- Ну, трудное детство и всё такое. Организм растёт и формируется. Она ещё очень молода.
- Уважаемый док. В королевском роду все принцессы и королевы всегда были пышненькими. Исключений нам не нужно. - в голосе Первой придворной дамы появились железные нотки. - Принцесса должна пополнеть и чем быстрее тем лучше.
- Ну хорошо, хорошо. Я пропишу больше есть мяса, икры, булок и жареных кур.
- Ну, а ещё что нибудь посущественней и посильнее.
- Есть одна мазь... Китайская... Ну, я право не знаю,... Стоит ли... От неё ноги полнеют на три дня.
- Стоит, стоит, - скороговоркой выпалила Первая придворная дама.
- Я должен доложить королю и ...вообще... высказать свои воображения. Осмотреть принцессу наконец.
- Нет. Мазь сюда, и срочно, - глаза дамы сверкали как огонь.
- Почему такая спешка?
- Мы хотим сделать сюрприз. И если вам док, это непонятно, то разъясню:сли вы не послушаетесь меня и не дадите мазь или расскажете кому либо о нашем разговоре то во-первых, завтра же утром наши люди отравят все пруды с пиявками в королевстве, и вы останетесь без работы, а во-вторых, король узнает обо всех ваших приключениях в России, и тогда вам не поздоровиться. У нас большие связи. Так что же?
- Да что вы, госпожа Первая придворная дама, я и не сомневался в том, чтобы дать вам эту мазь, - Клиписйод любезно достал из буфета баночку и протянул даме.
Первая придворная дама взяла банку двумя пальчиками и убрав в сумочку отвесила поклон и удалилась.
В тот же вечер подкупленная служанка вместо крема 'Ив роже' натёрла ноги принцессы этой мазью.
Счастливая Золушка крепко заснула. А на утро произошло ужасное.
Как обычно, я уже говорил, что это было семейным ритуалом, с утра спальню заполнили придворные.
Принц взял с камина туфельку и стал одевать на ногу принцессе.
Но не получилось. Туфелька не налезала. Принц попробовал натянуть её сначала на одну ногу, затем на другую.
Придворные, заполнившие спальню, были взволнованы и удивлены.
Побежал шепот и смешки. Принц покраснел и натужился пытаясь натянуть башмачок. Тот не поддавался.
Ступни у принцессы распухли и потолстели от мази доктора Клиписйода. В конце концов туфелька выскочила из рук принца и поскакала по полу.
Принц в ярости поддал по ней ногой, и башмачок полетел в каменную стену, разбился и осыпал всех сотнями хрустальных осколочков.
- Убирайтесь! - вскричал принц.
Придворные, толкаясь, с охами и вздохами вынеслись из спальни.
- Папа, папа! - застонал принц и, не глядя на Золушку, помчался вслед за придворными.
- Какой ужас. Какой позор, - слышалось везде от убегающих придворных.
Золушка заплакала. Она не понимала, что произошло с её ногами.
Но она и не понимала так же, почему все так на это отреагировали.
Особенно принц, ведь он же любит её. ЕЁ, значит такой, какая ОНА есть. Раз любит - то любить должен с любыми ногами.
Куда же он убежал со всеми?
Золушке стало грустно. Она взяла веник и стала подметать осколки хрустального башмачка, сверкавшие везде.
За этим занятием её и застал Первый министр, зашедший минут через десять после случившегося.
- О, Ваше высочество, вы за своим излюбленным занятием.
Золушка подняла на него свои заплаканные глаза.
- Над Вашей головой, дорогая Золушка сгущаются тучи. Король в ярости. Принц и придворные рассказали ему утреннюю историю, и король думает о наказании вас.
Я думаю, самым мягким будет ссылка на пиявочные пруды доктора Клиписйода. А возможна и вообще высылка из страны. Как вы себе это представляете?.. Без гроша очутиться где-нибудь в чудовищной Америке.
- Но за что, за что? - рыдала принцесса.
- За то что ваша ножка в туфельке - это символ королевства. Посмотрите это изображение есть везде - от военных пушек до детских памперсов. Это товарный знак нашего королевства. Его изображение на всех продуктах и книгах, на рекламах и картинах. А что теперь? Разбилась не просто туфелька. А волшебная туфелька, подаренная феей. Этакий амулет королевства. Разбилась мечта и вера наших людей в светлое будущее. Ритуал одевания вашей туфельки вселял во всех уверенность в завтрашнем дне. А что теперь? Ещё не скоро у нас появиться замена такой национальной идеи. Естественно, все в панике. А виноваты во всём Вы, ваше, пока ещё, высочество.
