- Здесь так принято - изменять параметры игроков без спроса? - спросил Тоник.
- Это-то обычное дело, - Ком небрежно сдвинул шлем на затылок. - Я в свое время довольно много пошарился по таким мирам, пока не надоело. Проблема в другом. В таких мирах обычно много уровней - несколько десятков, которые необходимо последовательно пройти. Даже если знаешь все тонкости - карты, соотношения мощи оружия и силы врагов, тактику, за один поход пройти все невозможно. Приходится часто записывать состояние. Правда, восстановление происходит один в один, без потерь.
- Ты хочешь сказать, пройти можно; только долго и муторно?
- Да. Кроме того, часто количество перезаписей ограничено и после его исчерпания констатируется смерть. Или сталкиваешься с ситуацией, которую пройти невозможно. Да мало ли что происходит! Кстати, ты верно заметил, что это вход, а не выход. В большинстве случаев игроки не проходят таких миров - бросают на середине. Еще хуже, если искомый артефакт будет не в конце мира, а где-нибудь посередине. Помнится, в одном мире я облазил все закоулки, но не нашел курка для супероружия, без которого последний уровень, конечно, был непроходим.
- И, что, нет выхода?
- В принципе, есть одна возможность... В большинство таких миров авторы встраивают набор жульнических приемов, - типа неуязвимости, восстановление оружия или вообще прыжка на любой уровень. Если ты их обнаружишь, мы сможем пройти мир без проблем.
- Я понял. Ну, что, двинулись?
Подземелье было мрачным. Не совсем то слово. Подземелье было зловещим. Странно расположенные источники света, глухой рев где-то вдалеке, гнетущая музыка. Не успели они сделать и шага, как где-то сбоку раздался короткий рык. Ком резко развернулся и дважды выстрелил. К ногам Тоника стекла отвратительного вида зеленая жижа.
- Это его кровь? - поморщился маг.
- Не знаю, - воин посмотрел в его сторону. - Может быть, он сам. Фантазия авторов болезненна. Труп может остаться, может испариться, может превратится в пару уменьшенных копий убитого чудища.
Команда миновала несколько полутемных комнат. Везде сначала в комнату входил Ком, быстро возвращался и ждал реакции среды. Если ничего не происходило, он входил в комнату и звал друзей.
В одной из таких комнат воин задержался. Когда Тоник заглянул в нее, он увидел, что Ком стоит посередине, рядом с лежащим на полу ружьем. Он поднял глаза на мага:
- Приманка. Выйдите и помогайте, если сможете, снаружи.
Как только Тоник вышел из комнаты, Ком взял лежащее ружье. Сразу же открылись ниши и с четырех сторон на него бросились гадкого вида твари. Однако он, похоже, был готов к такому обороту. Две твари даже не успели до него добежать. Ловко отступив, он подстрелил еще одну. Однако последняя все-таки его подцепила. Воин не успел выстрелить - все это время маг и вор вели беспрерывную стрельбу и, по- видимому, достали ее.
- Как дела, Ком? - Лерик небрежно перезарядил пистолет.
- Если бы стреляли поменьше, было бы лучше.
- Не понял.
- Во-первых, вы много потратили боеприпасов. Во-вторых, целиться лучше надо. Вы в кого стреляли - в меня или в них?
- Спрашиваешь.
- Однако изрядно меня задели.
- Ты ранен? - воскликнул Тоник.
- Слегка. Фигня. Наверняка здесь где-то рядом есть аптечки. Знаете, такие белые коробки с красным крестом. И возьмите по ружью.
К удивлению мага, после того, как он взял ружье, оно осталось на месте. Заметив его удивление, воин сказал:
- Не радуйся. Так можно прибарахлиться только оружием. Все остальные артефакты не восстанавливаются. И, кстати, не передаются от игрока игроку. Так что, пожалуйста, оставьте большую часть боеприпасов мне.
