- От бренди я бы не отказался. Доминик направился к буфету, надеясь, что дамы простят его за то, что он ведет себя как хозяин.
- А ты, Люсия?
- Как обычно, Люсия взглянула на обеих дам извиняющимся взглядом, с такой искренностью, от которой могли бы растаять самый жестокие сердца.
- Миссис Маркс, миссис Ректор, я прошу прощения за то, что мы ворвались в ваш дом в такое неподходящее время. Выражение лица миссис Маркс смягчилось.
- Ничего страшного, моя дорогая. Я просто перенесу обед на час позже.
- Нет-нет. Мы сейчас допьем, а потом попросим принести подносы с едой к нам в комнаты. - Рексэм прикрыл рот рукой, пытаясь скрыть зевок. - Не хочу причинять вам еще большие неудобства. Мы пробудем у вас один день. Уедем послезавтра утром.
Он даже не счел нужным посоветоваться с Люсией насчет обеда, с раздражением отметил Доминик. И даже не спросил хозяек, как они относятся к тому, что незваные гости пробудут в их доме две ночи. Он попытался оправдать отца тем, что тот, вероятно, считает брак с Мэриан делом решенным, а значит, их семьи - как бы уже породнившимися. Однако на самом деле Рексэм скорее всего просто не допускает и мысли о том, что кто-то может воспротивиться его желаниям.
Наливая отцу бренди, Доминик пытался сообразить, что же обычно пьет его сестра. Он покинул Дорнлей, когда она еще училась в школе. Когда-то она очень любила лимонад, но он здесь его не обнаружил, как и никакого другого напитка, который, по его мнению, она могла бы любить. Ладно, будь что будет. Он налил ей хереса.
Отец, занятый беседой с миссис Маркс, взял из его рук бокал не глядя. Люсия же нахмурила брови:
- Херес, Кайл?
Она взглянула на брата. Глаза у нее расширились от удивления, она едва не выронила из рук бокал. Со зрением у сестрички все в порядке, и ее не провести. Доминик это прекрасно понимал. Она бы распознала его в первый же момент, если бы не ожидала увидеть здесь Кайла.
Повернувшись так, чтобы она единственная из всех могла видеть выражение его лица, он приложил палец к губам. Взглядом умолял ее молчать. Она сделала глоток, крепче ухватила пальцами ножку бокала, перевела глаза на отца.
- Хорошо, что он из тщеславия не хочет носить очки, - едва слышно произнес Доминик. - У меня есть веская причина находиться здесь, клянусь тебе.
Люсия испытующе смотрела на брата:
- Да, для тебя же лучше, чтобы она у тебя была.
- Я тебе потом все объясню.
Он отошел. Слава Богу, Люсия его не выдала. Пока.
***
Отец и сестра удалились в отведенные для них комнаты. Доминик вздохнул с облегчением. Однако присутствие отца ощущалось во всем доме подобно грозовой туче. На сегодняшний вечер он в безопасности. Но что будет завтра? У Рексэма, может быть, и плохое зрение, но глупцом его никак не назовешь. Если Доминик не сможет говорить с отцом на темы, близкие тому и Кайлу, его очень скоро выведут на чистую воду, и тогда только держись...
Занятый невеселыми мыслями о том, сколько людей придут в ярость, узнав правду, Доминик не мог наслаждаться обедом. Кусок не шел ему в горло.
Мэриан исчезла сразу после обеда. Доминик тоже извинился и покинул гостиную. Дамы ничего не имели против. Наоборот, в его отсутствие они могли свободно поговорить о внезапном нашествии семьи Ренбурн.
Лакей проводил его наверх, к комнате сестры. Доминик осторожно постучал в дверь, втайне надеясь, что та уже заснула. Но Люсия ответила на стук:
- Войдите.
Он открыл дверь и вошел. Люсия в голубом пеньюаре, ниспадавшем пышными волнами, сидела за туалетным столиком. Служанка расчесывала ей волосы. Она обернулась, кинула на брата недобрый взгляд.
- Можешь идти, Джейн.