- Но я ведь ничего не сделала!
- Следить за ногами надо было лучше, голубушка. Лучше! Двор - это не просто вам ... Здесь говорят 'нет', когда хотят сказать 'да' и наоборот. Здесь говорят 'может быть', когда хотят сказать 'ни в коем случае'. Здесь кажется, что тебя все любят, а дело-то всё в прекрасной туфельке! Не стало её у тебя и ты никому не нужен. Здесь у каждого свой талант, и терять его нельзя. Вот, например, я. В своё время только я мог искуснейшим образом вытереть попку маленькому принцу, вашему супругу, так что он после этого улыбался. Шли годы, и вот - я Первый министр.
- Но это же ужасно!
- Но ничего я привык. Некоторые делали нечто и похуже. Как и все вокруг. А вы угробили свою карьеру за одно утро.
- Что же мне делать?
- Вам повезло. У вас есть друг. Это я. Внизу карета, а вот в этом чемоданчике немного денег. Хватит на первое время. Немедленно бегите, пока король не приказал задержать вас. Немедленно.
- Мне надо переодеться.
- В карете есть прекрасный ковбойский костюм. Вас в нем никто не узнает. Быстрее.
Принцесса бросила веник и вместе с первым министром спустилась вниз.
Через минуту резвые кони выносили её из дворца, а ещё через несколько часов карета исчезла за пределами королевства, и в какую страну она отправилась, невозможно было разобраться.
А в это время принц рыдал на коленях у отца.
В кабинете было много придворных.
- Папочка, но как же так? Меня обманули, опять обманули. Раз ножка не лезет, значит, она не может быть принцессой. А была такая любовь, такая любовь!..
- Никто ещё не обманывал королевский род Фринигондов! Я, Фринигонд XXIII, не допущу, чтобы моего сыночка так обманули. Здесь пахнет колдовством! А с этим у нас строго. Боже мой, туфельки больше нет!..
- Ваше величество, позвольте сказать, - тоненький голос министра по производству раздался в зале. - Может, мы изготовим точную копию такой туфельки?
- Да на наших фабриках даже лапоть не смогут изготовить! - парировал министр внешней торговли. - Надо заказать такой башмачок за границей.
- Вы с ума сошли - символ национальной гордости закажем за границей! закричали в один голос парламентарии.
- Да и мерку снимать уже не с кого. - спокойно улыбаясь, произнёс, входя, Первый министр. - Принцесса только что уехала.
- Куда? Куда? А как же я? - вскричал принц.
- Скорее всего в Баден, лечить ноги. - хихикнула Первая придворная дама А вам, ваше высочество, мы будем искать новую принцессу.
И про себя добавила: 'не такую труженицу, надеюсь...'
К концу дня все плакаты с изображением туфельки посрывали со стен.
Все приготовления к субботнику были отменены. Вечером загремел траурный бал, на котором, придворные радовались как дети, что не нужно больше работать.
И лень снова воцарилась во дворце.
Король уже обо всём забыл и смеялся свежесочинённому анекдоту про туфельку, даму и кавалера, которые ему нашёптывала Первая придворная дама.
Только принц ходил скучный и задумчивый.
Он никак не мог понять, почему им нельзя было быть счастливыми и без этой туфельки. Ведь вместе им было так хорошо!
В конце вечера он напился шампанского и уснул, упав под лестницу.
И хотя доктор Клиписйод поставил ему десять пиявок, три огромные клизмы и дал литр синего йода, ничего не помогало.
С тех пор принца так и прозвали: 'Печальный принц.'
Принцесса ехала долго.
Ночью возница остановился. Разжег костер и принёс принцессе горячего чая.
Когда он уснул, принцесса посмотрела на усыпанное звёздами небо и спросила:
- Где ты милая фея? Почему же так всё вышло?
- Что легко достается, легко и теряется. Феи не помогают там, где люди могут добиться сами, - словно дыхание, с эхом выдохнуло небо.
Или это только показалось Золушке?
Наутро они прибыли в город Сорбонну. На столбе висело объявление:
'Объявлен набор студентов на первый курс в местный университет.
