этого города, все активнее намекается на то, что, что здесь можно развлечься ЛЮБЫМИ способами, в том числе и не очень легальными. Якобы строгих законов здесь нет и все можно переделать, если клиент того пожелает.
- Так может это и есть желание богов? - спросил Тоник.
- Трудно понять богов, - ответил Карник, - с одной стороны, у нас есть своя постоянная клиентура, которым не нравятся пришельцы, игнорирующие правила. Представьте, что вы приходите в дорогой ресторан отдохнуть, дорого и со вкусом одеваетесь, приглашаете женщину. И обнаруживаете там нескольких оборванцев, которые громко ругаются и курят марихуану. А персонал ресторана говорит, что 'они заплатили'.
С другой стороны, наша клиентура немногочисленна, но требовательна к реальности происходящего и соответствию выбранной концепции. Все это недешево стоит.
- В то же время 'оборванцы' не так требовательны и хорошо платят? Кстати, что-то я не видел таких в вашем городе.
- Платят не так чтоб хорошо, просто они более многочисленны. Наши боги не стремятся их выгонять за нарушение правил. Конкуренция, знаете ли. А насчет того, что не видели - наверное, наш город единственный в чистоте и остался. Мы устраиваем кое-какой отсев на входе.
- Если все так, как вы говорите, я не вижу выхода из создавшегося положения - не собираетесь же вы изнутри переделывать ваш мир?
- Именно, - это вмешался Белый маг. - Как вы знаете, в любом мире до какой-то степени его жители могут менять кое-что в нем: например, создавать собственные уголки. Так вот, в нашем мире изначально такие возможности были сильно расширены - мир друзей-интеллигентов, сами понимаете. Да вы сами разве не обратили на широкий выбор магии в этом мире? А ведь это в какой-то мере вмешательство в его закономерности. Да и Черный маг, я думаю, никаких закономерностей в этом плане не нарушает, просто пользуется некоторыми 'незадокументированными' возможностями нашего мира.
- Ага, как я понял, мы подошли к сути проблемы. Кто такой Черный маг?
- В какой-то мере бог; однако я полагаю, что это просто один из наших сильно продвинутых клиентов. Его деяния не разрушительны. Так, просто развлекается. Если узнать, как он это делает и применить это в мирных целях, можно было хотя бы сохранить наш мир.
- То есть вы предлагаете мне найти Черного мага и спросить у него: 'Хэй, чувак, как это ты все делаешь?'
- Нет. Вот посмотрите, что я нашел в библиотеке. Обычный свод магических правил и заклинаний. Вплоть до высшего уровня. Вам, конечно, это не очень интересно, потому что вы все это знаете. Однако, находим главу 'Боги' и обнаруживаем заклинания переделки законов мира. Вплоть до создания новых миров. Конечно, нельзя просто так взять, да и все переделать - для этого нужны...
- Десять магических амулетов, - быстро закончил Тоник.
- Семь.
- И находятся они далеко в Серых горах, где золота, как известно, нет.
- Да. А что вы хотели от фэнтази? Но два из них, кстати, у нас уже есть. Один есть даже у вас.
- У меня?!
- Да. Вы сами. Дело в том, что полную силу в нашем мире может иметь только люди, работавшие на высших должностях корпорации 'Клэва'. Так что наш выбор не случаен.
- Откуда вы знаете, что я там работал?
- А мы этого и не знали, - улыбнулась Дженика, - вы только что нам об этом сообщили. И мы рады, что наша догадка оказалась верна.
- Ага. Поймали, значит на слове. Хорошо. Я согласен. Стать богом награда достойная любого похода. Но где и что искать?
- Для этого я как раз не пойду с вами, а останусь здесь, - Белый маг закрыл одну книгу и открыл другую, - но буду постоянно с вами на астральной связи. Надеюсь, мы вдвоем найдем нужный путь.
- Кстати, что там за магические амулеты? - вмешался в разговор Лерик.
- Один из них - эта книга, - маг приподнял книгу, которую отложил в сторону. - Другой - ключ от нашего города, Мэжиктауна. О двух других мы имеем хотя бы описание их внешнего вида - это камень и ящик. Об остальных вообще неизвестно ничего, кроме их существования.
- Я попрошу Белого мага записать все, что было здесь сказано, - подытожил Карник. - Это будет нашим письменным уговором. Теперь я бы пригласил наших дорогих гостей в соответствующие комнаты сбора. Путь вам предстоит неблизкий, экипироваться надо тщательно.
Ком, как воин-паладин*, выбрал магические доспехи и новый меч; Лерик, как вор, нашел новый набор отмычек. Только Тоник довольно равнодушно осмотрел набор магических амулетов и ничего не взял.
- А почему уважаемый маг не взял ничего? - спросила Дженика.
- Я полагаюсь только на свою голову.
- Достойный ответ для мага. Что ж, возьмите тогда подарок от меня, Дженика отколола от своего платья брошь в виде золотой бабочки с несколькими камнями, - в некотором роде, это тоже амулет.
- Надеюсь, что залог вашей любви?
Дженика нахмурилась, но тут же улыбнулась:
- Можете считать и так.
Маг присоединился к команде, выходящей за ворота замка.
Глава 10.
Реальность. Дом.
В реальности Тонни ждало несколько писем. Первое - от Карнавела, в котором он в общем повторял уже сказанное, добавляя к этому несколько иллюстраций статического характера. В частности, оказалось, что Белым Призраком интересуется не только Особый Отдел, но и контрразведка - за разглашение некоторых секретных сведений. Они были бы благодарны за любую информацию о нем; со своей стороны предлагают некоторые свои материалы. Тонни краем глаза глянул на эти материалы - они были крайне разрознены, противоречивы и мало что добавляли к тому, что Крэг знал и без них.
Второе письмо было от Дженни. Маленький синтетический фильм, в котором Дженни резвилась на пляже. Приписка гласила: 'Иногда стоит отдыхать'. Тонни не понял, что это значило - то ли приглашение, то ли предостережение.
Наконец третье письмо было от Белого Призрака. Письмо было пустым, но как только он активизировал его, включился частный канал связи.
- Кто звал Белого Призрака? - на экране появился молодой человек в строгом деловом костюме.
- Это я, Тонни.
- А, Тонни Крэг, - человек на экране трансформировался в точную копию Тонни, причем в сегодняшнего Тонни, а не в известную фотографию на обложке журнала 'Форчун' семилетней давности. - Чем могу служить?
- Я хотел бы получить закрытые сведения о некоторых серверах развлечений.
- Понятно, что закрытые - за открытыми ко мне не обращаются. Зачем?
- Я хотел бы слегка их побеспокоить. Дело в том, что в своей деятельности они используют не совсем легальные методы.
- Разве это не прерогатива правительства?
- Да. Но правительство сидит, сложа руки.
- Правительство выполняет волю большинства. Может быть, большинство этого желает?
- Желает ли наркоман укола? Желает ли большинство повышения налогов?
- Не все люди высоколобы, как вы. Не все читают классику, слушают симфоническую музыку и находят удовольствие в решении интегральных уравнений. 'Би изи!'. В чем благо для большинства?
- Общество изолирует психопатов и алкоголиков и запрещает наркотики. Мы ограничиваем малолетних в доступе к взрослому миру.
- Кто принадлежит к взрослому миру? Кто устанавливает нормы? Разве не большинство? Даже если большинство выбирает гибельный путь - это их свободное решение. Может быть не нужно командовать людьми, а нужно их информировать?
- Средства информации не свободны и контролируются.
- Кем?
