не так дика и безудержна, как все думают, а ты вовсе не так благовоспитанна, исключая, разумеется, те случаи, когда ты изображаешь безупречную леди Кэтрин.
- Ты прав. Большинство наших родных и знакомых предпочитали считать нас полными противоположностями друг другу, - согласилась Кит. - Кроме того, некоторые - мы с сестрой называли их 'те самые' - могли общаться только с одной из нас, а другую просто не замечали. Мы часто шутили на эту тему.
- А кроме того, вы, наверное, обожали разыгрывать окружающих, пользуясь сходством, и смеялись над людской доверчивостью.
Кит улыбнулась в ответ.
- Когда кто-нибудь говорил: 'Кристина - это та с красной лентой, а Кит - с синей', мы менялись лентами, как только говоривший отворачивался. Но мы во многом совершенно разные. Помнишь, я тебе сказала еще у Джейн, что у Киры есть обаяние и жизнерадостность. Она может мгновенно зажечь публику в театре, а я чопорна, педантична и добропорядочна.
- Это ты-то чопорна и добропорядочна?! - Люсьен с удивлением поднял брови. - А не ты ли устроила мне замечательную гонку по лондонским крышам и чужим спальням?
- Только по необходимости, Люсьен. Я вовсе не хотела этого делать, голос девушки стал грустным.
- Это все из-за Киры? С ней что-то случилось?
Страх снова сковал Кит.
- Я не хочу говорить о сестре. Это вас не касается, - холодно ответила она.
- Расскажи мне, что случилось, - спокойно и настойчиво повторил Люсьен.
- Зачем тебе это знать?
- Ты не стала бы так рисковать, не приехала бы на этот бал и не пошла бы с Харфордом, если бы не была в полном отчаянии. Кит, ты нуждаешься в помощи. Почему ты не хочешь принять мою?
Кит посмотрела в сторону. Она боялась его и не хотела ничего объяснять.
- Почему ты мне не доверяешь?
Кажется, Люсьен читал ее мысли.
- Я не могу ошибиться, - ответила Кит, - слишком многое поставлено на карту.
- Поверь, я никогда не причиню никакого вреда ни тебе, ни твоей сестре. И сердцем ты это, конечно, понимаешь.
- Я вообще не считаю, что мужчины заслуживают доверия. Мой отец мог очаровать кого угодно, но горе тому, кто принимал его всерьез и доверял ему.
- Но я же не твой отец, - Люсьен сжал холодную как лед, руку Кит в своих горячих ладонях. - Я всегда держу слово и умею решать сложные задачи. По-моему, ты вполне можешь мне доверить свои.
- Это не тебе я не доверяю, а себе самой, - ответила Кит неожиданно откровенно. - Мне очень трудно быть одной. Первые восемнадцать лет жизни мы с Кирой провели вместе. Мы были двумя половинками целого существа, а вовсе не двумя разными. Мы понимали, что должны научиться жить самостоятельно, но для меня это оказалось тяжело. Я чувствую себя лианой, которая не может найти дерева, вокруг которого можно обвиться. Мне и самой это не нравится, вряд ли понравится и тебе.
- Кит, ты переоцениваешь свои силы. Твое поведение может только помешать в поисках Киры.
Сопротивление Кит было сломлено. Он нашел самую больную точку безопасность Киры. Конечно, это самое главное. А если ее. Кит, угораздило влюбиться в богатого, могущественного и развратного графа Стрэтмора, это уже ее собственные трудности.
Кит решила рассказать обо всем, тем более что в глубине души она была уверена, что, так или иначе, он выведает у нее всю правду.
- Знаешь, Люсьен, это очень длинная история.
- Это значит только то, что нам надо устроиться поудобнее, - ответил Люсьен и вылез из кровати. Он достал из шкафа ночную рубашку и подал ее Кит.
- Надень, пожалуйста. Когда мужчина и женщина обсуждают серьезные вопросы, им лучше это делать в вертикальном положении и одетыми.
