фразами и шуточками. Смысл, скрывающийся за смыслом, столь знакомый всем троим, что его даже не пытались сформулировать в сен-образы. Мы, сообщество чуждых друг другу существ, по воле Ауте оказались одной семьей, обитали в какой-то своей действительности, не зная которой, нечего было и думать уловить скрытое значение легкомысленных и ничего не значащих, казалось бы, замечаний.
Я скрупулезно подцепила вилкой последний кусочек и отправила его в рот. Потянулась за десертом.
- Арр-лорд, передайте, пожалуйста, сок.
- Конечно, Лейри. Держи. Антея, хочешь немного?
- Да, пожалуйста.
- О Лейри, рекомендую вон те пирожные... Кстати, как поживают свободные молодые эль-лорды, опьяневшими мухами увивавшиеся вокруг в последний раз когда я тебя видел?
- Неужели вы думаете, что я настолько неинтересна, что могу заинтриговать только молодых и только свободных?
- Не обращай внимания, девочка. Я просто ослеплен культурными стереотипами. И всё же?
- Я в процессе поиска.
- Как глубокомысленно! И на какой же стадии сего процесса ты сейчас находишься?
- На стадии тщательного и всестороннего исследования.
- Вот как! И каковы же выводы?
- До выводов еще не дошло.
- О?
- Я все еще накапливаю статистический материал.
- !!!
- Что с тобой, любимый, ты подавился? Аррек?
- Похлопай его по спине! Выпейте воды, арр-лорд.
- Я... в порядке.
- Кажется, это называется 'культурный шок'.
- После стольких лет на Эль-онн? Ты шутишь!
- Арры всегда отличались удивительной твердолобостью. Особенно в вопросах своего средневекового подхода к брачным отношениям.
- Бедняга!
- Меня надо жалеть, а не его!..
- Так кому же повезло попасть в твою статистическую выборку, дорогая?
- Ну-у...
Мы заполняли пустоту веселой болтовней. Однако я не могла не сопоставлять те имена, что называла Лейруору, с политическими группировками и хитросплетениями и не могла не поражаться, сколь многого она успела достигнуть. Слова 'рождена для власти' даже приблизительно не отражали сути этого странного создания.
- ... кроме того, Саашн познакомил меня с Аллом Кендоратом - древнейшим клана Расплетающих Сновидения. Удивительный эль-ин! Правда, мудрейший уделил мне не слишком много внимания...
Она врет, - коротко передавал мне Аррек по нашей 'личной' связи.
- ... и я поговорила с другими мастерами Нед'Эстро по поводу человеческих сновидений...
Полуправда. За долгие годы мы с Арреком настолько сработались, что он уже без особого труда передавал мне свои провидческие полувидения-полуозарения.
Она загнала в угол Кесрит и вытянула из нее все по поводу той мерзкой истории двадцатилетней давности. О том, как ты потерялась в танце и что тогда натворила.
Ауте милосердная...
И о Зимнем ?
'Да'.
Ох... Именно после тех событий Аррек прижал и меня, и весь Совет, требуя, чтобы ему позволили стать риани Хранительницы. Подвергать его такому риску, обрекать на сильнейший шок, неизбежный в момент гибели одного из партнеров по связи вене-риани, ни у кого не было ни малейшего желания. Но аргументы дарай-князя оказались неотразимы. В конечном счете мне пришлось покориться откровенному шантажу и провести все три ступени ритуала, окончательно связывая наши тела и разумы. И вот теперь он использовал эту неуловимую даже для такого чуткого эмпата, как Лейри, нить, чтобы передавать мне достаточно детальные и не слишком приятные описания того, как именно маленькая Наследница вытряхивала закрытую информацию из мастерицы чародейства и заклинаний. Признаюсь, она производила впечатление. Великолепная работа.
Зачем она это делает?
Уймись, я отправила в сторону Аррека успокаивающий импульс. Лейри отлично известно, что ты - Видящий Истину. И она не стала бы поднимать этих тем, если бы не хотела, чтобы мы обо всем узнали.
Девочка растет.
Уже выросла.
Не лопни от гордости.
Мы переглянулись и поцеловались взглядами. Лейри заметила, уши ее чуть дрогнули, пытаясь уловить неуловимое. В детстве меня всегда раздражала аура таинственной общности, окружавшая родителей, все эти недоступные моему пониманию ' телепатические' взгляды, смыслы, сен-образы и разговоры, которые велись при мне и из которых я исключалась. У них были столетия, чтобы сплести сложнейшие покрывала связей, стягивавшие их троих вместе, в нераздельное целое, в котором мне не было места. Старые тайны, старые ссоры. Сколько раз я сидела вот так, между мамой, отцом и отчимом, слыша что-то, но не в силах понять, что именно.
Ощущала ли это Лейруору?
Я попыталась оградить ее от подобного, насколько смогла. Частично поэтому и не стала брать других консортов, помимо Аррека. Но вынуждена признать, здесь все усилия потерпели сокрушительное поражение. Между мной, Арреком и Зимним, отцом Лейри, было слишком много того, что словами не выразить. Стоило нам троим сойтись в одной комнате - и по напряжению можно было разгуливать, как по отвердевшему воздуху. Поэтому я постаралась, чтобы столь взрывоопасное трио никогда не собиралось вместе, если Лейри где-то поблизости. И все равно, боюсь, груз наших замешенных на любви, ревности и ненависти отношений не мог не давить на ее детство. И сейчас девочка, кажется, начала расследовать это более серьезно, чем когда-либо позволяла себе я.
- Кроме того, я познакомилась с мастерами из Обрекающих на Жизнь.
Это словосочетание загрохотало у меня в висках тревожными набатами. Пальцы Аррека чуть напряглись на хрупкой ножке бокала, но тут же вновь расслабились. А он-то что у Обрекающих забыл?
- Некроманты? От этих стоит держаться подальше. Вам обоим.
Ее уши дрогнули в жесте отрицания, зашелестели серебром наполовину сложенные крылья.
- Я уже большая девочка, не надо за меня так беспокоиться, - это было типичное заявление молодой эль-ин, очень озабоченной тем, чтобы окружающие не позабыли о ее взрослом статусе, но чувствовалось в нем что-то не совсем натуральное. - Кроме того, я бы не стала вмешиваться в их таинственные дела.
Она врет.
- Да?
- Мать Тэмино тор Эошаан сейчас занимается проектом, несколько далеким от ее обычных интересов, и я, возможно, ей помогу.
Ложь. Нет, полуправда. Не... Антея, она намеренно пытается что-то от меня скрыть. И, во имя этой вашей Ауте, у нее получается!
- Лейр... Ты нас пугаешь.
Пауза. Она поняла, что мы поняли. Легкий поклон, признание мастерства. Сен-образ, означающий, что в следующий раз будет осторожнее.
- Вы... На самом деле все не так уж плохо. Просто есть подозрения, что опять зашевелились демоны, и... почему-то на этот раз клан Изменяющихся уступил свою традиционную вотчину Обрекающим.
Даже так?
