'Живут же люди!' - с завистью думал он, проносясь мимо обычных коттеджей и дачных домиков, в которых летом невыносимо душно, а зимой холодно, где, чтобы передвинуть мебель, нужно нанять бригаду грузчиков, а для перепланировки комнат использовать кувалду. - Живут и даже не понимают собственного счастья!'
Дорога к школе почти на всем своем протяжении шла в горку, к тому же после зарядки чуть-чуть побаливали мышцы ног, поэтому Сашка успел уже довольно прилично умаяться, когда в ранце за его спиной запищал телефон. Пришлось тормозить и останавливаться, спустив одну ногу с педали на землю.
- Сашуль, ты где сейчас? - спросил из трубки встревоженный мамин голос.
- Где-то в районе пятьдесят седьмого столба, - честно признался Сашка.
Он давно привык считать столбы у дороги, мимо которых проезжал. По пути до школы их встречалось ровно сто тринадцать. Только что он миновал пятьдесят шестой, то есть находился приблизительно на половине пути - хотя сто тринадцать, как он выяснил всего час назад, пополам и не делится.
- Возвращайся, сына, - попросила мама. - И, пожалуйста, побыстрей.
- А что случилось? - насторожился Сашка.
- Только что по радио передали штормовое предупреждение. Вернее, передали час назад, но мы из-за этой катавасии все пропустили. Приезжай, слышишь?
Первым Сашку посетило облегчение. Подумаешь, предупреждение! Он-то сперва испугался, что это папа обнаружил сломанный флюгер, и даже успел удивиться, зачем кому-то в восемь утра понадобился 'Атлас мира'? Вот где был бы шторм, баллов на семь - судя по числу дней, на которое Сашку оставят без телевизора, интернета и прочих развлечений.
Затем пришло сомнение. Сашка взглянул на светлое, почти безоблачное небо, которое, как пишут в книжках, ничего не предвещало, поискал послюнявленным пальцем ветерок, прислушался к спокойному щебету птиц и начал жалобно:
- Мам, да мне тут до школы...
- Немедленно домой! - раздался вдруг прямо в ухе специальный, военно-морской, голос отца, и Сашка моментально, почти что на одном колесе развернул велосипед в сторону дома.
Уже через пару минут погода резко стала портиться. Первыми смолкли птицы, на глазах окреп ветерок, усилился, погнал по асфальту песок и мелкие ветки - только успевай зажмуривать глаза. Ладно бы был попутный, так нет все время в лицо, и Сашке, хоть несся он теперь под горку, приходилось так накручивать педали, как будто велик его взбирался по крутому склону на Эверест. Дождя с градом пока не было, но судя по отдаленным раскатам, это был вопрос нескольких минут.
Еще дважды начинал пищать телефон в ранце, но Сашка был слишком занят, чтобы реагировать.
Калитку дома он нашел распахнутой настежь, видимо, за его приездом следили изнутри, въехал во двор одновременно с первыми струями дождя и, прежде чем гаражная дверь захлопнулась за ним, успел получить по макушке парой увесистых градин.
Поднявшись на лифте на первый этаж, Сашка застал там картину, чем-то напоминающую последний день Помпеи, а еще больше - Ноев ковчег за минуту до отплытия. Так людно и шумно в доме не было даже на новоселье, когда поздравить папу пришел весь его экипаж. Здесь собрались те соседи, которых Сашка знал хорошо, те, кого видел только мельком - короче, по-видимому, все, до кого успели дозвониться родители. Почти все были с детьми, многие с домашними животными. Соседка Сидорова приволокла на собачьем поводке козу Глафиру, и та ошалело крутила головой посреди гостиной, временами пытаясь забодать диван, который всякий раз испуганно вздрагивал и отползал на полметра в сторону.
Сашка тоже в первый момент слегка опешил. Потом нашел глазами маму, она решительно прокладывала себе путь в гомонящей толпе, наконец пробилась, сильно прижала к груди. О чем-то спросила, но в общем гомоне Сашка не расслышал.
Отец обнаружился на винтовой лестнице в противоположном углу комнаты.
- Все на местах? - спросил он, не особенно напрягая голос, однако, все услышали. И сам себя перебил: - Отставить! Как же я... Там ведь флюгер!
Он заспешил на второй этаж и Сашке пришлось изо всех сил крикнуть ему в спину:
- Стой, пап! Его там нет!
- Как это? - Отец удивился так, что все гости на мгновение притихли.
- А я его снял вчера, - в наступившей тишине признался Сашка. - За... это, ну... благовременно.
- Так держать, юнга! - Во взгляде отца мальчик впервые за сегодняшнее утро различил явное одобрение. Папа сказал: - Тогда попрошу внимания. Пожалуйста, дорогие гости, приготовьтесь. Боцман, режим погружения!
Задраились люки - стальные ставни на окнах, включилось аварийное внутреннее, от автономного генератора - освещение, печально заблеяла Глафира - и дом начал медленно и даже несколько торжественно опускаться под землю. Все погружение заняло две минуты, до тех пор пока крыша дома, теперь - абсолютно плоская, не опустилась до уровня земли, оставив над поверхностью лишь элемент визуального наблюдения, который отец зовет 'перископом'.
Через него Сашке было хорошо видно, как разошедшийся ветер вздымает к небесам целые озера воды и песка, закручивая их грязновато-серыми смерчиками, как летят по небу вырванные с корнем деревья и путаются в оборванных проводах куски штакетника.
- Не ругайтесь, пожалуйста, - попросил он оказавшегося рядом Матвея Ильича. - Здесь дети.
- Так ведь... оно ж... - с усилием вымолвил сосед, глядя, как с недавно отремонтированной крыши на манер роящихся коричневых бабочек отлетает черепица.
А вот у нас сухо, безопасно и даже уютно, удовлетворенно отметил Сашка. Хотя и тесновато немножко. Приходится признать, что при всех своих недостатках Зануда иногда способен приносить... Впрочем, об этом я, кажется, уже сегодня думал.
- Что такое? - Сергей Владимирович с недоверием вглядывался в окно, за которым уже вовсю светило солнце, согревая насквозь промокшую землю и молчаливых нахохленных птиц, рассевшихся рядком на провисшем куске электрического кабеля. Но смотрел он при этом не на улицу, а на само стекло. - Я сказал: сушить иллюминаторы! - повторил он.
Прорезиненная черная полоска послушно проползла сверху вниз по внешней поверхности стекла, оставляя его сухим и безупречно прозрачным.
Но уже через минуту на стекле снова возникли непонятно откуда и медленно растеклись по накатанным дорожкам мелкие капельки влаги.
- Наверное, что-то с климатизатором, - решил отец. - Ну да ничего, починим, - бодро продолжил он и, как по дружескому плечу, постучал ладонью по стене дома. - Ему и так сегодня прилично досталось.
А Сашка внимательно изучал макароны в своей тарелке и помалкивал. Все равно - он знал это наверняка - капитан-подводник, даже в отставке, никогда не поверит в то, что дом тоже может плакать. Даже от радости. Оттого, что смог оправдать доверие своих хозяев - всех, без исключения.
Февраль 2002.