- Зря ты так, Ком, - Тоник дослал патрон в ствол. - Я, конечно, боец еще тот, но быстро учусь.
- Ладно, бойцы. Но держитесь пока сзади. В основном здесь нападают спереди.
Галерея комнат, через которую продолжила свой путь команда, закончилась огромным залом правильной многоугольной формы. На входе лежал многоствольный скорострельный пулемет и множество ящиков с пулеметными лентами.
- Теперь я верю, что оружие здесь будет под ногами валяться, - улыбнулся воин.
- Странно для обитателей этого мира. Берите, враги, оружие и стреляйте нас пачками, - вор взял пулемет и пару ящиков.
- Заряжай! - Ком включил питание и крутанул шесть стволов. - Помните, нажали на курок, сказали 'раз!', тут же отпустили. Вылетит более сотни пуль - достаточно для весьма солидного монстра. Если не хватит - подпрыгнете и вас отдачей снесет назад. На лету успеете помолиться, - воин засмеялся. - Как пересечем эту линию, будьте готовы!
Действительно, как только группа вступила в зал, откуда-то сверху начали появляться красные крылатые твари.
- Спиной к друг другу! Огонь! - скомандовал Ком.
Воздух взорвал рев монстров и трех пулеметов. На несколько секунд все заволокло дымом. Когда он рассеялся, пол был усеян красными трупами. Воин стряхнул со шлема липкие брызги и подошел к вору, который в ступоре глядел в пространство. Ком мягко снял его палец с курка пулемета. Лерик вздрогнул и опустил ствол пулемета на ногу. Нога задымилась. Вор вытащил из кобуры пистолет и с удивлением отвел затвор:
- Здесь тоже пусто!
- Патроны от пистолета подходят к пулемету. Только не спрашивай меня, как они из обоймы твоего пистолета перекочевали в ленту пулемета. - Ком взглянул в сторону мага и одобрительно щелкнул языком - у Тоника оставалась еще половина боезапаса:
- Каковы потери?
- У меня осталось 50%, - ответил вор, - и совсем нет боеприпасов.
- 70%, - ответил маг.
- У меня никаких потерь. И истратил я только треть боезапаса. Солдаты, цельтесь лучше и не забывайте про защиту. Скорость снарядов у этих гадов невелика. Уклоняться надо, черт возьми! Будем восстанавливаться?
- Нет, - сказал Тоник. - Думаю, нужно двигаться дальше. Здесь я что-то ничего не чувствую.
- Ладно. Только это были цветочки, как я думаю. Будут ягодки - останутся после нас хладные трупы.
Движение вперед застопорилось - единственная синяя дверь оказалась закрытой.
- Все понятно, - сказал Ком. - Надо искать ключи. Знаете, такие цветные пластинки, которые авторы прячут в самых загадочных местах, чтобы игроки не могли пройти уровень оптимально, а должны были бы действовать по плану автора.
- Ура! - это был Лерик. - Я, кажется, нашел красный. Только что-то я не видел красной двери.
- Наверняка она в точно противоположном конце лабиринта. Думаю, там мы найдем синий ключ.
- А не логичнее было здесь положить синий ключ, а там - красный.
- Радуйся, что это только ключи. Могли бы быть кнопки. Нажимаешь такую и бежишь в противоположный конец зала - там открылась еще одна кнопка. Быстро, а то закроется. Давишь ее и на слух пытаешься угадать, где еще одна открылась. Не последняя, разумеется. ОЧЕНЬ увлекательное занятие.
Команда отправилась дальше. Узкая винтовая лестница вела куда-то вниз. Чуть ли не через каждый метр в стене торчали окна без рам и стекл самой разной формы.
- Не обращайте внимания, - сказал Ком, - эстетика здесь не при чем. Автор постарался, чтобы противники были в курсе наших передвижений.
Лестница закончилась площадкой с красной дверью. За дверью уходил в темноту узкий коридор,
