Оказавшись на площади перед идолом Хорса, незнакомец остановился и выпрямился, повернувшись лицом к толпе. Народу все прибывало и прибывало. Наконец вся площадь была заполонена маленькими людьми. И тогда незнакомец глубоко вздохнул и заговорил звенящим голосом:
– Я ваш создатель. Я вернулся, дети мои.
Толпа ахнула. Одинокий юношеский голос закричал, прорезая тишину:
– Это Морган Мэган!
Морган Мэган широко улыбнулся.
– Ну конечно, – сказал он просто. – Я пришел.к вам посмотреть, как вы живете без меня.
Вперед протолкался Лаймерик Окраина.
– Здравствуй, Морган, – сказал он своему создателю. – Какая нелегкая занесла тебя в наши края?
Морган Мэган схватил его за руку и крепко обнял:
– Как я рад видеть тебя, дружище! Хоть вы все впали тут в мерзость идолопоклонства, а меня, вашего истинного бога, и за бога-то не почитаете, я все равно люблю вас!
Лаймерик осторожно высвободился из объятий Демиурга.
– Мы рады приветствовать тебя, Морган, – сказал он. – Отвечу искренне: твой приход – новая тревога для нас.
– Почему? Я пришел вас навестить…
– Ты хорошо создал этот мир. Не надо здесь ничего переделывать.
– Но я только…
– В прошлый раз тебе взбрело в голову сотворить драконов.
– А чем плохи драконы? – Морган Мэган воздел руки к небу. – Великий Хорс, что за народец вышел из- под моих рук! Непочтительны к своему Демиургу, чуть ли не на дверь ему указывают, едва пришел… Идола своего поганого небось и кровью обмазываете, и медом поите. А меня? Горе мне! Неблагодарное племя!
– Мы можем обмазать тебя кровью, Морган, но только думается, что тебе это не доставит удовольствия.
Морган Мэган обвел глазами толпу и всюду встречал хмурые, настороженные взгляды.
– Вы что, – медленно спросил он, – действительно мне не рады?
– Чему уж тут радоваться, – вздохнул в толпе женский голос. – Одни неприятности от тебя, создатель.
– Хорошо. – Морган Мэган немного подумал, потом сказал: – Я уйду от вас, как вы просите. Но не могу же я оставить свой народ без богов, с одним только кумиром несуществующего Хорса, которого вы сами себе выдумали.
– Не богохульствуй, Морган! – строго заметил Лаймерик.
Творец изумленно посмотрел на свое создание. Но военного вождя было трудно смутить. Лаймерик задрал голову и ответил на взгляд Демиурга прямым и твердым взглядом.
– Лаймерик Окраина, ты сильно рискуешь, разговаривая с Демиургом в подобном тоне. Я сотворил тебя своей Силой и своим Словом; я могу смять тебя, как комок глины.
– Знаю, – сказал Лаймерик. – И все же воздержись от поношения нашего божества.
– Может, еще прикажешь исполнять вокруг него ритуальные пляски? – язвительно поинтересовался Морган Мэган.
– Это не обязательно, – невозмутимо ответил Лаймерик, – хотя и желательно.
Морган Мэган перевел дыхание и покачал головой:
– Наглость твоя не знает пределов, Лаймерик.
– Что поделаешь, ведь меня, как и всех нас, сотворил беглый каторжник, – дерзко отвечал военный вождь. – Творение подобно творцу, не так ли?
– Так, – согласился Морган Мэган, – но творец всегда предпочтительнее, ибо совершеннее и больше в себе содержит.
– Содержать в себе много – еще не значит быть совершенством. Совершенство требует цельности.
– Отойди от меня! – закричал Морган Мэган. – Народ, не слушай его! Он лжепророчествует! Я – ваш истинный бог! Я настолько милосерден, что не призываю даже к свержению кумира! Я видел в мирах столько богов, что вам и не снилось, и все они были хуже меня, поверьте! Ни один бог не разговаривает так со своим народом, ни один не был ему так близок! А сколько я вам прощал! Сколько добра принес в ваш мир! Неужели вы изгоните меня после этого?
Народ безмолвствовал. И в этом безмолвии отчетливо слышался утвердительный ответ. Морган Мэган перевел взгляд на Лаймерика.
– Это я, – тихо сказал военный вождь, – настроил их против тебя. Это я сказал им: «Не нужно бояться Моргана, ибо только в Лесу, где высокие деревья, он строит из себя Демиурга, а в иных мирах он простой дакини, бродяга, поставленный вне закона. И если он придет к нам вновь, изгоним его, ибо одни только неприятности он приносит в мир Аррой».
– Ты посмел сказать такое? – Морган Мэган не верил своим ушам. – Ты… ты предал меня!
– Нет, Морган. Это ты предал свой Народ. Мы не игрушка для тебя. Мы хотим жить спокойно и
