девчонок. Наверное, поклонницы нового чемпиона по серфингу.
Пришла Робин Уилсон со своим парнем Алленом Уолтерсом. Они помахали ей, когда Лиз несла поднос к столику. - Эй, Лиз, садись с нами, - позвала ее Робин. - - Спасибо, я жду Тодда, - ответила Лиз.
- По-моему, я видела сегодня Тодда на мотоцикле, - сказала Робин. - Почему ты не поехала с ним?
- Я сегодня взяла 'фиат', - сказала Лиз. Ей очень не хотелось объяснять настоящую причину.
День, как-никак, был праздничный, и Лиз решила вместо любимых сосисок взять фирменное блюдо. 'Выглядит очень аппетитно', - подумала она, поддев вилкой кусок. Но смесь моллюсков с каким-то непонятным тестом оказалась несъедобной. Братьям Догерти придется еще поколдовать над ним. Лиз запила слегка горький привкус легким пивом и взяла на заметку этот кулинарный шедевр. Тоже попадет в колонку.
Поставив стакан на стол, она бросила взгляд на стоянку. Тодду пора бы уже приехать. Почему он задерживается? Воображение Лиз заработало: посреди дороги разбитый мотоцикл и рядом без сознания Тодд.
Элизабет тотчас одернула себя. Нельзя поддаваться страшным мыслям. Тодд прекрасно водит мотоцикл и очень внимателен. С ним ничего не может случиться 'Если я не справлюсь со своим воображением, - строго сказала себе Лиз, - я в конце концов от страха за него сойду с ума'.
Ее мысли о Тодде были прерваны шумом подъезжающей машины. На стоянку въехал красный 'трансам'. За рулем сидел Дэнни Стауфер, рядом с ним Джессика.
Дэнни ехал на большой скорости и поздно затормозил. Машина не успела остановиться и задела крыло большого красного пикапа, не причинив ему, правда, большого вреда. От удара пикап покачнулся Из кабины выскочил разъяренный хозяин пикапа Джерри Макалистер по прозвищу 'Кулак'.
- Ой, Дэнни сейчас туго придется, - прошептала Лиз и, встав из-за стола, поспешила на стоянку.
Джерри был когда-то центральным нападающим в школьной футбольной команде; играл он здорово, но получил травму колена. И с футболом пришлось расстаться.
Не испытывая большого желания учиться, он полгода назад бросил школу. Стал иногда подрабатывать на стройке, но большую часть времени проводил в 'Дэйри Берджер' и других забегаловках. Его не раз видели в баре 'Леди-призрак', находившемся через дорогу. Джерри был несовершеннолетним, но ему никогда не отказывали в бокале-друтом пива. А влив в себя полдюжины бокалов, Джерри мог выкинуть что угодно.
Лиз не знала, был ли Джерри сейчас пьян. Но она испугалась за Дэнни и сестру, они ведь еще не успели выйти из машины.
Увидев подходившего 'Кулака', Дэнни опустил окно и жалко улыбнулся.
- С пикапом все нормально? - спросил он.
- Вытряхивайся, - прорычал Джерри. Вокруг них уже собиралась толпа любопытных, предвкушая хорошую драку.
- Десять к одному, 'Кулак' разделает Дэнни под орех, - сказал Брюс Пэтмен, явно радуясь предстоящему зрелищу.
'Почему же ты не вмешиваешься?' - чуть было не крикнула Лиз, Но она слишком хорошо знала Брюса, он был трусоват и не любил ввязываться в драки.
Не на шутку испугавшись, Дэнни вышел из машины, оказавшись лицом к лицу с противником, который был раза в два сильней. Улучив минуту, Джессика тоже выскочила из машины и подбежала к сестре, - Он убьет Дэнни, - пролепетала она. 'Кулак' тем временем схватил Дэнни за ворот рубашки и подтащил к своему пикапу. - Полюбуйся, что ты наделал! - злобно орал он.
Дэнни немного успокоился, увидев на пикапе небольшую царапину.
- Пустяки, почти ничего не заметно, - проговорил он, отодвигаясь от Джерри.
- Продери глаза-то, парень, - не унимался Джерри и поволок Дэнни за собой вокруг машины. - Пустяки! Он был как новенький, не единого пятнышка, пока ты его не стукнул.
'Слава Богу, не пьян, - подумал Дэнни. - Если он трезвый так заводится, что он делает, когда выпьет?' И в этот миг Джерри схватил его и изо всей силы ударил о капот.
- Я не спускаю соплякам, которые портят чужие машины, - прокричал он.
