– Куда? – растерянно спросил Купаев.
– В хорошее место.
– Зачем?
– Так надо. Это в твоих интересах.
– Я боюсь.
– Не бойся. Все будет хорошо. Полетели. Ну, ты согласен? Сергей не стал спешить с ответом. Он задумался, стоя в замешательстве в центре странной комнаты, не зная, что сказать.
Голос повторил с вкрадчивой настойчивостью:
– Полетели с нами! Тебе будет хорошо у нас.
– А вы не врете?
– Нет. Будет очень хорошо.
Купаев озадаченно потер ладонью подбородок.
– Не хочу лететь, – твердо сказал он, принимая решение.
– И все же мы требуем, чтобы ты согласился отправиться с нами, – зычно прорычал голос.
Не желаю! – Сергей стиснул кулаки. – Понимаете, не желаю. Отпустите меня домой.
Яркая вспышка света ослепила юношу. Он тихо ахнул, прикрывая глаза руками, а когда проморгался, то облегченно перевел дух. Он сидел на краю постели в своей комнате, почему-то широко раскинув вытянутые ноги в стороны. Бобины на магнитофоне мерно вращались, тихие звуки музыки успокаивающе ласкали слух, а лампа под потолком сияла в полный накал…
В течение двух дней после описанного происшествия Сергей Купаев мучился головными болями.
Спустя неделю все тот же невероятно громкий голос, говоривший словно в мегафон, разбудил Купаева глубокой ночью. Услышав его, юноша крепко зажмурился, охваченный ужасом.
Голос, забухавший колоколом в его мозгу, произнес:
– Это опять мы. Полетели с нами. Сергей молчал.
– Полетели. Соглашайся. Юноша продолжал молчать.
– Ты даже не представляешь, от какого удивительного приключения отказываешься.
Молчание – в ответ.
– Мы еще вернемся к тебе, – сообщил голос с угрожающей, как почудилось Купаеву, интонацией.
И заглох.
Как и в прошлый раз, Сергей проснулся утром с сильной головной болью.
А еще через пару недель произошел новый контакт, последний в серии из трех попыток уговорить Купаева эмигрировать с Земли неведомо куда. Среди ночи некая чужеродная сила буквально вышвырнула Сергея из постели и бросила, мгновенно проснувшегося, к окну. За окном висела в небе «летающая тарелка» в форме двояковыпуклой линзы с зауженными концами. Вокруг нее сиял ореол, напоминавший по цвету коричневый. Купаев настаивает на своем определении цвета ореола.
Он говорит:
– Впервые в своей жизни я видел яркий свет именно коричневого цвета… Но куда более ошеломило другое. Я стоял боком к окну и одновременно видел «тарелку» в небе за окном и… свое собственное тело, лежавшее в комнате на кровати.
Знакомый голос прорычал:
– Немедленно полетели с нами!
– Ни за что не полечу, – отрезал в ответ Сергей.
– Это твое окончательное решение?
– Да.
– Хорошо. Но запомни, через некоторое время мы прилетим опять и все равно заберем тебя с собой. Обстоятельства твоей жизни будут тогда таковы, что ты будешь вынужден согласиться.
Незримая сила оттолкнула Купаева от окна. Дергающимся шагом марионетки он прошагал по комнате назад к постели и… улегся в свое собственное тело, раскинувшееся в вольной позе на кровати. А затем потерял сознание.
ОХОТА ЗА ДЕТЬМИ
Когда читаешь сообщения вроде только что приведенного, волей-неволей думаешь вот о чем. Внеземляне охотятся за вполне конкретными, вполне определенными землянами, представляющими для них в силу некоторых загадочных внутренних свойств ярко выраженный интерес. Почему они не идут на беспардонные похищения людей, почему непременно требуют от них согласия на эвакуацию с Земли – тема отдельного разговора. Может быть, мы еще вернемся к ней… А сейчас выделим другое: многократность попыток уговорить Купаева отправиться в Иные Миры.
Избирается конкретный человек. Внеземная поисковая служба сосредоточенно нацеливается на него. И начинает методически обрабатывать избранную «мишень».
В моем личном архиве – немало подобных сообщений. Особенно тревожит тот факт, что во многих из них идет речь о детях!
