Зои постаралась успокоить участившееся биение сердца, когда Джеймс добавил:
- Ты ведь хотела, чтобы было именно так?
- Конечно. - Зои заставила себя произнести это как можно увереннее. Джеймс ничего не сказал о том, что его чувства переменились. Раз он не испытывает к ней любви, все должно оставаться по-прежнему. Но после обещания, которое он дал Джинни, она вдруг понадеялась...
Зои отмахнулась от этой мысли. Хватит, она уже вдоволь настрадалась. Возможно, Джеймс имел в виду, что не станет ограничивать ее общение с Джинни. Зои должна радоваться и этому.
Он соединил руки на шее и откинул назад голову. Забыв о своих переживаниях, Зои сказала:
- Тебе надо сделать перевязку. Я отвезу тебя к доктору Ли.
Джеймс сидел с закрытыми глазами, его лоб увлажнила испарина.
- Говарда нет дома. Сегодня он в своей хирургической клинике в Куранбонге.
- Значит, мы едем туда, - твердо сказала Зои. - Ты очень плохо выглядишь. Он едва заметно усмехнулся:
- Спасибо за комплимент. Но Говард был прав насчет верховой езды. У меня такое чувство, словно позвоночник сейчас проткнет череп. Если уж он сам признается в этом... Зои схватила ключи от машины и предупредила Грейс, что они уезжают. Затем поцеловала Джинни и, спустившись вниз, обнаружила, что Джеймс сидит на переднем сиденье машины, прикрыв глаза и откинув голову. Она похолодела от ужаса.
- Джеймс?
- Я не терял сознания и не собираюсь, - проворчал он.
Зои понимала, что его резкость вызвана скорее болью, чем раздражением на нее. Дорога без указателей оказалась непростой, и ей постоянно приходилось остерегаться кенгуру, перебегавших дорогу. В конце концов она до минимума сбросила скорость, чем заслужила насмешливый взгляд Джеймса.
- Зои, я еще не развалился на куски. Зои остановила машину и, вынув ключ из зажигания, положила его перед Джеймсом.
- Может, поведешь сам? Он вымученно улыбнулся.
- Все, понял. Больше не буду тебя учить. Это было достижением, и Зои снова завела двигатель. Прежде чем тронуться, она искоса взглянула на него.
- Я знаю, Джинни убежала из-за меня. Я должна была убедиться, что ее нет поблизости, когда говорила об отъезде.
- Я тоже об этом думал. Пора рассказать ей правду, а главное, убедить ее в том, что мы оба любим ее и хотим быть с ней. Завтра мы скажем ей вместе, и перестань себя винить.
- Но я не могу не винить себя и больше не хочу, чтобы она разрывалась между чувствами к каждому из нас.
Наступила напряженная тишина.
- Ты хочешь сказать, что собираешься уехать навсегда?
Зои кивнула, борясь со слезами.
- Джинни... Женевьева - твой ребенок. Ее место здесь. Я не хочу, чтобы она страдала. Спустя какое-то время, если я не стану напоминать ей о себе, она забудет, что когда-то я была частью ее жизни.
- Разве ты этого хочешь, Зои?
- От судьбы не уйдешь. Стоит только подумать, что могло с ней произойти... - Она смахнула выступившие на глазах слезы.
- Чем же ты займешься? - спросил Джеймс сдавленным голосом.
- Вернусь в Сидней и попробую заново построить свою жизнь. Может быть, встречу кого-нибудь и смогу родить собственного ребенка.
- О Боже, Зои, нет!
Она ожидала, что Джеймс испытает облегчение. Ведь, в конце концов, он победил. Но Джеймс выглядел подавленным.
Возможно, дело просто в том, что он неважно себя чувствует. Наверное, ей надо было подождать с этим разговором. Но Зои боялась, что если отложит его, то ее смелость испарится.
- Можешь пожелать мне счастья, - сказала она.
Она ехала как можно осторожнее, но он оставался смертельно бледным на протяжении всего пути до больницы. К счастью, приемная оказалась пустой. Увидев Джеймса, Говард Ли покачал головой.
- Сумасшедший ковбой. Разве я не велел тебе быть осторожнее?
Поскольку Джеймс не в силах был говорить, Зои рассказала о поисках Джинни. Врач провел Джеймса в операционную.
Утомленная переживаниями, Зои задремала в кресле. Проснулась она оттого, что над ней склонился доктор.
- Вы выглядите так, словно вам самой требуется помощь. Уверены, что с вами все в порядке?
Она протерла глаза.
- Я отлично себя чувствую. Как Джеймс? Он нахмурился.
- А как, по-вашему, может себя чувствовать человек, за одно утро сведший на нет большую часть работы хирурга? Я наложил несколько новых швов, и на этот раз Джеймс должен дать им время зажить. Вы обязаны проследить за этим. Он одевается.
Зои заколебалась, испытывая желание пойти к Джеймсу и сомневаясь в том, что он ей обрадуется. Затем она распрямила плечи. Возможно, это ее последний шанс. Как может она не пойти к нему?
Джеймс успел накинуть на широкие плечи рубашку. Врач заменил повязку. Зои испытала облегчение, увидев Джеймса на ногах, и, внезапно ослабев, оперлась о хирургический стол.
- О, Джеймс, слава Богу, все в порядке. Он тут же оказался рядом, поддержав ее. Зои слабо улыбнулась.
- Это я должна помогать тебе. Как подумаю, что могло случиться... - Она замолчала, не в силах продолжать.
Джеймс крепче обнял ее.
- Но не случилось же, так что нечего вести себя так, словно наступил конец света.
- Ты уверен, что не наступил? Джеймс пристально взглянул на нее.
- Ты говоришь о Женевьеве?
Она больше не могла удерживать слез.
- Я говорю о тебе! Знаю, что тебе это не понравится, но я люблю тебя, Джеймс! Я не хочу, чтобы моя любовь мешала твоим планам, но...
Джеймс не дал Зои договорить, закрыв ей рот поцелуем. Зои почувствовала, что тает в его объятиях. Она отвечала на поцелуй Джеймса со всей страстью, которую так долго сдерживала.
- Ты не представляешь, как я мечтал услышать, что ты меня любишь, признался он охрипшим голосом. - При условии, что это правда. Это правда?
Она лишь кивнула, не в состоянии говорить.
- Все время, пока Говард со мной возился, я пытался придумать, как уговорить тебя остаться. Я так тебя люблю, Зои, и никуда от себя не отпущу.
- Я не понимаю, - сказала она, испытывая головокружение. Как же произошло это чудо? Джеймс улыбнулся:
- Какую часть выражения 'я тебя люблю' ты не понимаешь?
- Я думала, что ты ждешь не дождешься моего отъезда.
Джеймс словно забыл о своей болезни. Глаза его, устремленные на нее, светились нежностью.
- Мне казалось, этого хочешь ты. Пока ты не сделала мне признание, требующее необыкновенной смелости.
Внезапно Зои охватил страх.
- Надеюсь, ты просишь меня остаться не ради Джинни?
Он поцеловал ее.
- И ради себя тоже. Я люблю тебя, и ты нужна мне как моя жена.
- Но наше соглашение...
- Ты его так и не прочла?
