- Идемте к директору! - приказывает девушка. - Вы просто хулиганы.
- Мы больше не будем, - растерянно бормочет Юрка.
Пожаловать к директору в сопровождении какой-то девчонки Васе не хочется. Но упрашивать девчонку, чтобы отпустила, тоже нет желания.
Юрка отстал - видно, собрался бежать. Вася перекинул на свое плечо рюкзак, подал товарищу несколько шариков.
- Не трусь, ешь вот... Поругают немного, и все.
- Ну и психология, - иронически заметила девушка.
- Нравится, когда вас ругают?
Вася, сделав вид, что не расслышал вопроса, не ответил. Вот жизнь! Не успел приехать в незнакомый город, не успел устроиться, как уже попал в историю. И всегда у него так получается.
Девушка замедлила шаг, с сочувствием посмотрела в опечаленное лицо Васи.
- Вам нравится, когда вас ругают? - повторила она вопрос.
- Меня всю жизнь ругают, - таким роковым голосом признался Вася, что девушка приостановилась.
Юрка вдруг вскрикнул и сплюнул.
- Отрава, так и знал, отрава...
- Да кто же кожуру ест? - девушка звонко рассмеялась. - Орехи очищать надо.
Она подняла брошенный Юркой орех и очистила зеленую шелуху.
- Теперь расколите и попробуйте.
Но ребятам уже не до орехов. Деревья сада неожиданно поредели. Ребята увидели несколько одноэтажных зданий, окрашенных в розовый цвет, расположенных красивым полукругом. Перед ними алели клумбы с цветами.
- Ну и красота! - Вася указывает на большие розовые бутоны. - Это какие цветы?
- Флоксы. А белые, у которых много лепестков, - хризантемы.
- Хорошо здесь жить. А где же тракторы, комбайны?
- Идемте покажу. Сразу бы сказали, что пришли поступать. Только поздно. О чем раньше думали? Могут не принять.
Прошли мимо учебных корпусов. Налево поле, испещренное следами тракторных колес и гусениц. Посреди поля холм, за ним широкая канава.
- Это учебное поле, а вот машины, - объясняет девушка.
Под длинным деревянным навесом стоят наготове гусеничные и колесные тракторы.
Вася сбрасывает оба рюкзака, спешит под навес. Да, точно такими пашут в его родной деревне. Сейчас тракторы стоят чужие, неподвижные. Только умелая рука может оживить их, заставить тронуться с места и зашагать без устали по бесконечным просторам земли.
- Тракторы, Юрка... - Вася кладет руку на плечо товарища. - Ничего, Юра, мы с тобой не пропадем, не хуже других, и мы когда-нибудь сядем на эти машины.
- А где голубые комбайны? - спрашивает Юра.
И верно, где же они? Ребята оглядываются.
- Чудак ты, - находит ответ Вася, - их же мало, передали в МТС озимь поднимать.
Юрка не знает что такое 'озимь поднимать'.
- Смотри, она, наверно, про орехи рассказывает, - толкает он Васю.
Девушка говорит что-то женщине в соломенной шляпке. Потом они вместе направляются к ребятам.
Глава пятая
ГАЛИНА АФАНАСЬЕВНА
В незнакомую комнату входить всегда как-то страшновато: разбегаются глаза, ждешь чего-то неожиданного. Женщина в шляпке пока ничего не говорит, предлагает сесть на диван. Она идет по цветной дорожке к столу и снимает шляпку. Приветливые глаза успокаивают Васю.
- Давайте знакомиться. Я замполит училища Галина Афанасьевна Федорова.
Вася удивленно смотрит на Галину Афанасьевну. 'Какой же из нее замполит? - думает он. - Чуть старше меня - и уже замполит. Ее и слушать ребята не будут'.
- Главное - попасть в хорошее училище, - говорит он. - А ваше хорошее?
- А разве есть плохие?
