- Тогда светила такая же луна. Я стояла на балконе, примерно вот так же. Смотрела на звезды и боялась только одного - что придет няня и опять уложит меня в постель.
Главная часть дворца находилась с той стороны. - Она ползала направо. Алвари был не очень хорошо укреплен, потому что не являлся главной королевской резиденцией. Столица махараджи находилась на расстоянии двух дней пути, к северу. Он позволил отцу остановиться в Алвари в честь британского эмиссара.
- Ты видела, как напали на дворец? - быстро спросил он. Мэриан стояла, напрягшись как струна. Доминик догадался, что она сейчас видит Индию, а не тихий ночной Шропшир.
- Они проскакали на конях, размахивая факелами. Целое полчище дикарей с пистолетами и копьями. Нас захватили врасплох. Отца сопровождал лишь небольшой эскорт: мы считали себя в полной безопасности. - Она судорожно вздохнула. Один из всадников, весь в черном, с лицом, скрытым под черной маской, так что виднелись только глаза, бросил первый факел. Погода стояла сухая, и крыша сразу занялась, вспыхнула, как трут. Этот черный человек, похоже, обезумел. Может быть, он поклялся уничтожить всех иноземцев. Он погнал коня прямо во дворец. Больше я его не видела. Обратно он не вышел.
Ее била дрожь. Доминик обнял жену за плечи, пытаясь вернуть к настоящему.
- Значит, ты видела, как все это произошло? Она лихорадочно теребила в руках косу.
- Люди выбегали из горящего дворца, и здесь их настигали сабли или копья. Всех до единого. Там был один такой добрый старичок. Он приносил мне шербет. Ему... ему отсекли голову, а потом один из нападавших поддал ее концом копья, и она покатилась через весь двор.
- Боже правый... - прошептал Доминик. Неудивительно, что она боялась вспоминать все это. Какой ужас для ребенка! Для кого угодно...
- Ты видела родителей? Она покачала головой:
- Их комнаты находились прямо под тем местом, где загорелась крыша. Я... я надеюсь, что они умерли сразу же, от дыма.
- Как же тебе удалось спастись?
- Я очень испугалась огня, но и прыгать тоже боялась. Двор казался так далеко внизу, и там было полно этих злодеев. Я свернулась в клубок и громко кричала от ужаса, что меня сейчас проколют саблей или копьем.
Потом... няня... Хайрэл... шатаясь вышла на балкон и остановилась позади меня. Она... одежда на ней загорелась. Она что-то кричала. Один из всадников, прямо под балконом, взглянул наверх и натянул поводья. Произошло что-то странное. Они смотрели друг на друга, как мне показалось, целую вечность. Может быть... может быть, он ужаснулся, увидев горящую женщину и ребенка. Мэриан разрыдалась. - Хайрэл крикнула что-то такое, отчего волосы у меня на голове встали дыбом. Потом... потом схватила меня на руки и перебросила через перила.
- Господи! - Он прижал ее к себе, дрожа так же, как и она, переживая вместе с ней весь тот ужас.. - Всадник поймал тебя?
- Я... я... думаю, да. Сначала я падала, потом вдруг падение прекратилось. После этого я помню, как оказалась на лошади, чья-то рука так крепко сжимала мне спину, что, казалось, кости впивались в кожу.
Он обнял ее еще крепче. Если бы он мог взять ее боль на себя!
- Теперь ты в безопасности, любовь моя. Это все позади. Все кончилось.
- Нет, - прошептала она. - Не кончилось.
Проголодавшись после долгого путешествия, Кайл накинулся на мясо. Отличная говядина...
Через некоторое время к нему подошла Люсия. Села рядом, раскинув пышные юбки.
- Вы с Домиником на самом деле уладили все недоразумения или просто притворились, чтобы успокоить нас с папой? Он запил элем большой кусок говядины с хлебом.
- Мы действительно помирились, Люсия. Благодаря тебе. Ты заставила меня слушать, когда я вовсе этого не хотел. Она вздохнула с облегчением.
- Я так рада. Как ты думаешь, это надолго?
- Да. Мы оба хотим мира, и нам, похоже, больше не из-за чего драться.
