В ресторан я вплыла уже достаточно успокоившаяся. Дубленку принял очень вежливый швейцар, спросил как меня зовут, выяснил, что Катерина, и сообщил, что меня ждут за столиком у окна.
– Уже ждут?
– Да, проходите, пожалуйста.
Я глубоко вздохнула и вошла в зал.
Приятный полумрак, тихая музыка. Сначала я ничего не рассмотрела, а потом увидела за столиком мужской силуэт. Силуэт поднялся мне навстречу, я рванула к нему и замерла, не дойдя буквально пару шагов.
– Катя?
– Д-да.
– Ты еще красивее, чем я думал.
– Здесь просто темно, ничего не видно.
– Я заказал шампанское. Надеюсь, ты не против?
– Н-нет.
– Ты писала, что любишь сухое, надеюсь, ничего не изменилось.
– Н-нет.
– Да садись же, что ты стоишь!
Я автоматически плюхнулась на услужливо придвинутый стул. Мое состояние описывалось только одним диагнозом – полный мозговой паралич. И единственный вопрос, который стучал в голове, формулировался просто: «Кто этот человек?»
Хлопнув для храбрости бокал шампанского, я пыталась вернуть себе способность соображать.
– Катя, я так рад, что мы наконец встретились.
Мужчина взял мою руку и начал интимно ее поглаживать. И тут меня накрыла такая волна эмоций, что я чуть не упала со стула. Краска бросилась в лицо, по спине заструился холодный пот. Господи, боже мой! Ну почему, почему мне даже в голову не пришел такой расклад событий! Как я могла так опозориться! Я же все предусмотрела, мне казалось, что я предвидела каждую мелочь, а такая очевидная вещь даже не мелькнула в голове.
Я внимательно смотрела на мужчину, который сидел напротив.
– Сколько вам лет?
Он замялся.
– Сорок два.
– Вы писали, что живете на серой ветке. А где?
– На «Алтуфьево». Катя, почему на вы? Неужели я тебя так разочаровал? На тебе лица нет.
– Извините. Извини. Я… Я… У меня… Простите, я сейчас.
Совершенно неожиданно для себя самой я сорвалась с места и практически выбежала в холл, а оттуда на улицу. Пошел снег, все вокруг стало похоже на новогоднюю сказку, снежинки в огнях рекламы сияли разноцветными огнями. Меня трясло, но холода я не чувствовала. Стояла у подъезда и тихо выла от ярости, от осознания собственной глупости, от стыда за то, что писала в письмах совершенно незнакомому человеку.
– На, возьми.
У меня перед носом оказался платок.
– Спасибо.
Оказывается, я еще и плакала.
– Пойдем внутрь, ты простудишься. Я посмотрела на своего кавалера.
– Вас… тебя правда зовут Андрей?
– Да. Катя, что происходит? Почему ты плачешь?
– Соринка в глаз попала.
– А-а-а. Понятно… Если тебе лучше, может быть мы пойдем внутрь, а то холодно.
– Да. Лучше. Пойдем.
Никогда не думала, что человека может удовлетворить такое идиотское объяснение.
Внутри мы уселись за столик, и Андрей начал вести светскую беседу. И я поняла, что ничего не знаю об
этом человеке. Я не с ним переписывалась! Для меня он абсолютно чужой мужик, достаточно импозантный, но совершенно несимпатичный, и уж тем более не вызывающий никаких сексуальных мыслей.
Андрей же был настроен весьма игриво, норовил погладить под столом ножку, а при упоминании десерта картинно закатил глаза и принялся облизываться. Видимо считал, что выглядит очень эротично. Никогда не видела ничего нелепее, чем сорокалетний лысеющий мужик, плотоядно причмокивающий над недоеденным мороженым.
Последние полчаса я просто изнывала, совершенно не представляя, что делать дальше.
– Может, мы уже пойдем? – игриво подмигивая спросил Андрей.
– Да, конечно.
Нога за ногу я выволоклась из ресторана.
– Подожди меня здесь, я машину поставил на соседней улице, сейчас подъеду.
Это был мой шанс! Как только он скрылся за углом, я рванула в противоположную сторону, какими-то переулками вылетела на Тверскую, но до метро по инерции бежала не останавливаясь. Перевела дух только в вагоне.
Я не испытывала никаких угрызений совести, честно говоря, я вообще ничего не чувствовала. Только сейчас я начала соображать, что если это был не Сергей, и вся моя пламенная переписка была не с ним, то что сейчас делает настоящий Сергей, я не знаю. По телефону мы последнее время совершенно не разговаривали. Он даже не поинтересовался, когда я приезжаю и нужно ли меня встречать.
Дома у Наташи я первым делом налила себе водки. Вторым – кинулась к компьютеру и написала Сергею письмо, о том что приезжаю завтра, но встречать меня не нужно, поеду сразу на выставку, а вечером позвоню. Третьим – дрожащими руками открыла ящик, с которого писала Андрею, и удалила его. После этого свернулась калачиком на диване и стала ждать подругу. Так и уснула.
Приехал заранее. Запарковался подальше – не хватало провалить тщательно продуманную комбинацию из-за того, что Катя узнает мою машину. Подняв воротник, принялся кружить, пока не занял идеальную позицию для наблюдения.
Через полчаса я замерз. Моя знакомая незнакомка все не объявлялась. Это было не в Катиных традициях. Она могла опоздать на 10-15 минут, но не больше. «А вдруг она пришла, а я ее отсюда не вижу? – вдруг сообразил я. – Стоит, небось, мерзнет». Я, забыв о скрытности и эффекте неожиданности, принялся бродить меж людей, высматривая рыжую челку. Кати негде не было.
Я так нервничал, что не среагировал, когда меня позвали. С другой стороны, я всегда медленно реагирую, когда меня называют Андреем.
– Андрей? – вопросительно повторила дамочка бледного вида. – Я Катя. Мы с вами переписывались.
Я оцепенел.
