– Отведите-ка его в мою машину, – приказал дядя Степа и протянул Семе наручники. – К дверце пристегните.
На даче в Озерном Костик и Арнольд мирно беседовали за чашкой кофе.
– Нет, – говорил Костик, – вы ставите меня в двусмысленное положение, Арнольд Тимофеевич. Я не могу взять на себя такие обязательства. В дела отца я не вмешиваюсь. Это опасно.
– Дружище, я и не прошу об этом. Единственное, что мне нужно…
Его прервал голос секретаря в селекторе:
– К вам Степанов, Арнольд Тимофеевич, с каким-то мальчиком. Говорит, очень важно.
– Ну пусть зайдет, – вздохнул Арнольд, – если важно. Виктор, подожди меня в соседней комнате.
Костик вышел. Почему-то стало тревожно на сердце. Он едва дождался, когда Арнольд снова позвал его в кабинет.
В кабинете напротив стола стоял в наручниках… Колька.
Костик сумел сдержать волнение, изобразил на лице только вполне понятный интерес.
– Ты знаешь его, дружище? – спросил Арнольд Костика.
– Знаю, – небрежно бросил Колька. – Из села. Двоечник и хулиган.
– А ты? – огрызнулся Колька. – Примерный отличник?
– Да, – высокомерно ответил Костик. – И горжусь этим.
– Видишь ли, дружище, – вкрадчиво заговорил Арнольд, – этот человечек попал в поле зрения милиции. И у меня есть основания полагать, что он вмешивается в наши дела. Как ты считаешь?
Костик подумал, прежде чем отвечать. Если он станет выгораживать Кольку, Арнольд может заподозрить и его – и тогда провал всей операции.
– Кто его знает? – Костик не спешил с ответом. – Вполне может быть. Он недавно гранату в школе взорвал. Без тормозов парень.
Арнольд вызвал охранника:
– Отведи его на причал и запри в сарае. Наручники можешь снять. Завтра я с ним потолкую покруче.
Кольку увели. Костик стал собираться.
– Мне, пожалуй, пора. Я хочу еще, пока не стемнело, погонять по озеру.
– Минутку, дружище, – задержал его Арнольд. – Мы не закончили наш разговор.
– Единственное, что могу вам обещать без риска для себя, это познакомить вас с отцом. Но ни слова в вашу поддержку не скажу. Вы должны понять меня.
– Знаешь, дружище, у тебя отцовская закалка. Со временем он спокойно может передать тебе дела.
– Потому я и не хочу делать ошибок.
– Мудро, дружище, мудро.
Костик пошел на причал, где Арнольд держал целую флотилию. Тут была и красавица-яхта, и катер для водных лыж, и несколько гидроциклов, один из которых он отдавал в распоряжение Костика во время его визитов на дачу.
Костик остановился у запертого сарая, огляделся – охранник маячил у дальнего края причала, – прошептал:
– Колян, ты здесь?
– Ага, – послышалось в ответ.
– Терпи, что-нибудь придумаю.
– Как там замок?
– Крепкий. Только гранатой и возьмешь.
– Думай скорее. Мне здесь не нравится.
И Костик придумал.
– Держи, Колян, – он подсунул под дверь свой пистолет. – Я сейчас заведу гидроцикл, подгоню прямо сюда, глушить не буду. Отойду в сторонку, а ты действуй.
Охранник медленно направился в сторону Костика.
– Привет, Витек, – сказал он. – Покататься пришел? Давай недолго, а то темнеет уже.
Костик спустился к воде, оседлал «морского коня» и сделал для отвода глаз несколько кругов по озеру.
Подойдя к причалу, оставил «конька» прямо напротив сарая, приглушив двигатель.
Охранник лениво топтался теперь на другом конце причала.
– Где встречаемся, Колян? – шепнул Костик.
– Миха сообразит. Он меня на лодочной станции ждет, в Дубровниках. Оружие у охранника есть?
– Нет, только дубинка. Удачи тебе, я пошел.
Костик направился к дому, где его ждал Федя, чтобы отвезти в село. С Федей они почти подружились.
– В Дубровники подбрось, – распорядился Костик, усаживаясь в машину. – А оттуда меня товарищ доставит.
– Добро. Мне же лучше, обратно быстрее доберусь.
В Дубровниках Костик разыскал Миху. Тот волновался, сидя в лодке.
– Ты откуда? – удивился он.
– Оттуда. Коляна захватили. Чуня его в городе узнал.
– Ты что? – Миха вскочил, лодка закачалась.
– Я ему пистолет передал. Выберется. Ты лучше скажи, как нам покороче к озеру попасть? Мы там должны его встретить. Если, конечно, получится.
– Садись. – Миха опустил весла в воду. – На Подосинки рванем. Гребем на пару – так ходчее. – Он подвинулся, освобождая Костику место рядом с собой.
– Ну этот Чуня! Как победим, отловим его – лучшей крапивы не пожалею!
– Я думаю, – сказал Костик, берясь за весло, – его покруче наказание ждет.
Гнали здорово. И Костик, хотя и хватала за сердце тревога, порадовался, что он уже не уступает Михе в гребле…
– Подосинки, вон они, – хрипло проговорил наконец Миха, – огоньки. Здесь приток небольшой, без названия. Поднимемся по нему. И у моста станем. Оттуда по суше с километр до озера. Место глухое.
Колька выждал, когда стихнет шум машины, и забарабанил в ворота сарая.
Неторопливо подошел охранник, спросил недовольно:
– Чего колотишься? Спи себе.
– Не спится, – прокряхтел Колька. – Живот схватило.
– От страха, что ли? – хмыкнул охранник. – Терпи.
– Давно терплю, больше не могу.
– Вот морока с вами, – он загремел связкой ключей. Отпер замок, чуть приоткрыл одну створку ворот. – Вон там туалет… Ты что? Ты что? Не надо.
Колька плотно прижал ствол пистолета к его лбу. И сказал коротко:
– Надо, Федя, надо.
Хоть парень и не был Федей, он покорно пятился к краю причала, где чуть слышно ворковал оставленный Костиком «конек».
У воды Колька развернулся и стал медленно отходить, держа охранника на прицеле. Тот замер.
– Ты не будешь, дядя, шуметь, – тихо проговорил Колька, – а я за то не буду стрелять. Договорились?
Колька сел на «конька» и доходчиво объяснил на прощание охраннику:
– Ты меня не догонишь, а он, – Колька приподнял пистолет, – а он тебя – запросто.
– Понял, – заверил охранник, соображая, как ему оправдаться перед Арнольдом.
Через секунду Колька исчез в темноте, а охранник сообразил: зашел в сарай, выломал доску и снова