Кроме того, смерть Констанции его изменила, она словно каким-то странным образом освободила его. Он пока этого сам до конца не мог понять.
- Лучшего свадебного подарка вы не могли бы мне сделать.
Люсия крепко обняла его, улыбнулась и пошла обратно к костру.
Кайл собрался отрезать себе еще кусок говядины, как вдруг замер с ножом в руках. Что-то не так... что-то неладно... с Домиником? Он в опасности? Мороз пробежал по коже у Кайла. Он в тревоге поднялся, оглядел толпу, даже встал на скамью, чтобы лучше видеть. Доминика нигде не было.
Когда он видел его в последний раз? Кайл смутно припомнил, что видел, как леди Мэриан выбежала из толпы. Вскоре после этого Доминик последовал за ней. Вероятно, новобрачным захотелось побыть наедине. В этом не может быть ничего опасного, тем более в огромном парке, обнесенном крепкой каменной стеной.
Мог ли кто-нибудь последовать за ними? Какой-нибудь грабитель? Возможно, он проник в парк, смешавшись с остальными, и поджидал в надежде захватить кого-нибудь из хозяев в одиночестве.
Чепуха. У него просто слишком разыгралось воображение. Он слез со скамьи, взялся за кружку. Снова замер. Чувство опасности становилось все сильнее. Хорошо, пусть в парке и нет никаких преступников, но Мэриан с Домиником направились к старому замку, а там полно ненадежных, опасных камней.
Он отошел от стола и стал пробираться сквозь толпу к тропинке, которая вела к замку. Конечно, есть риск застать Доминика и Мэриан в самый неподходящий момент, и тем не менее он не мог больше игнорировать внутренний голос, предупреждавший об опасности.
Когда Кайл подошел к тропинке, рядом возникла чья-то крупная темная фигура. Камаль.
- Что-нибудь случилось, милорд?
Кайл пожал плечами. Внезапно ему стало неловко за свои страхи.
- Это, конечно, глупо, но я вдруг почувствовал тревогу за брата.
- Странно. У меня возникло такое же чувство по отношению к Мэриан. Я думаю, нам лучше пойти посмотреть вместе.
Они направились вверх по тропинке. Ну что ж, подумал Кайл, союзник в этом деле не помешает.
Доминик попытался разглядеть выражение лица Мэриан.
- Что ты хочешь этим сказать... 'не кончилось'? Она с трудом сглотнула.
- Я вспомнила один спор о детях. Ссору между отцом и дядей. Я случайно услышала их разговор в Камбее, за несколько дней до того, как мы уехали из военного городка. Я думаю... отец сообщил дяде, что мама снова беременна. Если бы у них родился сын, его брат потерял бы все надежды на наследство.
У Доминика перехватило дыхание.
- И Грэм рассердился? Неужели он не допускал такую возможность?
Мэриан потерла висок.
- Я ведь родилась поздно, через несколько лет после того, как родители поженились. Для дяди, вероятно, это оказалось полной неожиданностью. Он просто взорвался. Кричал, что уже занял денег под наследство и не знает, что ему теперь делать. Отец ответил, что заплатит за него, но это будет в последний раз. Дядя должен научиться жить по средствам. Грэм страшно ругался. Потом извинялся. Говорил, что будет жить экономнее, поскольку больше не уверен в получении наследства. Но... но... я видела его в такой ярости... И.. меня не покидает мысль, не причастен ли он к тому нападению...
Доминик только собрался сказать, что это маловероятно, как неожиданно услышал чей-то голос:
- Значит, все-таки вспомнила. Я этого опасался с тех пор, как ты снова заговорила.
Грэм преодолел последние ступеньки и остановился перед ними с тростью в руке, задумчиво глядя на Мэриан.
- Сначала я думал, что ты погибла в Алвари. Когда ты неожиданно объявилась, это был настоящий шок для меня. Но так как ты молчала и к тому же все считали тебя слабоумной, я мог позволить тебе жить дальше. - Он небрежно вертел трость в руках. - Лучше бы ты осталась сумасшедшей.
В этом холодном небрежном голосе чувствовалось дыхание смерти. Стараясь выиграть время, Доминик