Дэнни было не очень больно, но на всякий случай он зажмурил глаза, ожидая еще одного удара. Джерри, похоже, вновь приготовился швырнуть его о пикап. Дэнни понимал, в какой бы хорошей форме он ни был, с этим силачом ему не справиться. Он открыл глаза и посмотрел в сторону Джессики, но, увы, та всегда была на стороне победителя. Оставалось покориться неизбежному.
Внезапно внимание всех привлек громкий шум мотора. Джерри выпустил свою жертву и обернулся, чтобы посмотреть в чем дело: к ресторану на новеньком мотоцикле подкатил Тодд, И не один, - А тачка ничего, - сказал Джерри. От восхищения у него захватило дух. - 'Ямаха'?
- Точно, - согласился Тодд, снимая шлем и кладя его на бензобак.
- Послушай, приятель, я до смерти хочу иметь такой же! - воскликнул Джерри.
- Прокатишься? - предложил Тодд. Джерри обалдел от счастья.
- А можно? - нерешительно спросил он, как мальчишка, которому дали ключ от буфета со сладостями.
Соскочив с мотоцикла, Тодд протянул ему свой шлем. Но Элизабет ничего не видела, она не отрываясь смотрела на девушку рядом с Тоддом. Это была Мэнди Фармер, с которой Тодд готовил реферат по спасению китов. Мэнди была высокой и стройной. Она сняла шлем, ее длинные каштановые волосы подхватил ветер. От ревности у Лиз похолодело сердце. Хуже всего было то, что на Мэнди был купленный для нее, Лиз, розовый шлем.
Лиз пыталась подавить в себе неприязненное чувство. Ревновать не было никаких причин Но, представив себе, что хорошенькая Мэнди всю дорогу обнимала Тодда, она чуть не умерла. 'Какая глупость, - уговаривала себя Лиз. - Ну что тут такого, ведь Мэнди - моя подруга'.
Раздираемая противоречивыми чувствами, Лиз поспешила к Тодду. Дэнни как раз пожимал ему руку, и она расслышала его слова; 'Ты меня спас, Тодд. Если бы не ты, не знаю, чем бы все кончилось'.
- Спас? - удивился Тодд. - Но я всего-навсего дал ему прокатиться на мотоцикле. А что тут такого?
- Я тебе сейчас расскажу, - Лиз шагнула вперед вымученно улыбаясь. - Ты влетел сюда как рыцарь в сверкающих латах, - сказала она, целуя его. Несмотря на ревность, она все-таки очень им гордилась.
Джерри вернулся через несколько минут и соскочил с мотоцикла на удивление изящно.
- Повезло тебе, - обратился он к Тодду. - Если решишь продать эту игрушку, скажи мне.
- И не мечтай, - ответил Тодд. - Я буду на нем ездить, пока он не развалится. А захочешь прокатиться - всегда пожалуйста.
- Спасибо, - поблагодарил Джерри. - Всего наилучшего. - Он махнул рукой и двинулся к своему пикапу. Затем, вспомнив о чем-то, повернулся и свирепо уставился на Дэнни. Тот от страха побледнел как полотно.
Довольно ухмыльнувшись, Джерри проговорил:
- Другой раз смотри, куда едешь, не то так дешево не отделаешься.
С этими словами он сел за руль и укатил.
Мэнди не успела отдать Тодду шлем, как к ним подошел Джон Догерти, владелец ресторана. - Если бы не ты, пришлось бы вызывать полицию. Входи, пригласил он, улыбнувшись. - В знак признательности угощаю тебя и твою девушку фирменным блюдом.
Лиз содрогнулась при мысли, что предстоит съесть еще один жареный кирпич, но приглашение, оказывается относилось не к ней. Обняв Тодда и Мэнди за плечи, Джон Догерти повел их в ресторан. Но Тодд остановил его, не успели они подойти к двери.
- Спасибо, но моя девушка - вот, - улыбнулся он, указывая на Лиз.
- Значит, будут три фирменных блюда: одно для тебя и два для твоих очаровательных подруг.
Переступив порог, Тодд весело подмигнул Лиз.
Сестры убирались на кухне после обеда. Элизабет губкой смахивала с тарелок остатки пищи, а Джессика загружала их в посудомоечную машину. Джес весь день не удавалось побыть с сестрой наедине, и теперь она умирала от любопытства что же произошло днем?
'Лиз, кажется, не расположена рассказывать мне о разговоре с Тоддом, решила про себя Джессика. - Значит, придется начать первой'.
