тапочках, вышла из толпы столь внезапно, будто почувствовала родство с пришельцами из другой галактики. Она промяукала и, выгнувшись дугой, ластилась у ног Дина. После чего, промурлыкав, села на задние лапы и подняв голову, устремила на экипаж свой ясный взгляд и с кошачьим любопытством разглядывала зоргов.
- Этого не может быть! – в ужасе пролепетал Плиний, не сводя глаз с кошки напуганного взгляда.
- Это песси, - ответил Ярам, - разве у вас не водятся Орионе песси?
- Какой песси? – вскричал Плиний.
- Песси – животное, которое живёт в одном доме с бердоками, - ответил старик-король, - ведь это милое создание ваш сородич, не так ли? Если не ошибаюсь.
- Нет, это невозможно, - отчаянно произнёс Плиний, - мы зорги не можем быть сородичами этого неумного существа. Это ошибка…
- Не спорю Плиний, - ответил Ярам, - я думаю это совпадение двух миров. Но вы поразительно похожи на песси…
В эти минуты Ярам видел, что зорги по-прежнему напряжены.
Нервы инопланетных гостей были, натянуты как струна. Всё больше и больше их тревожила мысль о том, что зорги могли произойти от этого животного. Но одновременно с тревогой в них проснулось чувство присущее каждому – любопытство. Новое открытие вызвало большой интерес у учёных. Рип осторожно взял на лапы кошку и интересом поглядел на неё. Животное обнюхало Рипа, и ласково прикоснулась мордочкой мордочки зорга.
- Узнала сородича, - обратился он к экипажу.
Зорги поневоле признали кошку своим родичем. И только Дин и Плиний упрямились, они ни за что не желали признавать, что являются прямыми родственниками семейства кошачьих.
Рип и Фани с позволения Ярама унесли кошку в корабль, чтобы взять её с собой на Орион и представить зоргам. Когда они ушли, остальные члены экипажа по приглашению Ярама, направились во дворец. У парадного входа, словно стража, возвышались две гигантские статуи кошек. Гордо подняв головы, они сидели на задних лапах. Ярам был вежлив и обходителен с инопланетными гостями. Горожане с любопытством и страхом глядели на зоргов.
Изнутри дворец представлял собой сеть замкнутых коридоров с сотнями комнат, которые заканчивались Тронным залом. Пол в коридорах был мраморный, стены украшали фрески и картины – на них художник изобразил панораму планеты, охоту на диких животных, и проч. но что удивило зоргов, это, то, что на каждой картине и фреске была изображена кошка. Вот уж действительно священное животное!
При встрече придворные приветствовали правителя. Но, увидев, зоргов они вдруг приходили в полное изумление и, упав на колени, они кланялись, провожая зоргов со словами не понятные зоргам, но ясные Яраму:
- Ис схим дип чхой мэнэ паки хуна унт Набу…
- Ярам, чего это они говорят? – поинтересовался Ган.
- Я раб твой, приветствую тебя Посланник Великой Набу, - ответил старик.
- Что за Набу? – не поняли зорги.
- Набу наша богиня и покровительница, мы представляем её в образе песси, и она очень напоминает вас зоргов.
- Правда? – удивился Плиний, - кто это богиня, Ярам?
Король потупился.
- Странный вы, однако, народец зорги хе-хе, разве у вас на Орионе нет Веры в Высший Разум.
- Нет. Мы зорги, никогда не слышали о богинях.
- Богиня Набу мать всего живущего на Кенаире. Её волосы – трава и цветы, её слёзы-моря и океаны, её ум ясен как звезда, её тело - поля и равнины. Набу могущественна, умна и справедлива.
Зорги только диву давались от услышанного. По словам Ярама, оказалось, что кроме бердоков, есть некая богиня, которая породила жизнь на Кенаире. «Кто знает? Быть может, эта Набу создала Жизнь не только здесь, но и во всей вселенной?» - размышлял Плиний.
