- Вы не хотите связаться с полицейским постом и посмотреть на них? спросил Бен. - Малышу они очень понравились. Думаю, он будет не против снова поболтать с ними.
Джек дал уговорить себя и набрал кодовую комбинацию. Они были хорошими Пушистиками, но, конечно, не такими хорошими, как его собственные. По крайней мере, так ему показалось.
- Если ваше семейство не отыщется до судебного разбирательства, Гус может взять в суд наших, - сказал ему Лант. - У вас должно быть какое-то подтверждение ваших слов. Надеюсь, за две недели это семейство многому научится. Посмотрите, что они уже могут делать, а ведь мы их взяли только сегодня после полудня, они у нас здесь меньше суток.
Джек ответил, что к тому времени он надеется найти своих собственных Пушистиков, хотя и понимал, что говорит это без особой убежденности.
Затем вернулся Гус. Он был в восторге от предложения Ланта. Еще один, кто больше не надеялся увидеть в живых Пушистиков папочки Джека.
- Мне здесь больше нечего делать, - сказал Рейнсфорд. - До суда я, пожалуй, вернусь на континент Бета. Возможно, я чем-нибудь смогу помочь в обучении Пушистиков Джорджа Ланта. Будь я проклят, если из всей этой чепухи можно что-нибудь извлечь! - он указал в сторону информационного экрана. - Я не знаю и половины значений этих слов, - он выключил экран. Но я начал понимать, что если Джименз просто не прав, то Рут Ортерис ошибается. Должно же быть у них хоть немного разума.
- Можно быть разумным и не знать этого, - сказал Гус. - Как в старой французской игре - все говорят, и не знают, что говорят прозой.
- Чем вы думаете заняться, Гус? - спросил Герд.
- Не знаю. Сегодня мне в голову пришла мысль - а что, если махнуть на все рукой и посмотреть, что из всего этого получится?
- Мне кажется, разница заключается в зоне сознания, - сказал Эрнст Мейлин. - Вы, конечно, знаете аксиому, гласящую, что только одна десятая нашей умственной деятельности приходится на уровень сознания. Теперь вообразите себе гипотетическую расу, у которой умственный процесс полностью протекает на уровне сознания.
- Надеюсь, она так и останется гипотетической, - сказал с экрана Виктор Греш, который находился в своем загородном доме. - Они не будут признавать нас за разумных существ.
- По их определениям, мы и не можем быть разумными существами, сказал Лесли Кумбес, появившийся рядом с Грего. - У них будет свой эквивалент правилу 'речь и разжигание огня', основывающийся на способности, которую мы даже представить себе не можем.
Возможно, подумала Рут, они отнесли бы нас к существам, обладающим одной десятой разума. Нет, тогда шимпанзе нужно признать существом, обладающим одной сотой долей разума, а плоского червя - одной миллиардной долей.
- Подождите минутку, - сказала она. - Как я понимаю, вы хотите сказать, что неразумное существо думает, но только подсознательно?
- Правильно, Рут. Оказавшись лицом к лицу с какой-то совершенно новой ситуацией, неразумное существо будет думать, но подсознательно. А в хорошо известной ситуации срабатывает рефлекс или просто привычка...
- Знаете, - сказал Грего, - я думаю, нам удастся доказать, что обряд похорон, который так беспокоит всех нас, они проводят подсознательно, - он замолчал и закурил сигарету. Все выжидающе смотрели на нет. - Пушистики, продолжил он, - закапывают свои естественные отходы; они делают это, чтобы избежать неприятных ощущений - плохого запаха. Мертвое тело быстро разлагается и плохо пахнет; таким образом, они подсознательно уравнивают его с отходами и тоже закапывают. Все Пушистики носят оружие. Оружие Пушистиков - так же подсознательно - считается частью Пушистиков, следовательно, оно тоже должно быть похоронено.
Мейлин нахмурился. Идея, казалось, понравилась ему, но он просто не мог слишком быстро согласиться с обыкновенным смертным.
