распространяться о том, как в бытность служанкой Салли она запустила в Айвса свой накладной бюст. Он ее не узнал, и об этом эпизоде было бы лучше совсем забыть, чтобы не оскорбить нечаянно его лордское достоинство.
Когда Кит закончила свою историю, в разговор вступил Люсьен.
- Мы думаем, что Касси сейчас в Касл Рейне, в Беркшире. Если я не ошибаюсь, это то место, где собираются 'Геллионы'.
- Да, это так, - огорченно ответил Айве, - значит, вы считаете, что один из 'Апостолов' похитил девушку? По-моему, им просто нет нужды это делать. Они могут нанять за деньги столько женщин, сколько захотят.
- Есть мужчины, которым нужны только те женщины, которые не хотят быть с ними. А есть такие, которые не терпят отказа, - резко ответил Люсьен.
Лицо Айвса стало серьезным. Кит поняла, что он вспоминает об обстоятельствах, связанных с 'Геллионами', которые сейчас, после слов Люсьена показались ему подозрительными.
- Ну что ж, - сказал он наконец, - я готов вам помочь.
- Мы хотим узнать о Касл Рейн как можно больше, - ответил Люсьен. Например, есть ли там подземные темницы.
- Да, я почти уверен, хотя никогда их не видел. У 'Апостолов' есть специальное помещение, где они отправляют свои ритуалы. Остальные 'Геллионы', такие как я, никогда туда не допускаются. Думаю, что попасть туда можно через вход позади капеллы.
- Вам известно что-нибудь об их церемониях?
- Почти ничего. Один член Клуба как-то раз ночью пошел погулять к развалинам. Они казались такими романтичными в лунном свете! Однако ему пришлось чуть ли не бежать оттуда после того, как он услышал женский крик, леденящий душу. Потом он решил, что это ему померещилось. Окружающий пейзаж будил фантазию, а молодой человек уже изрядно выпил. Но, может быть, ему не почудилось?
- Когда это случилось?
- Прошлым летом. Кажется, в конце июня.
Люсьен с облегчением подумал, что это было задолго до похищения Киры. Но означать это могло только одно. Сестра Кит была вовсе не первой жертвой 'Геллионов'. Многие женщины могли томиться в застенках замка. Никто ни разу не обвинил 'Геллионов' в жестоком обращении только по одной причине. Ни одной из них не суждено было выбраться из замка живой.
- А как обычно приезжают в замок?
Айве подробно описал дорогу и ответил еще на несколько вопросов Люсьена. Но ничего особенно важного он не мог сообщить. Люсьена очень интересовало, как охраняется замок, и Айве сказал, что, когда хозяина нет, там живет один сторож.
- Кроме того, - добавил Айве, - я думаю, во время встречи вы обратили внимание на лакеев, одетых в турецкие костюмы. Все называют их евнухами, но я думаю, что они скорее напоминают боксеров, ушедших на покой. Надеюсь, что их приглашают только на время званых вечеров.
- Надеюсь, вы правы, - с этими словами Люсьен встал. - Спасибо за помощь. Наверное, это лишнее, на я все-таки хочу попросить вас никому не рассказывать о том, что вы только что узнали.
- Разумеется, - Айве тоже поднялся с места. - Вы ведь сейчас направляетесь в Касл Рейн? Может быть, вам пригодится еще один доброволец?
- Спасибо, но я уже пригласил несколько человек.
- Скажите, - обратился лорд Айвс к Кит, - Есть надежда увидеть вас с сестрой на сцене вместе?
- Ну уж нет! - решительно возразила девушка. - Как только Кира вернется, я навсегда покину сцену.
Распрощавшись с хозяевами, Люсьен и Кит вышли на улицу и сели в экипаж.
- Я бы очень хотел, чтобы ты не ездила с нами в Касл Рейн, - сказал Люсьен.
- Ты же знаешь, я должна там быть. Без меня вы вообще можете не найти ее.
- Я все прекрасно понимаю, но мне совсем это не нравится.
