защищена от ветров и вспышек на солнце, поэтому обширные массы чёрного планктона и водорослей могут поддерживать морскую жизнь…
Они ещё долго беседовали под лучами красного солнца. Спорили, обсуждали. И время прошло незаметно. Усталость потянула ко сну. Расположились тут же возле костра…
…Неизвестно сколько времени прошло, но как показалось Крамеру довольно долго. Когда он проснулся все уже встали. Он подтянулся. Протёр глаза и широко зевнув, огляделся.
- Доброе утро, капитан! – весело обратилась к нему Елена, - прошу к столу, я состряпала завтрак из здешних ягод. Попробуйте!
- О вы так любезны мадам, - ответил Крамер, присоединившись к экипажу, - а если ягоды ядовиты?
- Ну что вы Крамер, - успокоил его Семён, - у нас есть отличный дегустатор, - он указал на Дарта
Крамер усмехнулся и попробовал большую сочную синюю ягоду.
- М-м-м, очень даже вкусно, - промычал Крамер, - напоминает землянику.
- Да.
- Итак, Семён, с чего начнём наши исследования? – обратился Гейгер к капитану.
- Предлагаю, для начала опустится на морское дно, а потом отправимся на обратную сторону планеты. Я много думал Крамер, возможно вы и правы, там во тьме наверняка иная флора и фауна.
- Что ж я не возражаю, - согласился Крамер, - Гейгер и Фёдор вы со мной.
- Есть капитан.
- Пётр и Цебер вы со мной.
- Есть капитан.
- Пётр приготовь модуль для погружения на дно. Проверь всю аппаратуру.
Пётр поднялся и, прихватив с собой Дарта и Диму, исчез в модуле.
- Игорь Сергеич, Сергей и ты Лена продолжайте исследования поверхности планеты.
- Хорошо Семён.
- Вы хотите погрузиться на дно на вашем модуле? – не понял Фёдор, - а как же давление?
- Вас что-то не устраивает бортинженер? Поверьте, у нас в 23 веке наука шагнула далеко вперёд. И такой модуль легко трансформировать в батискаф, важно доверить дело профессионалу. Прошу.
На глазах экипажа «Феникса», 80 метровый плоский модуль с выпуклой кабиной, медленно трансформировался в круглую сферу. Внутри копошились Пётр, Дарт и Дима.
- Мать честная! – воскликнул Маслов и окрестил себя, - вот диво!
- И это ещё не всё. Сфера способна выдержать низкое и высокое давление. Не нужно специального снаряжения…
Один за другим зажигались и гасли прожекторы. Дарт проверил радиус свечения света и их яркость. Ведь чем глубже, тем становиться темнее.
- Я вам немного завидую Киров, - заметил Гейгер.
Когда всё было готово к погружению, Фёдор, Гейгер, Крамер, Семён, Пётр и Цебер поднялись на борт батискафа. Все удобно расположились в уютной круглой кабине, откуда открывался вид всем со всех сторон.
- А как мы… - хотел было сказать Крамер.
Как внезапно батискаф пришёл в движение. Он поднялся над лужайкой, и Пётр направил аппарат к океану. Он, блистая в лучах солнца кровавым отблеском, был уже виден вдали. Холмы плавно перешли на песчаный берег. Океан разбивал волны о берега. Немного пролетев над водой, Киров отдал приказ к погружению.
Медленно стал опускаться в пучину огромный батискаф. Дыхание замерло. Сердца забились учащённо. Тревожные ожидания встречи подводных обитателей, не давали покоя. Волна накатывала на кабину, и вот вода сомкнулась над головой. Вокруг раскрылось подводное царство. В водном пространстве плавали стайки пестрых рыбок. Парили ярко-окрашенные медузы. Кроваво-алые цвета поверхности уступили месту зеленовато-синим цветам, по мере погружения. То тут, то там мельтешили подводные жители. Здесь в отличие от Земных океанов, фауна была однообразной и бедной. Кроме мелких рыбок и медуз, не удалось никого обнаружить. Но до поры до времени.
- Совершенная красота, - восхитился Цебер, - никогда не думал, что океан так прекрасен.
- А разве вы на своей планете не изучали подводную жизнь? – спросил Крамер.
- Нет. Мы не техническая и не научная раса, - ответил Цебер, - мы вели тихий лесной образ жизни… - он умолк и отвернулся от землянина. Ему было тяжело вновь вспоминать Вирдан.
- Его планета была уничтожена варварами с соседней планеты, - пояснил Киров, - прошу вас Крамер, Цебер не любит вспоминать этот период своей жизни.
- Ну, я же знал.
- Боже вы только посмотрите, - воскликнул Пётр, который вёл батискаф.
Мимо проплыли десяток больших ярких рыб с огромными плавниками, за ними ещё несколько более мелких.
На глубине 500 метров земляне попали в зону полной темноты. Здесь начиналась другая жизнь, и открывался путь в другой космос. Пётр включил свет. Прожекторы включились и пронзили тьму, словно стрелой в сердце. Свет (возможно) впервые за миллионы лет проник в вечную тьму океана. И подводные жители никогда не видавшие свет, привлечённые любопытством дадут о себе знать, так решил Семён. Но видимо с ним были не согласны.
Чёрная пустота, лишённая звука и жизни окутала батискаф. Он медленно погружался на дно. Надежда не умирала.
- Петр, какова глубина океана? – спросил Киров пилота.
Он взглянул на приборы и ответил:
- Если аппаратура не врёт то 15000 метров.
- На какой мы сейчас глубине?
- 2000 метров, капитан.
- Продолжай погружение, Петя.
- Мрачное место, однако, - выразил впечатления Фёдор, - не пахнет здесь рыбой, мужики. Не пора бы нам вернуться Семён, а?
- Нет.
Внезапно в свете прожекторов мелькнула чёрная тень, и что-то сильно ударило в батискаф. Всех слегка тряхануло.
- Все целы? – спросил Киров, оглядывая экипаж.
- Да. Что это было?
Снова удар.
- Видели? – воскликнул Фёдор, - это гигантская рыба или что-то типа того. Я только успел увидеть хвост.
- Где же он? – заволновался Семён, - необходимо его увидеть вновь. Пётр дай больше света.
Пётр включил вспомогательные прожекторы. Свет зажегся по всей окружности батискафа. Стало светлее. Мелькнула тень и снова мощный удар. Один из прожекторов разбился вдребезги. Теперь было ясно. Этот некто гасит свет. Свет, который он никогда не видел и потому он возможно неприятен этому существу. Он напуган.
- Он идёт мужики, - припал к стеклу Фёдор, - смотрите!
В свете прожекторов появилось огромное иглокожее существо с громадной пастью с длинными загнутыми назад острыми зубами. На миг показалось, что все животное состоит из одной пасти. Маленькие миндалевидные глаза глядели на батискаф. Семён успел сделать несколько фотографий, прежде чем существо снова атаковало батискаф, а точнее прожекторы.
- Пётр отключил свет, - приказал Семён, - оставь один на минимуме.
Свет потух, и полумрак опустился на глубину. Батискаф погружался. Существо отступило.
Опускались на минимальном свете, в страхе быть атакованным более крупным хищником. Видимость была слабая. Петру приходилось вести погружение аккуратно, что не наткнуться на рифы, или подводного
