самочувствии, как сейчас, вообще ничего не соображаю. Да и неудобно мне одной рукой и карты держать, и ходить. Сыграй лучше со своим шефом, если тебе так нужен достойный противник.
- Эхе-хе... - вздохнул палач, собирая карты. - И сыграть-то не с кем. Господин Крош вообще не играет, если ты о нем. Вот босс, говорят, чемпион Нового Капитолия, но не пойду же я к боссу с такими глупостями. Налить тебе еще?
- Если не жалко, - кивнул Кантор. - А босс твой, чемпион.... Ему, наверное, просто поддаются, потому что боятся, или чтобы подлизаться.
- Может быть, может быть... - рассеянно покивал Тедди, любовно укладывая карты в ларчик. - Это верно, босса все боятся. И господина Кроша все боятся. Это только ты тут хамишь всем подряд. Он на тебя очень обиделся, и был просто вне себя оттого, что босс не велел тебя больше трогать.
- А с чего это ваш босс так раздобрился? Если ему ничего от меня больше не нужно, почему я до сих пор жив? Или это - он кивнул на табурет, на котором располагались оловянные стаканы и нехитрая закуска, - мой последний ужин, так сказать? Поэтому ты и затеял эту совершенно безумную пьянку?
- Что же в ней безумного? - искренне удивился Тедди. - Почему бы и не выпить с объектом, когда больше не с кем? Тем более, если такой объект стоящий. А убивать тебя босс тоже пока не велел, если ты об этом, и господин Крош от этого в полном отчаянии. Уж очень он на тебя зол за то, что ты ему нахамил и нагло с ним торговался.
- И часто ты так вот пьешь с объектами? - поинтересовался Кантор, который весь вечер тихо балдел, представляя себе, как безумно выглядят со стороны мирно выпивающие вместе палач и его 'объект', и в который раз убеждался, что он все-таки точно ненормальный. В первый момент, когда в дверях камеры появился палач с бутылкой и спросил, не желает ли Кантор выпить, бедный объект чуть сознания не лишился. А потом, убедившись, что Тедди не шутит и не издевается, философски рассудил, что так, наверное, и должно быть. Если товарищ Кантор полностью больной на голову, что ни для кого не является секретом, то вполне естественно, что к нему обращаются с подобными безумными предложениями. И отказываться от дармовой выпивки только потому, что ее предлагает палач - это уже непозволительные капризы. Даже если он туда яду насыпал, какая разница - от чего... Да и любопытно стало пообщаться с таким же сумасшедшим, как и сам. Ведь Тедди должен быть не менее чокнутым, чтобы устраивать вот такие посиделки с человеком, которого только вчера истязал и которого, возможно, завтра должен будет прикончить.
- Как получится, - флегматично пожал плечами палач. - Мало кто соглашается. Только придурки, которые надеются извлечь из этого какую-то пользу, и такие вот оригиналы вроде тебя.
- А как ты нас различаешь? - Кантор поморщился, пытаясь как-то сменить позу. Сидеть, ни обо что не опираясь, было тяжело, а опираться спиной больно. Приходилось опираться плечом, а оно быстро уставало. Переменить же плечо не было возможности, так как он был прикован за руку к стене. К счастью, за правую, а то бы и стакан нечем было взять.
- Придурков и оригиналов? А чего тут различать... Мы сидим вот так уже час, и ты до сих пор ничего у меня не попросил, и ничего не предложил. А еще это обычно по лицам видно. Вот ты, например, когда я тебе предложил выпить, что подумал?
- 'Ни хрена себе!', - честно ответил Кантор.
- А потом - что я, наверное, полный псих.
- А потом я вспомнил, что я тоже полный псих, и решил, что это будет в самый раз. И чего отказываться, если наливают. Тем более, я очень надеялся, что, если выпью, мне полегчает.
- А что, не полегчало?
- Не очень. Тедди, а тебе от начальства не попадет? Явится, например, твой шеф, а у тебя объект лыка не вяжет...
- А ты разве лыка не вяжешь? Не похоже. До такого состояния я и сам не пью, и других не угощаю. Даже если есть такой повод.
- Какой повод?
- Замечательный повод. Эту сучку Джоану, наконец, поимели.
- А ты ее за что-то не любишь?
- Она меня тоже. Конкуренция, сам понимаешь.