- Ну чего ты боишься? Не забудь, с нами будет наш ангел-хранитель Михаэль, - Кит старалась, чтобы ее ответ прозвучал легко и весело, хотя она дрожала от страха.
- Ты права. Нет причин для серьезных опасений. Конечно, мы скорее всего легко проникнем в замок и освободим твою сестру. Но всего предугадать невозможно. Меня тревожит, что ты будешь подвергаться опасности.
- И это говоришь ты, - усмехнулась Кит. - Ты, который не так давно чуть не свалился с крыши по собственной неосторожности?
- Ты как всегда права, моя милая. Ты должна быть там, чтобы спасти меня от себя самого, - Люсьен подхватил шутливую интонацию девушки, но тревога не покидала его.
А тем временем за домом на Маршал-стрит следили уже несколько дней подряд. Наблюдатель увидел, как актриса, которую он уже пытался похитить, села в карету вместе со Стрэтмором и уехала. Его хозяин был страшно зол на него за провал последней операции и требовал доставить ему девушку не позже сегодняшнего дня. Но это было совершенно невозможно. Чертовка где-то пропадала несколько дней, а когда наконец появилась, то с ней был этот сумасшедший граф. Только совершенный идиот мог решиться на то, чтобы отнять у него эту девицу. Наблюдатель отошел от окна комнаты, которую он снял специально для этого дела. Ему платили повременно, и он будет сидеть здесь до тех пор, пока не кончится срок, на который его наняли.
Он зевнул и уселся поудобнее. Не понимал он этих богачей. Будь у него деньги, он нашел бы себе бабу попышнее.
* * *
Огромные железные ворота замка Касл Рейн были заперты, а рядом не было ни души. Сторож мог находиться во внутреннем помещении, где было тепло и сухо. А тут, на улице, хлестал холодный дождь и дул сильный ветер. Михаэль не ошибся предсказывая бурю. Если еще похолодает, все вокруг покроется коркой льда.
'Как было бы хорошо к этому времени оказаться в тепле и безопасности', - подумала Кит. Простояв совсем недолго около ворот, она уже совсем продрогла.
Люсьен склонился около небольшой двери, сделанной в створке ворот. Кит заметила, что он достал связку ключей и, немного повозившись, отпер замок. Девушка уже не удивлялась безграничному разнообразию талантов своего возлюбленного. Позади нее Джейсон Трэверс с трудом удерживался от того, чтобы не рассмеяться.
- Послушайте, неужели мне придется учиться обращаться с отмычками, если я захочу стать настоящим графом?
- Основная прелесть моего положения как раз в том и заключается, что я могу позволить себе любые странности.
- Ну уж нет, Люс, странности здесь совершенно не при чем, - вмешался Михаэль. - Это не странности, а твои неистребимые преступные наклонности.
Мужчины рассмеялись.
Нервы у Кит были натянуты, как струны, и она совершенно не могла понять их дурацкого поведения. Может быть, так они пытаются заглушить страх? Как хорошо, что она - женщина, и притворяться ей не нужно. Люсьен, должно быть, понимал состояние девушки и обнял ее за плечи. Все четверо двинулись вдоль края дороги к замку.
Как настоящий журналист Кит внимательно наблюдала за поведением своих спутников. Они были похожи на разведчиков, отправившихся на задание. Все были в черном, Кит тоже. Она надела тот костюм, в котором совершала набеги на жилища 'Геллионов'. Лошади были совершенно невидимы в темноте. Михаэль замазал сажей светлые пятна, которые могли привлечь внимание. Ей бы это и в голову не пришло. В его присутствии Кит чувствовала себя гораздо увереннее. Михаэль всегда казался беззаботным, но от его внимательного взгляда ничего не ускользало. Сейчас, с карабином, он выглядел угрожающе. Люсьен и Джейсон вооружились пистолетами. Кит надеялась, что не придется применять насилие, но если потребуется - что ж, они вполне готовы к борьбе.
Люсьен предложил и ей пистолет, но она отказалась, не раздумывая. Кит всегда испытывала отвращение к оружию. В этом они с Кирой были совершенно не похожи. Сестра было отличным стрелком.
