Тем временем Тенин и сопровождающий его 'вербовщик' достигли конца коридора.
- Подожди, - сказал парень и сунул руку в карман куртки.
Юрий напрягся, но Клещ вынул ключ и начал отпирать дверь. Тенин продолжал прислушиваться в надежде обнаружить присутствие в доме Королева. Ну чего он медлит? Куда провалился? Парень открыл наконец комнату.
- Заходи, - сказал он. - Располагайся.
Юрий шагнул в помещение, и тут что-то заставило его оглянуться. Повернув голову, он увидел, как 'вербовщик' с окаменевшим от напряжения лицом вынимает из-под куртки револьвер. Рука Тенина вдруг нырнула в боковую складку сумки, висевшей на плече, и тут же прозвучал глухой выстрел.
Клещ даже не понял, что произошло. Он раскрыл рот, словно от удивления, и застыл на месте. Юрий продолжал держать руку внутри сумки, внимательно следя за 'вербовщиком'. В следующую секунду тот качнулся и рухнул лицом в пол. Темное пятно расползалось по его куртке между лопаток.
Тенин медленно вынул руку из дыры, проделанной в складке сумки. Теперь он держал пистолет с глушителем. Нужно было действовать быстро и решительно. Юрий подобрал с пола револьвер 'вербовщика' и заткнул его за пояс. Сунув руку с пистолетом обратно в сумку, он вышел в коридор и направился к лестнице.
Сидевший там охранник слегка удивился, увидев 'клиента' без сопровождения, но Тенин не дал ему времени поразмыслить над этим фактом. Выхватив из сумки пистолет, он навел его в лоб парню и спокойно спросил:
- Где женщина?
Охранник на несколько секунд потерял дар речи. Юрий тем временем выдернул из его кобуры пистолет и бросил к себе в сумку.
- Ну? - произнес он, хватая его за ворот рубахи. - Быстрее, у меня времени мало.
- Только что к ней человек пошел, - пояснил охранник. - Сейчас все будут уходить отсюда.
Наверху вдруг раздались глухие хлопки - это была стрельба с использованием глушителя. Через секунду послышались тяжелые шаги, и на лестнице показался Королев, одетый под строителя. На его специальном поясе болтался слесарный молоток, а в руке был пистолет с глушителем. Вид у сыщика был торжествующий. Казалось, он дорвался наконец до любимого дела.
- Наверху пока спокойно, - негромко сообщил он. - Привратника я положил, а остальные куда-то разбежались. Что-то у них тут готовится. Суетятся все.
Его действительно никто не преследовал. Пока все шло по плану.
- Ты один пришел? - спросил Юрий.
- С сантехником, но его я уже отправил отсюда. Тенин толкнул охранника вперед по коридору.
- Где женщина? - тихо спросил он. - Показывай! Живо!
Парень подвел их к двери. Юрий осторожно попробовал ее открыть, но ничего не получилось. Охранник вынул из кармана связку ключей и показал нужный из них. Тенин беззвучно вставил ключ в замочную скважину и, быстро повернув его, распахнул дверь.
Посреди просторной комнаты стоял здоровенный амбал. Его маленькие, узко посаженные глаза тупо уставились на вошедших. В глубине помещения стояла Светлана. Она упаковывала сумку. Увидев Тенина, она просияла. Королев не стал стрелять в гиганта, считая это лишним. Он направил на него пистолет и сказал:
- Руки! Лицом к стене!
Верзила начал медленно поднимать свои огромные руки. Тенин с удовольствием обнял Светлану и поцеловал.
- Еще пленники есть? - спросил он у охранника.
- Последняя дверь направо, - ответил тот. - Я покажу, только не валите меня.
- Пошли.
Через минуту Юрий открыл указанную дверь. Это была какая-то лаборатория, уставленная специальной посудой и приборами. Пройдя ее, они очутились в большом прохладном помещении, располагавшемся в центре цокольного этажа. Это была прекрасно оснащенная операционная. Тихо гудели кондиционер и воздухообменник. Повсюду царили изумительная чистота и порядок. Людей не было. Огромные лампы освещали суперсовременное, сверкающее никелем оборудование. Стеклянные шкафы хранили в себе мудреные хирургические инструменты, пузырьки и баночки с какими-то порошками и жидкостями. Отдельно стояли большие и маленькие термостаты, в которых впоследствии перевозился живой товар.