- Бывают, - неопределенно отвечает Вася, разворачивает газету и подает ее замполиту. - Панька Рогачев - мой друг. Читали про него? Попади он в плохое училище, никогда бы не стал знаменитым.
- Предположим так, - серьезно говорит Галина Афанасьевна, - но ведь не все из нашего училища стали такими, как Рогачев. Может быть, еще зависит и от самого себя, как думаешь?
- Это понятно. Только я знаю, раз Панька стал у вас знаменитым, я ему ни в коем разе не уступлю. - Помолчав, Вася искоса взглянул на Юрку. Потому что я понял жизнь, специальность тракториста мне позарез нужна. А то как без рук...
- Ну, а ты, Юра, понял жизнь?
Юрка настороженно прижимает лежащий на коленях рюкзак и вдруг выпаливает одним духом:
- Не хочу я в школу!
- Не верьте ему! - возмущается Вася. - Он сам не знает, чего хочет.
Замполит выходит из-за стола, кладет на пол Юркин рюкзак и садится рядом.
- Куда же ты думаешь поступать?
- В геологическую партию.
- Зачем же к нам пришел?
- Он привел.
- И хорошо сделал, - Галина Афанасьевна кладет руку Юре на плечо, подожди хмуриться, давай себе представим: вот ты приехал в геологическую партию... 'Где работал?' - спросит начальник партии. - 'Нигде'. 'Сколько классов окончил?' - 'Семь'. 'А что ты умеешь делать?' - 'Ничего... То есть могу камни таскать, и то маленькие'. 'Нет, - скажет начальник партии, - не подходишь. Камни у нас машины возят. Езжай-ка домой, поучись в техникуме или специальной школе ФЗО, тогда милости просим'. И поедешь ты обратно домой не солоно хлебавши. Выходит, Вася, действительно, понял жизнь, а ты, Юрий, нет.
Вася улыбается: 'Ага, видишь, я прав'.
- Ты комсомолец?
- Что вы! - Юрка удивляется.
- Все равно придется подчиниться большинству. Я и Вася Бугрин 'за'.
Ничего нет труднее для Васи, чем писать биографию. Мало того, что писать надо чернилами, еще надо думать, о чем писать. Отец и даже Гриша говорили, что у него 'каракули'. Дрожащей рукой Вася нацарапал: 'Моя автобиография'. Ну и перо Вася с отчаянием поглядывает то на Юрку, то на Галину Афанасьевну. Перо скрипит, буквы непослушно прыгают, проваливаются за линию, клонятся то в одну, то в другую сторону.
Юрка вертит листок, словно не знает, для чего он предназначен. Потом машет рукой и начинает быстро-быстро писать. И перо у него нисколько не скрипит. Вася завидует.
- Я уже. - Юрка пробегает глазами по Васькиному листу. - В слове 'родился' надо 'я' на конце писать, а у тебя 'а', - возмущенно шепчет он. - Ой, ой, сколько ошибок! Я во втором классе и то лучше писал.
- Ладно, напиши за меня, пальцы чего-то не гнутся, - просит Вася.
Первый раз Юрка видит товарища таким растерянным и огорченным. Польщенный просьбой, он с готовностью соглашается, но Галина Афанасьевна не разрешает.
- О своей жизни должен каждый писать сам.
Глава шестая
ДИРЕКТОР
- Почему так поздно? - спрашивает директор и пристально оглядывает ребят. Вася с досадой отводит глаза. - Прием закончен, мест нет.
- Я на полу буду спать, - соглашается Вася.
Директор неожиданно смеется.
- Ого, прыткий. Это хорошо... Но дело в том, что мы приняли шестьдесят ребят, больше не положено. Понимаете, нельзя!
Вася угрюмо смотрит под ноги. 'Как это нельзя? - размышляет он. - Так не бывает. Значит, не хочет принять. Ясно. Куда же теперь? Ни в какое другое училище не пойду. Панька здесь учился, и я буду здесь учиться'.
