Поле битвы плавно перетекло в городские окраины. Ухоженные дома странно контрастировали с сильно замусоренными улицами. Дверь в крайнем доме была открыта. Маг поднялся по ступеням и толкнул ее. В квартире не было мебели. В ней вообще ничего не было, кроме страшно худого человека, который лежал прямо на полу. Человек был жив, но когда маг подошел к нему, он никак на это не прореагировал, бессмысленно уставившись в потолок. Прямо из его головы шел черный провод к небольшой черной коробочке, лежащей рядом. Тоник вышел на площадку и толкнул другую дверь. В этой квартире мебель была. Но его обитателям она не была нужна, так как они находились в том же положении.
- Тоник, напротив, кстати, твой дом, - Лерик смотрел в окно лестничной площадки. - Не хочешь встретиться с собой?
Действительно, напротив находился дом Тоника. Маг сначала не узнал его, потому что никогда не видел с такого ракурса - с самой земли. Он зашел в дом и поднялся на свой этаж. На лестничной площадке стояли двое в белых халатах.
- К кому, друзья? - спросил Тоник.
- К тебе.
- А меня нет. Что скучаете? Заходите.
Дома действительно никого не было.
- Так значит я теперь больной, а не опасный преступник, - маг сел на стул перед компьютером. Собственно, компьютера не было - только та же черная коробочка.
- Сейчас преступников не бывает. А для тех, у кого появляются нежелательные мысли, имеемся мы.
- Ну что, Тоник, что нашел, - в комнату вошел Лерик. - Ты здесь живешь?
- Жил. Столько денег в это угрохал и кому теперь это нужно, - Тоник толкнул шкаф рядом с компьютером - он упал и рассыпался. Внутри него была пустота. - Пошли, нам здесь делать нечего.
Они вышли из здания.
- Слушай, Лерик, так мы долго можем шариться по моему подсознанию наверняка там много подобных уголков, - маг кивнул головой назад. - Непонятно, какой из них может вывести нас на верный путь.
- Ну вы, люди, этим и отличаетесь, что часто сами не знаете мотивов своих поступков. Твое сознание слишком рационально, отсюда множество путей. Когда сознание беспокойно, продолжается множественность вещей; но когда сознание обретает покой, множественность исчезает. Кстати, кажется твоя корпорация.
Громада управления корпорации 'Клэва' уходила так высоко, что снизу ее верхушка не была видна. Тоник посмотрел на припаркованные автомобили:
- К тому же, лет пять назад. Я там еще работал, но уже подумывал об уходе. Наверняка в это время дня я сижу у себя в кабинете и важно веду прием. Поговорить с самим собой? А что это даст? - он задумался и посмотрел на противоположную сторону улицы. Как он и хотел, напротив в высь устремилась не менее внушительная громада корпорации 'Бизи'. - Хэй, Лерик, смотри, как забавно - здесь конкуренты стоят напротив друг друга.
- Ты хотел в нее заглянуть?
- Ну да. 'Клэва' я знаю хорошо. Знаешь, идеи о том, что образование, знание само по себе преобразует мир, сделает человека добрее и прочее. На поверку оказалось, что это нужно одному проценту высоколобого населения. Зато массе очень понравилась возможность получать умения без утомительного обучения. А потом вообще и от этого отказались.
- Ты что, мне лекцию решил прочитать?
- Да нет. А вот в 'Бизи' я всего был пару раз. И всегда, как проигравший. Может быть, на это раз меня ждет выигрыш, - маг толкнул дверь.
Тоник уже приспособился к законам этого мира и шел напролом в поисках нужной точки - сквозь стены и этажи, пренебрегая законами тяготения и сопротивления материалов. Все офисы были пустые. Только когда он присматривался к какому-то помещению, в нем появлялись сотрудники. Наконец, он добрался до центрального офиса. Главы фирмы нигде не было. Маг подумал, сгреб со стола текущие бумаги и вышел из здания.
- Ну как, Тоник, что нашел? - Лерик стоял на прежнем месте.
- Сам не знаю. Но это не путь. Так, намеки. А что здесь за городом?
За городом лежала все та же серая местность. Маг не заметил, как начал опускаться по склону оврага. А когда заметил и начал искать выход, оказалось, что его нет. Сверху показался вор:
- Ты что, застрял там, что ли?
- Не знаю. Что-то не нахожу выхода.
- Иди на меня.
- Так ты же сверху.
- Иди, иди. Доверяй интуиции, а не логике. Дорога вниз и дорога вверх одна и та же.
Действительно, сделав шаг навстречу ему, Тоник сразу оказался наверху.
- Это потому, что, в отличии от тебя, я мыслю менее прямолинейно. Странно для фантома, не правда ли? В одиночку шариться здесь опасно. Вот, смотри, что это? - Лерик кивнул в сторону неизвестно откуда взявшейся стены на их пути.
Тоник потрогал стену - она была сделана из черных полированных камней, очень плотно пригнанных друг другу. Пять метров в высоту, стена уходила влево-вправо в бесконечность.
- Бог ты мой, чего только нет в твоем подсознании, - вор криво усмехнулся, - полный бардак.
- Так успокой его.
- Принеси свое подсознание, и я его успокою.
- Как же я тебе его принесу, если я его ищу.
- Вот, смотри, я успокоил твое подсознание. Иди сюда.
Тоник подошел к тому месту, к которому его звал Лерик. Перед ним не было стены - только низкая изгородь.
- Исходя из классики психоанализа, ты боишься смерти. Она у тебя такая внушительная, знаешь, окончательная, без всяких там загробных жизней, - вор показал на черную стену. - Но я-то уже за чертой смерти, так что можешь идти за мной.
- И как ты нашел выход?
- Это безполезно объяснять. В тот момент, когда заговариваешь о чем-то, не достигаешь цели.
- Сплошная мистика, как я посмотрю.
- Личный опыт, если хочешь. Только, пожалуйста, не надо чертей и грешников, лижущих сковородки. Если у тебя с воображением напряги, представь что-нибудь типа рая. - Он перелез через изгородь и рассмеялся.
Тоник последовал за ним и рассмеялся тоже - под белыми цветущими деревьями в бесконечность уходил ряд столов с белыми же компьютерами. За ними сидели люди - за первым совсем младенец, за вторым - чуть старше, дальше - еще старше. Все они кого-то напоминали магу. Когда он дошел до середины ряда, он понял кого, узнав себя в подростке, увлеченно барабанившем по клавишам. Очевидно, если пройти дальше, можно будет встретить и себя постарше, и себя старика и вообще - до смерти.
- Привет, пацан, чем занят? - спросил он подростка.
- Да ничем, задачки школьные решаю, - покосился подросток.
- Да ладно, хорош заливать. Только что ты пробил защиту телефонной компании и перепутал номера учителей. Тебя забавляет мысль, что они не смогут дозвониться друг до друга.
Парень выглядел ошарашенным.
- Лучше бы ты спортом занялся, или за девочками побегал.
- Во-во, моя мама только об этом и твердит. Но мне это неинтересно.
Тоник подумал, что этому парню никогда и ничто не будет интересно, кроме Сети. Может быть, в этом и состоит проблема - он видит весть мир как бы сквозь экран компьютера и не видит других решений, не лежащих в его плоскости.
Маг поднялся и пошел дальше по ряду. Он становился старше, компьютеры становились все круче. Наконец он дошел до своего нынешнего состояния. Тонни сидел перед черным компьютером и передавал команды. Сзади на кровати спала Дженни. Тоник посмотрел дальше - дальше была пустота.