Охранник уверенно пересек зал и остановился около белой металлической двери. Найдя нужный ключ, он щелкнул замком, и Тенин увидел двух молодых пареньков в спортивных костюмах, лежавших на застеленных кроватях и смотревших телевизор.
Ребята вопросительно уставились на вошедших, потом перевели глаза на пистолет Тенина.
- Пошли, - сказал им Юрий. - Не бойтесь, я пришел освободить вас.
Через операционную и лабораторию все четверо вышли в коридор и направились в комнату Светланы. Теперь можно было давать команду на штурм дома, но перед этим следовало собраться всем вместе и запереться где-нибудь ненадежнее.
В этот момент со стороны лестницы вдругразда-лись выстрелы, и пули засвистели по коридору. Тенин и двое пленников успели прижаться к стене. Шедший впереди охранник не уберегся и рухнул на пол с простреленной грудью. Юрий увидел, как на цокольный этаж один за другим спускаются люди, вооруженные пистолетами. Похоже, охранники наверху обнаружили убитого коллегу, поняли, что в дом проникли посторонние, и теперь спешно шли в атаку.
- За мной! Уходим! - крикнул Тенин ребятам, и все трое побежали по коридору.
Один из пленников даже обогнал своего спасителя, но когда вслед им раздались выстрелы, парень с перепугу рухнул на пол прямо под ноги Юрию. Тот перелетел через него, закувыркавшись по кафельному полу. Он успел все же подняться на ноги и спрятаться за поворотом. Там Тенин выхватил из сумки рацию и попытался включить ее, однако это не удавалось. Видимо, она повредилась в результате падения, и вызвать подмогу было нечем.
'Все наперекосяк!' - в отчаянии думал Юрий, отстреливаясь. Куски кафеля и штукатурки, осколки плафонов летели во все стороны под шквалом пуль. Тенин понимал, что не сможет долго держаться против такого числа атакующих. Неожиданно он услышал за своей спиной шорох. Оглянувшись, он увидел, что коридор делает еще один поворот. Возможно, кто-то намеревался подобраться к нему с тыла.
В метре от поворота находилась металлическая дверь, и на ее отшлифованной поверхности Тенин вдруг увидел смутное отражение человека, прячущегося за углом. Юрий несколько раз выстрелил в это отражение, и пули по всем законам физики рикошетом отскочили в бойца. 'Почти как в биллиарде! мелькнуло у него в голове. - От борта в угол!'
Теперь можно было вновь сосредоточиться на основной группе, пробивавшейся от лестницы. Скоро в пистолете Тенина кончились патроны, и он вынул из-за пояса револьвер, позаимствованный у покойного 'вербовщика'. Где Королев? Почему он не проявляется? Что со Светланой?
Тем временем в комнате, где содержали пленницу, происходили горячие события. Когда Королев невольно оглянулся, услышав выстрелы в коридоре, амбал немедленно этим воспользовался. Он выбил у него пистолет и обеими руками вцепился оперу в горло. Гиганты сдавили друг друга в стальных объятиях, в которых обычный человек не выжил бы. Они напоминали двух разъяренных медведей, сцепившихся из-за самки.
Вырвавшись из рук амбала, Королев нанес ему сильнейший удар кулаком по голове. Тот, однако, выдержал его и даже сумел ответить. Обмен ударами продолжался без урона для той и другой стороны, пока верзила не нанес сыщику страшный удар коленом в солнечное сплетение. Могучий Королев охнул, согнулся пополам и беспомощно завалился на пол.
Амбал взял с пола пистолет и навел его на поверженного опера. Однако он не успел нажать на спуск. Сзади на его голову опустился стальной молоток. Он выпал из рабочего пояса Королева за несколько секунд до этого, Светлана сразу его подобрала и лишь ждала благоприятного момента для его применения.
Несчастная женщина вложила в удар всю свою силу. Послышался короткий хруст, и верзила, не издав ни звука, тяжело рухнул на пол. Из его огромной бычьей головы на полированный паркет полилась алая, дымящаяся кровь. Широко раскрыв глаза, Светлана смотрела на этот кошмар. Затем, оглянувшись зачем-то