Служанка удалилась. Люсия подождала, пока за ней закроется дверь.
- Ну, что происходит, Доминик? Он подошел ближе.
- Сейчас все объясню. Но неужели ты не хочешь сначала обнять своего блудного брата?
- Конечно, хочу. - Выражение ее лица смягчилось, на нем появилась улыбка. Она поднялась, крепко обняла его. - Давно мы с тобой не виделись, Дом. Но что это за опасная игра? Я весь вечер воображала, что будет, если ты попадешься. Она отступила, нахмурила брови. - У тебя ведь есть для этого веская причина, не так ли?
- Почему-то я не удивляюсь, что во всем снова обвиняют меня, даже не выяснив, в чем дело. А все объясняется очень просто. У Кайла оказалось какое-то Другое важное дело - он не сказал, какое именно, - вот он и попросил меня заменить его здесь.
Люсия опустилась на стул, не веря своим ушам.
- Кайл попросил тебя помочь, и ты согласился... По-твоему, это так просто? Да вы уже сколько лет не разговаривали друг с другом!
- Можно сделать вывод, что для него это очень важно. - Несколько секунд Доминик колебался, не решаясь открыться сестре. Но если он собирается просить ее о помощи, ей придется лгать ради него. Она заслуживает того, чтобы знать всю правду. - Я не знаю, чем он занят, но скорее всего его сейчас нет в Англии. Он собирался отсутствовать несколько недель.
Люсия начала закручивать длинные волосы в тугой жгут.
- Зачем же ты согласился? Тебя что, забавляет возможность провести двух милых пожилых дам и помешанную девушку?
- Люсия! - Он сорвался с места, начал беспокойно расхаживать по комнате. Положительно его сестра становится слишком циничной. Да и чего еще ожидать?
Уже несколько лет она вращается в лондонском высшем свете, а это может очень быстро убить всякую наивность. - Поверь, мне этот обман нравится еще меньше, чем тебе. Я согласился по двум причинам. Во- первых, Кайл пообещал отдать мне поместье Брэдшоу в случае успеха. Она широко раскрыла глаза:
- Боже правый! Значит, для него это действительно серьезно. Да, от такого предложения трудно отказаться. А вторая причина?
Он колебался, уже жалея о том, что заговорил о другой причине.
- Он мне показался таким... отчаявшимся. Как будто, если я не соглашусь ему помочь, он сорвется.
- В последнее время Кайл действительно выглядел расстроенным. Я волновалась за него. Но он ни за что не сказал бы своей маленькой сестренке, в чем дело, даже если бы я и решилась спросить.
- Самая безмолвная скала могла бы поучиться молчаливости у Кайла.
После того как их отправили в разные школы, он возвел между ними дополнительную стену молчания. Доминик, приезжая на каникулы, рассказывал о занятиях, о новых друзьях, обо всем. Он пытался сохранить дружеские отношения между ними. Но Кайла его жизнь, по-видимому, .совершенно не интересовала.
Люсия мрачно смотрела на Доминика.
- Я рада, что он тебе небезразличен и что ты решил ему помочь. Мне до сих пор непонятно, почему вы с ним разошлись. Казалось бы, близнецы должны любить друг друга. Когда-то вы ведь очень дружили.
Он остановился у окна, выходившего на переднюю Лужайку. Луна освещала подъездную дорожку.
- У меня никогда не было к нему других чувств. Думаю, и у него тоже.
- О да, ты ему вовсе не безразличен. И он был очень обижен тем, что ты от него отвернулся. Так же как ты не можешь пережить тот факт, что он наследник, а ты нет.
Доминик резко повернулся, яростно сверкнув на сестру глазами. Да, она очень повзрослела. Он с тоской вспомнил то время, когда ей было десять лет. Пятна от травы на юбке, растрепанные волосы... Тогда она беззаветно любила своих старших братьев.
- Я не спрашивал твоего мнения о моих отношениях с Кайлом.
Она лучезарно улыбнулась:
- Знаю. Я вызвалась добровольно.