- Ну, что ж, мистер Грего, пожалуй, это достаточно безопасное объяснение, - признал он. - Ассоциация совершенно различных вещей, имеющих некоторое очевидное сходство, признается элементом поведения неразумных животных, - он снова нахмурился. - Это МОЖЕТ быть объяснением. Я подумаю над этим.
На другой день это станет его собственной мыслью, в которую Виктор Грего внес некоторые дополнения. Пройдет некоторое время, все забудется, и это станет теорией Мейлина. Грего, по-видимому, был с мим согласен, ибо отнесся к этому так, словно давал задание доработать чужую идею.
12
Бен Рейнсфорд вернулся на континент Бета, а Герд ван Рибик остался в Мэллори-Порте. Полицейские с Пятнадцатого поста сделали для своих Пушистиков стальные инструменты, и скоро сухопутные креветки почти не стали доставлять им неприятностей. Они также изготовили набор маленьких плотничьих инструментов, при помощи которых Пушистики из остатков упаковочных ящиков построили себе дом. Пара Пушистиков появилась и в лагере Бена Рейнсфорда. Он принял их и назвал Флорой и Фауной.
Теперь у всех были Пушистики, а у папочки Джека остался только Малыш. Джек лег на пол гостиной и стал учить Малыша завязывать узлы на обрывке веревки. Гус Бранхард, проводивший большую часть дня в здании суда, и для него как для специального обвинителя был выделен кабинет, развалился в кресле, облачившись в красно-голубую пижаму, курил сигару и потягивал кофе - потребление виски было снижено до двух порций в день - просматривая тексты на двух информационных экранах одновременно и изредка что-то черкая в блокноте. Герд сидел за столом и в попытке извлечь что-либо из символической логики переводил почтовую бумагу. Внезапно он смял листок и с проклятием бросил ею в угол. Бранхард отвернулся от экранов и посмотрел на него.
- Не получается, Герд?
Герд снова выругался.
- Черт побери, как я смогу доказать, что Пушистики могут обобщать? спросил он. - Как я смогу доказать, что они создают абстрактные идеи? Да провалиться мне в преисподнюю, если я могу доказать, что сам думаю сознательно!
- Все работаете над этой идеей?
- Работал. Это казалось мне неплохой идеей, но...
- Может нам вернуться к особенностям поведения Пушистиков и преподнести их как доказательство разумности? - спросил Бранхард. Похороны, например.
- Но они будут настаивать, чтобы мы установили определение разума.
В эго время вспыхнул экран связи. Малыш с любопытством взглянул вверх, а затем снова стал развязывать узел-восьмерку, который завязал Джек. Джек встал и подошел к экрану. Это был Макс Фрейн, и к тому же впервые за время их знакомства начальник полиции был возбужден.
- Джек, вы слышали последние новости?
- Нет. Кого-нибудь обнаружили?
- Боже, да! Все полицейские города охотятся на Пушистиков; они получили приказ стрелять без предупреждения. Ник Эммерт платит вознаграждение в пятьсот солей за каждого живого или мертвого Пушистика.
Джек улыбнулся, но когда до него дошел смысл происходящего, лицо его изменилось. Гус и Герд вскочили, и подбежав к экрану, встали позади него.
- Они жили в лагере скваттеров, находящемся на Восточной Стороне. Один из поселенцев подал иск, что Пушистики жестоко обошлись с его десятилетней дочерью, - сказал Фрейн. - Их доставили в полицейский центр, и там полицейские записали рассказ для Новостей Заратуштры и Всепланетных Известий. Конечно, эти полицейские находятся под контролем Компании. Компания изо всех сил старается раздуть это дело.
- Их допрашивали с детектором лжи? - спросил Бранхард.
- Нет. А городская полиция никого не подпускает к ним. Девочка говорит, что она играла возле дома, а Пушистики набросились на нее и стали избивать палками. У нее многочисленные синяки, перелом запястья и общее нервное потрясение.
- Я этому не верю! Они не могли напасть на ребенка!
- Я хочу поговорить с девочкой и ее отцом, - сказал Бранхард. - Я потребую, чтобы они сделали свое заявление под детектором лжи. Держу пари на что угодно, что это ложное обвинение. А время выбрали правильно: до суда осталась всего неделя.
