Невольно я сделал шаг вперед. Дыхание у меня сперло.
Одна– единственная мысль заполонила все мое сознание: сию минуту Маргарита Николаевна нанесла себе серьезную травму, разбила в кровь лицо и, может быть, не только лицо, и ей требуется неотложная помощь… Второго шага, однако, я не успел сделать.
Свиставшая и рычавшая женщина подтянула в следующее мгновение широко раскинутые руки к груди, уперлась ладонями в землю и оттолкнулась от нее. Проделала трюк, похожий на высокопрофессиональное спортивное упражнение. Такие трюки лично я видывал только в телевизионных репортажах с международных соревнований легкоатлетов. Она оттолкнулась ладонями и, как пушинка, легко поднялась спиной вперед в полный рост. Женщина не опиралась коленями о землю, вставая. Ее дородное тело было абсолютно прямым, когда оно, как маятник, откачнулось от каменистой землицы и широким размахом вернулось в вертикальное положение.
Маргарита Николаевна опять высилась во весь свой рост в паре шагов от меня. Слегка покачиваясь из стороны в сторону, помахивая в воздухе вскинутыми над головой руками, она улюлюкала, как Соловей- разбойник…
Стояла она на фоне черной «Волги» лицом ко мне. Представьте себе мое удивление, когда узрел я ее крупное мясистое лицо, только что смачно вмазавшееся, как блин, в землю. Ни единой ссадины, ни единого кровоподтека не было на нем.
Неистовые вопли женщины разносились далеко по степи, оглашали воем бездонные небеса, ослепительно-синие – без единого облачка в них.
Я задрал голову, прищурился. Приставил к бровям ладонь козырьком, защищавшим глаза от лучей знойного солнца. Небеса были пусты. Оглушительно и бесповоротно пусты. Маргарита Николаевна продолжала испускать истошные крики, минута шла за минутой, а в безоблачной синеве тем временем ничего экстраординарного не наблюдалось.
Не неслась, например, к нам, стоявшим возле «Волги», сверху вниз по пологой кривой «летающая тарелка». Или, другой пример, не вспыхивали калейдоскопом в вышине некие, допустим, загадочные яркие световые блики – знаки, сигналы из Иных Миров.
Я завертелся на месте, озираясь по сторонам.
В степи тоже не усматривалось никаких движущихся объектов, направлявшихся к нам. Не мчался по ней, вздымая клубы пыли, некий, ну, скажем, вездеход странной, заведомо внеземной конструкции, спеша доставить мне фельдъегерской связью депешу с планеты Трон…
Не зная, что и думать, чего далее ждать, я прислушался к своим внутренним ощущениям. Может быть, контакт с «людьми планеты Трон» вот-вот пойдет по телепатическому каналу связи? Ведь рассказывала же Маргарита Николаевна своему сыну, что ее сношения с представителями якобы цивилизации планеты Трон осуществлялись всегда по телепатической линии коммуникаций… Увы, в моей голове, в моем сознании ничего необычного не происходило. Царствовала там та же оглушительная контактная, я бы так сказал, пустота, что и в небесах, и в степи.
Вновь обшарил я настороженными ищущими глазами небосклон – от горизонта до горизонта.
Ничего.
Опять пробежался взглядом, полным надежды, по степи.
Пусто.
Снова вдумался, крайне внимательно вслушался в свое естество.
Полный нуль аномальных ощущений.
Что происходит? Где обещанный контакт? Где чрезвычайно важная, как загодя предупредила меня Маргарита Николаевна, информация, которая должна была бы уже поступать сейчас ко мне от «людей планеты Трон»?
Пожилая дама со вскинутыми в экстазе руками неистово выла, качаясь влево-вправо, вперед-назад, точно колеблемая ветром… Я подвел неутешительную черту под всей этой дурацкой нелепой историей: психиатр, к которому обращался за консультацией сын дамы, оказался прав. Маргарита Николаевна была, по всей видимости, душевнобольной.
Прошло не менее пяти минут, прежде чем звериные вопли припадочной психопатки прекратились.
Женщина умолкла внезапно. Она перестала раскачиваться. Дважды провела ладонями сначала по лицу, потом по груди и животу, как бы стирая с тела липкую паутину кратковременного затмения мозгов, освобождаясь от пут, от мглы шизофренических видений. Покончив с этой процедурой, она шагнула ко мне и спросила взволнованным голосом:
– Вы получили сообщение?
Ну, что я должен был сказать в ответ? Неужели должен был безмерно разочаровать несчастную, психически больную даму, уверенную в истинности своих сношений с Троном? Всем сердцем жалея ее, всей душой сочувствуя бедной женщине, я молвил коротко, но подчеркнуто бодро:
– Да. Получил.
Полное рыхловатое лицо Маргариты Николаевны расплылось в счастливой улыбке.
– Вы осознали, насколько важно сообщение для вас лично?
– Осознал.
– Вы понимаете, что его содержание нельзя разглашать? Оно – тайна, известная отныне только вам одному на всей Земле.
– Да, – сказал я. – Тайна… Я понимаю.
Маргарита Николаевна слегка наклонилась вперед, приближая свое разгоряченное приступом лицо к моему. Сверла сумасшедших черных зрачков тут же гипнотически вонзились в мою переносицу. Цепко ухватив меня за локоть, женщина затараторила лихорадочной скороговоркой:
– Люди планеты Трон использовали сейчас мое тело как бездушный ретранслятор, передавший вам их