- И кто лидирует?
- Когда как. Она вернее, я дешевле. А если честно, то босс с ней связался исключительно потому, что ему господин президент порекомендовал. А теперь не знает, как отвязаться, чтобы господин президент на него не обиделся. Эта зараза то ли его родственница, то ли он с ней спит, но любит ее наш президент безумно и самозабвенно, и обидится, если босс откажется от ее услуг. А она за свои услуги ломит несусветные цены, да и стерва она такая, что с ней общаться невозможно. Может, именно поэтому босс и не велел тебя убивать. К примеру, хочет исследовать, как ты сопротивляешься сканированию, и научить своих людей. Полезнейшее умение... Если оно распространится в мире, господа маги не выдержат конкуренции, и моя работа будет цениться выше.
Кантор не удержался, чтобы не заметить с некоторой иронией:
- Любишь ты свою работу, как я погляжу.
- Работа как работа. Не хуже, чем твоя. Только твои объекты не имеют возможности высказать тебе свои претензии, как ты мне сейчас пытаешься.
- Ну, положим, Фернан тебе тоже претензии не выскажет, - криво усмехнулся Кантор и, отчаявшись хоть как-нибудь пристроиться сидя, лег на живот. - И должен заметить, мои... объекты ходят на свободе, а не сидят, прикованные к стенке, под охраной нескольких здоровых мордоворотов.
- И знать не знают о том, что они объекты, - добродушно хохотнул Тедди, и его круглая толстая физиономия расплылась в улыбке. - Тебе не кажется, что наша беседа начинает и в самом деле походить на беседу двух ненормальных? Обхохочешься! Палач и убийца сидят и спорят, чья профессия этичнее.
- А как тебя вообще угораздило выбрать такую профессию? При нормальном общении ты производишь впечатление совершенно беззлобного человека.
- А с чего ты решил, что палач должен быть злобным? Я ремесленник, я делаю свою работу. Хороший палач и не должен ненавидеть свой объект, так же, как и не должен ему сочувствовать. Или ты уже имел дело с палачом, и тебе просто попался плохой специалист, поэтому ты так о нас думаешь?
- Не вижу особой разницы, - проворчал Кантор. - Разве что плохой специалист не предлагал мне выпить и поиграть в карты. А в остальном - так же больно.
- Что ж, терпи теперь, - развел руками Тедди. - У тебя был выбор... Хотя, если подумать, в чем-то ты прав... Когда я работал на правосудие, было как-то проще, а здесь мне не особенно нравится. Все куда-то торопятся, всем надо срочно... советы дают безграмотные... Я так не могу. Мой наставник, старый хин- эмигрант, долго прививал мне эту самую неторопливость, которая так всех раздражает, и избавиться от нее не так-то просто. Да и не думаю, что следует... Ты там не спишь?
- Нет, - отозвался Кантор, не понимая головы. - Мне просто так удобнее, а уснуть я все равно не смогу. Продолжай, я слушаю. Так это у тебя хинская школа?
- Да. Она предусматривает определенную систему, определенный порядок действий... и совсем не предусматривает, что объект надо изувечить в первые же сутки. Между прочим, уморить объект раньше времени считается непростительным промахом в работе и полной халтурой. А этот Фернан со своими яйцами... тоже мне, знаток мистралийской психологии! Озабоченный какой-то. Он сам-то не мистралиец часом?
- А я что, произвожу впечатление озабоченного? - обиделся Кантор.
- Не знаю, но видно было, как ты переживал за свои яйца каждый раз, когда Фернан советовал за них взяться, - засмеялся Тедди, заглянул в пустую бутылку и убрал ее с табурета. - А что ты ничего не ешь?
- Не могу. Тедди, а если ты видел, что я так уж переживаю, почему не попробовал?
- Потому, что... как бы тебе объяснить... Ты не просто боялся с ними расстаться, ты мысленно с ними уже расставался. То есть, был готов пожертвовать самым ценным и все равно ничего не сказать. Это обычно видно по лицу, по глазам... и вообще, хороший палач такие вещи чувствует. И если вероятность, что объект окочурится, значительно перевешивает вероятность, что он расколется, то какой смысл тогда в таком бесполезном действии? Лучше не торопиться, а работать методично и по порядку. Возможно, суток
