– Меня мало интересует, что значит появление этой ледяной горы, – спокойно отвечал ей Ви. – Вид, во всяком случае, омерзительный.
В это время и остальные вышли из пещеры. Моананга молчал, Тана закричала и торопливо закрыла лицо руками.
Лалила медленно произнесла:
– Гора эта грозит нам. Грозит тем, что обрушится. Но, кажется, мы плывем быстрее, чем она.
– Это еще неизвестно, – сказал Паг.
В это мгновение ледяной пик, на который они смотрели, подтаяв, очевидно, в теплой воде, задрожал и стал клониться к ним. Трижды наклонялся шпиль, и, наконец, медленно и плавно перевернулся. Он скрылся под водой, и с ним вместе Спящий и все люди племени. На месте же, где поднимался раньше шпиль, показалось его подножие – лед, усеянный громадными черными валунами.
– Прощайте, Ледяные боги! – улыбнулась им Лалила.
Вдруг Ви крикнул:
– Назад! Назад! Волна!
Он схватил Ааку за руку и отбежал. Остальные бросились за ним.
Они едва успели отскочить, как место, на котором они стояли, залила волна. Волна дошла до самой хижины и стала отступать. Но весь лед, на котором они безмолвно стояли, затрясся, задрожал.
Фо, убегая от волны, проскочил дальше остальных и вернулся с криком:
– Льда впереди нет, и вдалеке видна земля. Отец, смотри, там берег.
Все побежали за Фо по мягкому снегу и увидали: между двумя ледяными берегами несся поток воды. Он стремительно мчался, гоня перед собой большие глыбы льда.
Поток впадал в большое открытое синее море, где льда не было видно.
И в отдалении, за этим морем, видна была земля, о которой говорил Фо. Между зелеными холмами змеилась впадающая в море река. Лесистые долины подымались к холмам. Эту чудесную землю они видели несколько мгновений, затем ветер принес туман с того места, где затонул преследовавший их айсберг, и видение скрылось.
– Здесь моя родина. Эта река и эти холмы я хорошо знаю, – сказала Лалила.
– В таком случае, нам нужно добраться туда как можно скорее, – заметил Паг. – Эта льдина верой и правдой служила нам достаточно долго. Она уже трещит и тает.
Лед действительно таял.
Его со всех сторон подмывало теплое море, на берегу которого родилась Лалила. Лед таял на глазах, и в нем уже появились трещины.
Внезапно льдина треснула посередине, и хижина исчезла под водой.
– В лодку! – крикнул Ви.
Они бросились к лодке и потащили ее к самому краю льдины, где лед уже расходился. Женщины и Фо сели в лодку, затем уселись Моананга и Паг. Ви держал корму, направляя нос по течению, а Лалила и Моананга доставали весла.
Ви взглянул на лодку. Она была перегружена. Вода почти перехлестывала через борт. Ви понял, что если еще один человек сядет в лодку, а ветер хоть немножко усилится и какая-нибудь льдина заденет челнок, лодка неминуемо перевернется, и все потонут.
– Прыгай скорее, Ви! – крикнула Аака.
– Прыгаю! – отвечал Ви и изо всех сил толкнул корму, так что лодка соскользнула с подводной льдины. Быстрое течение подхватило ее, и она понеслась.
Ви отступил на несколько шагов назад и уселся на льдине, следя за челноком.
Внезапно раздался плеск воды. Он опустил глаза и увидал, что Паг подплывает к нему.
Ви помог карлику выбраться на лед и спросил:
– Почему ты вернулся?
– А там слишком много женщин. Их болтовня мне надоела.
Ви взглянул на Пага, Паг на него – и оба больше не проронили ни слова. Они сидели на льду и следили, как челнок несется по течению. Туман начал скрывать его.
Но прежде чем туман окончательно сгустился, они успели заметить, что высокая женщина выпрямилась в лодке и прыгнула в воду.
– Кто это? Аака или Лалила? – простонал Ви.
– Это мы скоро узнаем, – ответил ему Паг спокойно.
Он улегся на льду и закрыл глаза, точно собираясь заснуть.
