может, она... Он пытался найти подходящее выражение. Может быть, буйный нрав в ней сосуществует с покорностью и смирением? Может, за этой полусонной безучастностью скрывается опасность?
Он вздохнул. Это все отрывочные, разрозненные наблюдения и предположения. И вопросы, вопросы .. только вопросы, без ответов. Возможно, за портвейном удастся разговорить лорда Эмуорта и узнать побольше о ее теперешнем состоянии.
Через некоторое время миссис Маркс поднялась и подала дамам знак, что можно встать из-за стола и удалиться. Значит, ему придется остаться с лордом Эмуортом наедине... Мужчины поднялись, как того требовали правила хорошего тона. Глядя вслед удалявшимся женщинам, Доминик заметил, что Мэриан направилась в противоположную от миссис Ректор и миссис Маркс сторону.
- Как я вижу, послушание Мэриан имеет пределы, - заметил он. - Она не отдыхает вместе с остальными в гостиной после обеда?
- Как правило, нет. - Эмуорт потянулся к графину. - Иногда она присоединяется к нам позже. Надеюсь, сегодня так и случится. Я с ней вижусь реже, чем хотелось бы. - Он налил им обоим портвейна. Сел в кресло. - Итак, скажите мне, к какому выводу вы пришли после более близкого знакомства с моей племянницей? Можете вы представить ее в роли своей жены?
Доминик не знал, что ответить. Больше всего ему бы хотелось избежать этого разговора. Чем дальше, тем более неприятной становилась для него мысль о браке между Кайлом и Мэриан. Собственно говоря, он ведь может расстроить все эти планы хоть сейчас... И что дальше? Прости-прощай все мечты о поместье Брэдшоу? Но главное, Эмуорт тут же примется искать для нее очередного жениха, и неизвестно, каким он окажется, следующий кандидат. Кайл по крайней мере не причинит ей вреда.
- Боюсь, что пока слишком рано делать выводы. Мэриан - редкостное создание. Кое в чем она совершенный ребенок, и в то же время в ней есть какая-то мудрость. Я пока не смог прийти к окончательному заключению.
- Вы в точности повторяете мои мысли. - Эмуорт наклонился вперед, серьезно глядя ему в глаза. - То, что вы разглядели, какое она редкостное существо, может явиться хорошей основой для брака.
- Это только моя точка зрения. - Доминик несколько секунд колебался. Потом понял, что возненавидит самого себя, если не выскажет то, что у него на душе. - Но как насчет самой Мэриан? Не будет ли она счастливее, если оставить ее в покое? По всей видимости, она вполне довольна своей жизнью.
- Все далеко не так просто, - вздохнул Эмуорт. - Ей нужен надежный защитник. Если со мной что-нибудь случится... В общем, я беспокоюсь за ее благополучие.
Воцарилось долгое молчание.
- Чего именно вы опасаетесь? - наконец решился спросить Доминик.
Тот поднял на него глаза:
- Мы ведь это уже обсуждали. Максвелл. Доминик постарался загладить оплошность:
- Боюсь, я не очень внимательно вас слушал. И потом, в то время я совсем не знал Мэриан. Теперь, когда у меня уже сложилось о ней какое-то впечатление, я бы хотел услышать все еще раз.
Эмуорт, по-видимому, принял это объяснение как должное.
- Другой ее дядя, лорд Грэм, с самого начала считал, что лучше поместить Мэриан в клинику для душевнобольных. Он несколько раз присылал врачей обследовать ее, и все они согласились с ним.
Доминик вопросительно приподнял брови:
- Они считают, что ее можно вылечить?! Губы Эмуорта дрогнули в горькой усмешке.
- Никто из них даже не упомянул о том, что есть такой шанс. Но доктора любопытные существа. По- моему, им просто интересно экспериментировать, увидеть, что может из этого выйти. - Он неподвижным взглядом смотрел в свой бокал с портвейном. - Возможно, в современной клинике ей действительно могло бы стать лучше. Возможно, я веду себя как эгоист, но... я... мне непереносима сама мысль о том, чтобы запереть ее в таком заведении. Я скрывал от Грэма все, что мне рассказывали о приступах, которые иногда на нее находят. Боялся, что он увидит в этом подтверждение своих слов и будет настаивать на том, чтобы ее забрали из Уорфилда.
