- Ждите меня, госпожа! Я буду минут через десять.
Если принцесса провела эту ночь в салоне для отдыха грузового гравилета, то Максим и Магг решили не связываться с общественным транспортом и доверились Нанту. Лес под ними вскоре кончился, промелькнул небольшой городок, затем слева выросли какие-то гигантские купола и башни, гирлянды шаров, в которых с наступлением вечера зажглись тысячи огней.
- Мегаполис Хош, - обрадовался Магг, который опасался погони. - Теперь им нас не поймать. Видите, сколько в воздухе транспорта. Тем более, что Нант пока не зарегистрирован - его квазимозг не подключен к единой информационной сети.
- Плохо, что Мудлак выследил нас, - хмуро заметил Максим. - Он знает теперь, что мы все же добрались до Норманы, его сейчас голыми руками не возмешь. А где он вообще обитает? В королевском дворе?
- Нет. Его люди, разумеется, охраняют дворец, но живут там сейчас только Ее Высочество Дульси, ее Первая Подруга Джи, девять Подруг, королевские советники, несколько высокородных родственников и обслуга. У службы безопасности свои апартаменты. Это, в отличие от дворца, суперсовременное многоэтажное здание, на Земле такие называют 'стекло и бетон', с множеством сигнальных и охранных систем. Кабинет и апартаменты лорда Мудлака на тринадцатом этаже, а так как он одинок, то и живет там.
- Информация исчерпывающая, - Максим смотрел в сгущающуюся тьму. Местность под ними стала гористой, огни почти исчезли. Но вот внизу показалась причудливо изогнутая светящаяся лента, и он понял, что это не шоссе, а река а вот почему она светится, надо будет при случае спросить. - Я так понимаю, что штурм здания - дело практически безнадежное? Один 'узи', пара гранат и ваши пистолеты... С таким арсеналом да с нашим войском со службой безопасности не повоюешь.
- Святая правда, благородный Ки-ихот. Какой, например, с меня воин - так, одно название, - поспешно согласился Магг.
- А знак королевской Власти, который оставила мне Дульси, - он не поможет пройти в кабинет этого грёбанного лорда? - спросил Максим.
- Помочь, быть может, и поможет. Тебя, например, сразу не убьют, а проведут, обыскав и отобрав оружие, к Мудлаку. Рыжий негодяй объявит, что ты коварством или силой завладел знаком Власти, и прикажет именем Её Высочества немедленно арестовать тебя и бросить в самую глубокую и вонючую яму.
- Может, как-нибудь взорвать его гнездо? - вслух подумал Максим. - Тофик, у тебя случайно не найдется маленькой атомной бомбы? Как ты, кстати, себя чувствуешь в новом доме?
- Превосходно мой господин, - послышался голос джинна-недоучки. - Что касается пиротехники, то мы ее в школе еще не проходили. При первой же возможности я освою нужные заклинания.
- И здесь прокол, - заключил Максим. - Отдыхайте, а я пока пораскину мозгами.
Магг, привалившись спиной к сфере герметизации, тотчас задремал.
'В сущности неплохой, но совершенно бесполезный человек, - подумал о нем Максим. - В меру ленивый, в меру трусливый... Ему главное поспать, вкусно поесть, вздрогнуть... Частенько вспоминает своих жен и детей, но бьюсь об заклад: при ближайшем рассмотрении окажется, что не такой уж он заботливый муж и отец...
А с волшебством его вообще странно. Если Тофик хоть что-нибудь может, то он может. А Магг... Не похоже, чтобы он вообще передал мне хоть что-нибудь, когда проклинал на берегу. Да бог с ним, наверное, он таким уж уродился, старый шут. Я например, ничем не лучше бывшего двойника вождя мирового марксизма. Такой же прожигатель жизни. И рыцарь такой же липовый, как Магг генерал-майор... И все- таки... Все это большое приключение - вполне реальная штука. Реален лорд Мудлак и его головорезы, реальна Дульси, которую надо немедленно разыскать и спасти. С другой стороны, эта большая авантюра может для меня печально кончиться. Если я здесь погибну, родители сойдут с ума. Единственный сын поехал к морю - и пропал без вести...'
