Костя закрыл на секунду глаза, сжал губы.
- Вы бы лучше избили меня!
А на другой день случилось собыгие, взволновавшее всю первую группу. Виновником этого события снова оказался Ярков.
Костя давно заметил, что Митя Полев собирает обмылки. 'Зачем они ему?' - удивился Костя. А сегодня утром Митя долго возился под матрацем у изголовья. Когда ребята отправились на занятия, Костя отвернул матрац Мити. Там лежал аккуратный сверток. В нем оказались слепленные в комок кусочки мыла. Костя брезгливо поморщился: 'Вот, святоша, до чего мелочный. Ну постой же, я отучу тебя от жадности', - решил Костя.
Вот-вот должен был начаться урок. Ярков подошел к Мите, сидевшему на задней парте среднего ряда.
- Тебе старьевщиком работать, - зычно, на весь класс сказал Костя, а не на тракториста учиться.
Митя озадаченно взглянул на Костю и отвернулся.
- Ты не отворачивайся. Зачем тебе мыло?
Но Митя упорно отмалчивался.
- Не приставай к нему, - заступился Вася.
Вошел Петр Александрович, и начался урок.
Яркову не сиделось. Поглядывая на Полева, он нажевал бумаги, вытащил из сумки камышовую трубку и стал выжидать. Вот мастер повернулся к плакату, висевшему на стене.
- Одна неисправная деталь выводит из строя весь трактор. Поэтому заботливый, хороший тракторист ежедневно после работы осматривает машину, заменяет негодные части...
Костя прицелился трубкой в лицо Мите и резко дунул. Полев вскрикнул, зажав обеими руками глаз. Ребята повскакивали с мест, окружили Полева. Мастер отстранил Митину руку от глаза.
- Ничего особенного, - успокоил он воспитанников. - Садитесь по местам. Кто это сделал? - строго спросил мастер.
Ребята молчали.
- Никто не знает? И ты, Митя, не заметил?
Полев отрицательно покачал головой.
Мастер молча ходил по классу.
- Плохи, ребята, наши дела. Знаем и молчим. Кто?
- Если он не трус, пусть сам окажет, - произнес Вася.
Петр Александрович подошел к Васе и требовательно сказал:
- Но и тот трус, кто скрывает. Боитесь хулигана? Эх, вы... солдаты будущие.
Вася опустил голову. Юра, зажимая рот ладонью, словно у него болели зубы, не мигая, смотрел на мастера. Иван Сергеевич сердито оглядывался на Яркова: 'Если ты, признайся', - моргал он Косте.
- Мы не продолжим урока, пока не найдем виновника, - категорически заявил мастер и взглянул на часы.
Конечно, мастер уже знал виновника. Слишком выразительно смотрели ребята на Яркова. И даже кое- кто украдкой, как бы нечаянно, указывал глазами или кивком головы на Костю. Но мастеру нужно было признание открытое, во всеуслышание.
- Ребята, что за безобразие, из-за одного человека урок срывается! с возмущением воскликнула Оля.
Ярков, сидевший вначале невозмутимо, постепенно менялся в лице. Уши у него начали багроветь. Испытание было трудным даже для Яркова. Если бы кто-нибудь сказал, наверное, легче было бы.
- Ну, чего ты сидишь? - вытянув обе руки в сторону Кости, вскочил с места Вася. - Почему ты молчишь?
Ребята зашумели. Ярков покраснел и уцепился за парту, словно кто-то собрался его стащить.
Мастер, прихрамывая сильнее обычного, подошел к Косте.
- Встань! - сдерживая гнев, сказал он.
Ярков усмехнулся, привстал, но вновь опустился.
Мастер почувствовал, как кровь приливает у него к лицу. Костя поежился, ожидая сердитого окрика.
- Встать надо, Костя, - тихо сказал мастер.
Ярков поколебался и медленно поднялся.
- Ты мешаешь нам заниматься, - так же тихо продолжал мастер. - Выйди из класса и доложи замполиту, что тебя выгнали.
Костя обвел глазами притихший класс, пожал плечами и опустился на парту.
- Ребята, что мы будем делать? - обратился мастер к группе. - Он отнимает у нас золотое время.
Иван Сергеевич мелким быстрым шагом подошел к Яркову.
- Надоел ты нам, Ярков, со своими фокусами. Выйди, тебе говорят!
Костя не тронулся с места. Корнаков осторожно тронул товарища за рукав.
- Удались, Костя, удались. Я бы сразу выскочил.
- Не так надо! - Вася рывком соскочил с места, легонько оттолкнул Ивана Сергеевича и цепко ухватил Яркова одной рукой за шею, другой за ремень гимнастерки. Не успели ребята опомниться, как он выволок сопротивляющегося Костю за дверь и с видом победителя вернулся на свое место.
- Выйди, Бугрин, из класса, - сказал Васе мастер. - Силой не переубедишь. Я бы тоже так мог, силы хватило бы: за ворот - да на солнышко.
Вася насупился, вздохнул и торопливо, ни на кого не глядя, вышел в коридор. Ярков, как ни в чем не бывало, сидел на подоконнике. Щелкая семечки, он сплевывал их в открытое окно. Вася решительно подошел к Яркову. Зажав двумя пальцами пуговицу на его гимнастерке, он пригрозил:
- Предупреждаю: по улице хоть на голове ходи, мне наплевать, а на уроке не мешай. А то по- настоящему получишь.
Ярков злобно сморщился, отстранил Васину руку.
- Я получу? Да я тебя в порошок... - Он ожесточенно потер ладони, показывая, что сделает с Васей. - А за то, что продал меня, отомщу.
Вася покачал головой.
- Дождешься, выгонят тебя из училища.
- Ой, ой, - с деланым испугом завопил Костя. - Пропаду я без училища! Да я хоть сейчас... - Костя присвистнул, - на поезд - да поминай, как звали!
Глава двадцатая
'КАК БУДТО Я ХУЖЕ ВСЕХ'
- Да не так, тяни в себя... затягивайся, не бойся... В себя, в себя...
Два друга сидят на мягких листьях, поджав под себя ноги в укромном уголке школьного сада. Иногда они воровато оглядываются. Юра держит двумя вытянутыми пальцами дымящуюся папиросу. Рука его дрожит, глаза постепенно влажнеют. Он кашляет, смешно и беспомощно вытягивает шею, жалобно смотрит на Костю.
- Меня тошнит... Голова кружится...
- Еще разок... Так и за год не научишься.
Юра отчаянно морщится, с отвращением косится то на папироску, то на Костю, подносит к вытянутым вздрагивающим пухлым губам папиросу и вдруг откидывает ее. Из груди вырывается кашель. Слезинки торопливо, словно стыдясь, сбегают по щекам.
- Перерыв сделаем, отдохни пока.
Костя ложится спиной на чуть влажные листья, с удовольствием затягивается, выпускает колечки дыма; они поднимаются вверх, медленно расползаются.
- Едешь в поезде и покуриваешь, покуриваешь... Иначе пропадешь от скуки.
- Давно научился?
- С малых лет.
- А зачем все-таки люди курят? Я вот, например, нисколько не хочу курить.
- Чудак, привыкнешь.
- А зачем привыкать?
- Научишься - узнаешь.
