похожее на самовар. И ночью, и днем. Месяца не проходит – глядишь, опять какая-то новая диковинная штуковина над лесом летит. Верно я говорю? Верно… Да не просто летит, а, бывает, на землю садится. И вылазят из нее эти… ну, как их назвать… марсиане и руку жмут тебе – мол, здрасьте. Иван Потапов недоверчиво улыбнулся.
– Руку жмут? – переспросил он.
– Ага. Вот намедни, пару дней назад, грузили мы сено на воз на пустоши возле заброшенной узкоколейки. Мы – это я да Валька, супружница моя, – Василий указал рукой на одну из женщин, – да ее сестрица Катерина, – и указал на другую. – Трое, значит, нас было. На пустоши я загодя накосил травы для нашей буренки. Вот мы в тот день и укладывали подсохшее сено на воз.
В разговор вступила Катерина:
– Вдруг спускается с небес аппарат. Похож он был на две оловянные миски, сложенные ободками вместе. Вася первым увидел его.
– Точно, – подхватил самодовольным тоном Василий. – Я первым усек… Села эта летающая хреновина прямо на полотно узкоколейки. Раскрылась в ней дверка, и выскочили из дверки два амбала по два метра ростом каждый. Валька моя завизжала от страха.
– Так ведь запугалась я, – смущенно сказала Валентина, жена Василия. – Уж больно здоровенные мужики… Ну, думаю, все! Сейчас будут кости нам ломать, бандюги.
– А мужики, – темпераментно перебил свою супругу подвыпивший Василий, – подходят этак вразвалочку к нам и говорят: «Да вы не бойтесь. Мы не сделаем вам ничего плохого. Расскажите, как вы живете?»
Завязался разговор. Присели мы кто куда – кто на воз, кто на чурбачок, а я так просто на корточки. Сидим, калякаем помаленьку. Они все выспрашивают – мол, сколько людей живет в вашей деревне, да какие заработки у вас, да как зовут председателя сельсовета. Ну и так далее.
Наши инженеры из города Чебоксары слушали все это, затаив дыхание. Перед ними сидели у костра свидетели необычайного, более того – его прямые участники, и рассказывали о пережитом.
Иван Потапов полюбопытствовал:
– А о себе марсиане сообщили хоть что-нибудь? Или же только беспрерывно допрашивали вас?
Василий пьяно осклабился.
– Само собой. Сообщили, – заверил он. – У нас на возу стояла металлическая банка с холодным чаем. Я предложил им попить. Ребята не отказались. Каждый сделал по большому глотку и каждый похвалил чай:
«Хороший напиток». Потом они сказали, что у них там, в их мире, нет чая. Да и насчет прочей жратвы негусто… Я спрашиваю, как же вы, братцы, дошли до жизни такой, что на голодном пайке сидите. А один из них отвечает; не в жратве, дружок, дело, есть в мире куда более ценные вещи, нежели жратва.
И, подводя черту, Василий заключил:
– Короче говоря, у них там нет чая и насчет всей прочей еды сплошная экономия, как при социализме.
Он прошелся колким взглядом по лицам мужчин, сидевших напротив.
– Не верите моему рассказу? По глазам вижу, что не верите… Так вот, слушайте дальше. Когда мы с ними прощались, эти амбалы и говорят – мол, ежели охота, притопывайте сюда снова. Посидим опять, поболтаем. Мы, говорят, будем околачиваться тут, на узкоколейке, еще дней пять. Есть у нас здесь дела. Так что, если надумаете, приходите.
Василий встал с земли и выпрямился в полный рост.
– Ну, спасибо за чаек и за компанию, – произнес он. – Пора нам двигаться дальше. Час поздний. Вставайте, девки, пошли!
Он шагнул в сторону от костра и, указывая рукой в ночную мглу, объявил:
– Узкоколейка находится там. До нее полчаса ходу. Когда рассветет, сбегайте туда сами, если хотите. И удостоверьтесь. Эта их летающая хреновина все еще торчит на своем месте. Мы сегодня, на гулянку в соседнюю деревню идучи, видели ее издали…
Валентина, жена Василия добавила, вставая с земли.
– Там приметный ориентир есть – озерцо. Называется Замошное. Рядом с озерцом – избушка. А правее избушки ближе к лесу «тарелка» сидит. Прямо на железнодорожных рельсах.
– Ну, прощевайте! – махнул рукой Василий…
На следующий день ранним утром Потапов, Грибов и Власкин, бесконечно заинтригованные, свернули палатку, вскинули на плечи рюкзаки и вскоре бодрым шагом вышли на берег озера Замошное. На другом его берегу виднелась древняя избушка, слегка покосившаяся. Правее тянулась обширная пустошь, прорубленная в былые времена в таежной чащобе лесозаготовителями. Пустошь негусто поросла тонким сосновым молодняком.
Узкоколейная железная дорога, ныне заброшенная, бежала по ней, едва заметная в густой траве. Видно, была она в свое время проложена здесь для того, чтобы вывозить с лесоповала свежеспиленные стволы. А потом, когда по каким-то причинам лесоповал был прекращен, потребность в ней отпала.
Наши инженеры из Чебоксар дружно ахнули.
На рельсах узкоколейки высилось нечто, даже отдаленно не похожее на паровоз.
Иван Потапов вспоминает:
– Это был объект тускло-серебристого цвета длиною около семи метров и высотою около четырех. Он походил на двояковыпуклую линзу. Под объектом виднелись три тонкие ножки, упиравшиеся в землю…
Едва заметив объект, мы дружно развернулись и побежали прочь. Долго бежали, обливаясь потом, по лесу, подстегиваемые страхом, свирепым, лютым. Затем, когда бурно обсуждали происшедшее, пришли к