Представив себе, что Мэриан подвергают медицинским экспериментам, Доминик содрогнулся.
- Если это эгоизм с вашей стороны, значит, я тоже эгоист. Я не могу представить ее себе ни в каком другом месте, кроме Уорфилда.
Эмуорт не сводил с него напряженного взгляда.
- Одна из причин, по которой я остановил свой выбор на вас, - это ваша репутация человека чести. Дайте мне слово, что вы никогда не отправите Мэриан в клинику, если женитесь на ней.
Доминик опустил глаза. Кайл, этот человек чести, послал вместо себя брата ухаживать за своей будущей невестой...
- Пока ведь еще ничего не решено насчет брака.
- Брак и не состоится, если вы не дадите мне слово, что Мэриан останется здесь - в том месте, где она чувствует себя счастливой.
Доминик заговорил, тщательно подбирая слова:
- Даю слово, что буду защищать ее как только смогу, что бы ни случилось, независимо от того, женюсь я на ней или нет.
А если Кайл не согласится поклясться в том же, он, Доминик, расскажет Эмуорту об их обмане.
Тот вздохнул с облегчением. Поднялся на ноги.
- Прежде чем мы присоединимся к дамам, не согласитесь ли прогуляться со мной по верхней галерее?
Доминик понял, что это не случайное предложение.
- Конечно, с удовольствием.
В молчании он последовал за Эмуортом на галерею в северной части дома Длинное помещение с окнами ромбовидной формы и картинами вдоль противоположной стены представляло собой прекрасное место для прогулок в плохую погоду. Эмуорт остановился у портрета, висевшего почти у входа. Направил лампу так, чтобы свет падал прямо на полотно.
Картина изображала улыбающуюся молодую женщину, сидящую на садовой скамейке с прелестной ангелоподобной девочкой на коленях. Светло-зеленые глаза девочки сияли от счастья. Позади них стоял высокий мускулистый мужчина с умными, полными мягкого юмора глазами. Кажется, Доминик узнал это место. Розарий в Уорфилде.
- Как я понимаю, это ваша сестра и ее муж с - Незадолго перед отъездом в Индию. - Эмуорт задумчиво смотрел на портрет. - Они были женаты много лет и уже отчаялись иметь детей, когда появилась Мэриан. Они оба души в ней не чаяли.
- Почему лорд Грэм повез свою семью в такое опасное для здоровья место, как Индия?
- Эмили и слышать не хотела о том, чтобы отпустить его одного, а сама ни за что не хотела ехать без Мэриан. Грэма собирались послать всего на два года, поэтому они решили, что, это вполне безопасно. Мэриан с рождения была на удивление крепким ребенком. - Эмуорт на мгновение Прикрыл глаза. - Они погибли не от болезни.
- Вы были очень близки с сестрой?
- Эмили была всего на год моложе меня. В детстве мы с ней не разлучались и оставались друзьями до самой ее смерти.
Интересно, а как же с собственностью?.. Насколько Доминик знал, и Эмуорт, и Грэм владели семейными поместьями, Эмили же имела в единоличном владении Уорфилд. Вероятно, они с мужем сделали это поместье постоянным и главным местом жительства. Лучше, однако, не уточнять. Возможно, Эмуорт уже обсуждал эти вопросы с Кайлом.
Они медленно прохаживались вдоль стены с картинами. Большинство портретов изображали мужчин и женщин небольшого роста, хрупких и светловолосых, очень напоминавших Мэриан своим отрешенным видом.
- Поразительное фамильное сходство, - заметил Доминик.
Эмуорт задержался у портрета семьи Тюдоров.
- Жаль, что не осталось изображения самой первой Мэриан. Из семейных архивов можно понять, что она была очень похожа на Мэриан, только волосы черные. А муж ее, норманнский граф, был ярким блондином. Эти черты сохранились в семье на многие поколения. Менялись фамилии и титулы, но кровные