Рука Максима сама потянулась к 'четкам', которые он повесил как бусы на шею. Представить Москву, свою квартиру, повернуть преобразователь - и он дома. Но пальцы наткнулись на янтарный медальон королевской Власти и застыли в нерешительности. Ладно! Голову свою он побережет, но с рыжим мудаком все-таки побеседует... А потом можно будет и домой слетать. С его 'состоянием', которое так поразило Магга, Можно вообще плевать на любые расстояния. Жить, например, здесь, с принцессой Дульси, а в Москву ездить на работу, как делают это десятки тысяч жителей Подмосковья. У него даже преимущество: не надо в электричке трястись.
Он тоже задремал, а когда проснулся, то увидел, что уже рассвело.
- Доброе утро, благородный Ки-ихот, - поприветствовал его сзади бывший двойник вождя мирового марксизма. - Смею заметить, что из меня никогда бы не получилось рыцаря. Спать верхом крайне неудобно.
- Подлетное время до столицы - полтора часа, - как бы извиняясь за неудобства, тотчас сообщил Нант.
- Скажи-ка, мой верный Конь, - обратился к нему Максим, - этот прозрачный колпак и твой корпус в целом достаточно прочны?
- Я легко переношу попадания из легкого и среднего стрелкового оружия и касательные луча бластера. Прямое попадание луча может привести к повреждениям и разрушениям.
- В связи с этим неплохо было бы позавтракать, - хмуро заметил Магг, Тофик, ты не можешь материализировать нам что-нибудь пожевать?
- С превеликим удовольствием, - ответил джинн-недоучка из своего сосуда. После исключения из школы я только таким образом и питался.
- Только без всяких там... жареных солопов и заливных из гремучих змей! поспешно сказал Максим.
- Что-нибудь земное, попроще. Хоть пирожки с ливером.
- Слушаю и повинуюсь, мой господин!
Словно по мановению волшебной палочки на пульте управления Нантом возникла горка бутербродов с сыром и ветчиной, а рядом - корзинка с горячими караимскими пирожками.
- А что-нибудь бодрящее ты можешь сотворить? - заинтересовался бывший двойник вождя мирового марксизма. - У меня за ночь вся спина задубела от холода.
- Могу, только... - джинн-недоучка замялся, подыскивая объяснение, - у меня со спиртным не все получается... Словом, оно почему-то действует не больше часа.
- Это как раз то, что нам нужно, - засмеялся Максим.
- На дело надо идти с трезвой головой. Давай, твори! По бутылке джина нам, фирменного!
Он отпил прямо из горлышка, закусил бутербродом. Можжевеловая водка и ветчина оказались отменного качества.
- Слушай, Маг ты говорил, что кабинет Мудлака на тринадцатом этаже... Ты знаешь его окна? Смог бы указать?
- Разумеется. Эти окна знают на Нормане все. Шефа безопасности побаиваются даже высокородные... Но я не понимаю, благородный Ки-ихот...
- Подожди, сейчас все поймешь. - Максим еще раз с удовольствием прополоскал горло можжевеловой. - Второй вопрос к Нанту. Я вот почему спрашивал, насколько крепок твой корпус, скажи, ты сможешь протаранить окно в кабинете лорда Мудлака, разбить его, даже если стекло бронированное?
Нант ответил с секундным опозданием:
- Произвел необходимые расчеты. Вероятность девяносто шесть и три десятых процента. Однако, хозяин, в результате удара вы рискуете получить повреждения.
- Ничего не поделаешь, - сказал Максим. - Если мы не захватим Мудлака врасплох, тепленьким, то твой хозяин и его друг рискуют получить не только повреждения, но и полное разрушение.
- А вот и столица, - вздохнул Магг, когда они закончили завтрак, и показал на северо-запад. - Мне понравился твой план, благородный Ки-ихот, но мне все равно немножко... тревожно. Слишком уж он, как бы это сказать, неожиданный...
- Как раз на это вся надежда... Как только мы попадаем в апартаменты, Тофик покидает свое убежище и присоединяется к нам. Проверьте оба свои пистолеты. Будете у меня на подхвате.