А между тем Ярам обогнув, ещё один коридор вышел в Тронный Зал, где в центре, над троном Ярама возвышалась огромная статуя. Она представляла собой сидящую в позе лотоса женщину-кошку в плотно облегающем серебристом комбинезоне, поверх которого была надета королевская мантия. На голове красовалась корона. Глубокий серьёзный взгляд мёртвых глаз, был устремлён к Яраму и зоргам.
- Кто это Ярам? – не скрывая своего восторга, спросил Сил.
- Поразительно сходство с зоргами, - тихо произнёс Плиний.
- Великолепно! Вот это да! Поразительно! – восхищались зорги.
Когда пришельцы немного угомонились правитель бердоков, тихо сказал:
- Это Великая Набу наша богиня и покровительница, - гордо представил Ярам божество.
- Значит мы теперь богини в ваших глазах? – осведомился Плиний.
- Только в глазах горожан.
- А вы верите, что мы действительно с Ориона? – засомневался Рудни.
Ярам кивнул и сказал:
- Позвольте, я провожу вас до ваших комнат, я вижу, вы устали, отдохните в моём дворце. Вечером мы все вместе поужинаем.
- Хорошо Ярам, - согласился Плиний.
Старик улыбнулся лукаво, и подозрительно глядя то на зоргов, то на Набу. А Плиний гордился тем, что он, наконец, установил контакт с разумной цивилизацией. Но не подозревал тогда наивный Король Ориона, что под маской доброты скрывается ложь и предательство…
…На поляне царила тишина. Большой чёрный котёл стоял на костре, где кипело расплавленное золото. У костра стоял мужчина в белых одеждах с половником в руках. Он равномерно помешивал жидкость. Золотистый свет костра маской ложился на его хмурое лицо. Рядом стоял мальчишка с кубком в руках.
На поляну вышли Ярам и трое мужчин, которые вели за собой трёх зоргов. Огляделись и привязали зоргов к столбу. Ярам привёл их в чувство, дав понюхать некий порошок, который он достал из дорожного мешочка, что висел у него на талии.
Сил, Локки и Натан не сразу осознали своё местонахождение. Ещё не так давно они легли спать в тёплые постели, по которым стосковались в открытом космосе и вдруг очнулись на поляне, привязанные к столбам в окружении неизвестных им «людей» хотя одного они признали сразу.
- Ярам, что происходит? Почему мы связаны? – не понял Сил.
- Молчи! – рявкнул король.
- Что случилось, Ярам? Почему ты изменил своё дружеское расположение к нам? – спросил Локки, который совершенно запутался.
Старик не ответил. Он подошёл к котлу и взял из рук мальчика кубок.
- Наполни кубок напитком Набу, - обратился Ярам к мужчине с половником.
Мрачный «дядя палач» не возражая, наполнил кубок расплавленным золотом. Ярам усмехнулся коварно и направился к зоргам.
- Плохи дела братцы, - испугался Натан.
- Жми на цаку, - крикнул в отчаянии Сил,
- Не могу дотянуться, лапы связаны, - отвечал Локки, тщетно пытаясь, дотянутся до браслета на запястье, и, наконец, ему удалось нажать на чёрную кнопку, и цака запищала короткими гудками, - только бы успели прилететь, надеюсь, Дин услышит.
- Что ты задумал? – испугался Сил.
- Сейчас я выясню, кем вы являетесь на самом деле Посланниками Зла, или Набу, - ответил Ярам, недобро глядя на зоргов.
Ещё не остывший металл золотистым отблеском продолжал кипеть в кубке. Один его вид наводил ужас в сердца зоргов. Никто не ожидал такого резкого поворота событий.
- Отпусти нас, - крикнул Локки, отчаянно пытаясь, освободится от тугих канатов, - мы же признались тебе, что прилетели с далёкой планеты Орион, мы цивилизация зоргов.