Кит натянула рубашку. Она была теплой, свободной и доходила почти до колен. Взглянув на свои ноги, девушка с удивлением обнаружила, что до сих пор не сняла чулки. Быстро исправив положение, она села на кровати, скрестив ноги. Люсьен надел синий халат, прекрасно оттенявший его золотистые волосы, разжег огонь в камине и разлил по бокалам бренди из своей серебряной фляжки. Один бокал он протянул Кит.
- Выпей это.
Девушка подчинилась, и тепло разлилось по всему ее телу. Конечно, бренди не могло прогнать страх, но помогало немного успокоиться. Стрэтмор сел рядом с ней на кровати и облокотился на подушки.
- Что случилось с Кирой? - спросил он.
- Я не знаю, с чего начать.
- Начни оттуда, откуда тебе удобнее. Не спеши. Ночи в это время года очень длинные.
- Почти все, что я рассказала тебе у Джейн, - правда. Хотя я была несправедлива к ней самой. Она совсем не тиран, без ее помощи я бы никогда не сделала того, что надо.
- Так она не запрещала Кире бывать у себя в доме?
- Конечно, нет. Хотя ей совсем не нравился ее выбор. Мне он тоже не нравился, а Кира обожала выходить за границы дозволенного. Пока она жила в Лондоне, мы виделись раз в неделю или в две недели. Мы часто встречались на рынке, причем нам не надо было заранее договариваться. Мы и так чувствовали, где наши пути могут пересечься.
- Кира живет в Сохо? - спросил Люсьен.
К удивлению Кит, он сразу всему поверил. Она всегда считала, что понять это может только тот, у кого есть брат или сестра-близнецы.
- У нее там маленький дом, - ответила Кит. - На первом этаже она живет сама, а второй сдает актрисе Клео Фарнсуорт.
- Когда ты догадалась, что что-то случилось?
- На наш день рождения, 21 октября. Мы всегда праздновали его вместе. Всегда, понимаешь? Если Кира работала в провинции, то на этот день она возвращалась домой. Когда однажды она не смогла приехать, я отправилась к ней в Йоркшир. В этот раз мы решили отметить наш праздник у нее дома, вдвоем. Накануне ночью я видела страшный сон, но никак не связала его с Кирой. Когда же я вошла в ее квартиру, сразу поняла, что случилось что-то ужасное.
- Ты заметила следы борьбы?
- Нет, ничего похожего. Все было как обычно. Но меня охватило чувство пустоты. Да еще Виола, кошка Киры, была ужасно голодна. Я накормила ее и поднялась к Клео. Сначала она приняла меня за Киру, но я ей все объяснила. Тогда она встревожилась, ведь сестра уехала после спектакля домой, и с тех пор актриса ее не видела. Кира впервые пропустила репетицию, такого раньше не бывало. Мы решили, что ее похитили.
- Она могла стать жертвой уличных грабителей, - осторожна сказал Люсьен.
- Ты думаешь, она погибла? Нет, я уверена, что Кира жива. Нас с ней связывает незримая нить, и если она погибнет, я сразу почувствую это. Она в беде, ей очень плохо, но она жива.
- В таком случае ты права. Похищение - наиболее вероятная причина ее исчезновения, - согласился он. - Ты знаешь, кто мог это сделать?
'Как странно, что он сразу поверил тому, как прочно мы с Кирой связаны', - подумала Кит и сказала:
- Месяц тому назад Кира сказала, что один очень богатый влиятельный человек предложил ей стать его любовницей. Она говорила об этом со смехом, но теперь я понимаю, что это пугало ее.
- Ты думаешь, этот тип решил увезти ее силом? - нахмурился Люсьен.
- А почему бы и нет. Ведь для него риск был минимальным. Кто будет разыскивать молоденькую, актрису? Все решат, что она сбежала с любовником. Такие истории не редкость.
- Может быть, она что-то рассказала тебе о кем?
- Нет, но кое-что я узнала из ее дневника. Кира называла его лордом 'Геллионом'. Она писала также о Клубе Геллионов.
- Так вот почему ты так ими заинтересовалась. Но почему ты не наняла полицейского с Боу-стрит? Он
