Армии собрали трудящиеся области. Значительную часть их составлял вклад коллектива предприятия.
Раньше уже говорилось о строительстве новой школы для детей работников завода. Потребность в этом возникла потому, что бывшая школа была переоборудована под госпиталь. С первых дней войны в этот город прибывали эшелоны с ранеными бойцами и командирами. Часть их размещалась в нашем подшефном госпитале. Руководство завода, партком, завком профсоюза проявляли постоянную заботу о раненых воинах.
Эта забота выражалась и в организации квалифицированной медицинской помощи, и в обеспечении калорийным питанием, и в проведении бесед, докладов, в организации концертов и т. д. При завкоме была создана специальная агитбригада, которой руководили начальник электродного цеха Николай Петрович Туманов и инспектор отдела Клавдия Семеновна Артемова. Агитбригада постоянно выступала с концертами перед фронтовиками и всегда пользовалась заслуженным успехом. Над госпиталем шефствовали жены руководящего состава завода. Многие женщины и девушки помогали нянечкам и сестрам ухаживать за ранеными. Часто посещали госпиталь пионеры и комсомольцы. Нередко наведывался в госпиталь и я, интересовался самочувствием раненых, их заботами, рассказывал о делах завода, о нашей помощи фронту.
По разным поводам в город приезжали фронтовики. Через районные и городской военкоматы мы приглашали их на завод, знакомили с производством, а в перерывах организовывали встречи воинов с рабочими.
В начале февраля 1943 года на заводе побывали представители одного из подразделений капитан В. Е. Гаврилов, старший сержант Г. М. Ермолюк и санинструктор М. П. Верозубова. В сборочном цехе в перерыве фронтовиков окружили рабочие. Посыпались вопросы: как там на фронте, как воюют наши земляки? Взгляды всех были обращены прежде всего на М. П. Верозубову. И это понятно: молодая девушка, на груди — орден Красной Звезды. За что получили орден? — спрашивали ее. Мария Петровна молча достала комсомольский билет, пробитый вражеской пулей.
— Пуля пробила мой комсомольский билет, — сказала она, — ранила меня. Теперь билет стал мне еще дороже. Еще сильнее стала я ненавидеть фашистов, еще крепче буду их бить.
И замолчала. Тогда в разговор вступил капитан В. Е. Гаврилов:
— Маша Верозубова — санинструктор подразделения автоматчиков. Она всегда на переднем крае среди бойцов. Спокойная, смелая, в трудную минуту всегда подбодрит. Не раз ходила в разведку, участвовала в десантах. Вынесла с поля боя 47 бойцов с оружием, побывала в жарких схватках. Однажды она ходила в танковом десанте по тылам врага. С медицинской сумкой и автоматом в руках. Бой был трудным. Многие бойцы и командиры получили ранения. Мария Петровна не растерялась. Отстреливаясь от наседавших гитлеровцев, выносила она с поля раненых и отправляла их к своим на танке, предназначенном для эвакуации. Совершила несколько рейдов под огнем врага. Осколком снаряда была ранена в голову, к счастью, легко. Вытирая кровь, заливавшую глаза, Мария продолжала оказывать помощь своим боевым товарищам. Затем последовало ранение в грудь. Вот тогда и был пробит комсомольский билет, который она хранила у сердца. Верозубова сама перебинтовала себя, а поле боя не покинула. И только третье ранение в ногу вывело ее из строя. Товарищи вывезли санинструктора в расположение своих войск. За этот подвиг Мария Петровна Верозубова и была удостоена ордена Красной Звезды.
Все внимательно слушали офицера, восхищались мужеством и отвагой простой советской девушки. А она стояла, зардевшись, несколько раз пыталась поправить капитана, не одна, мол, она воюет. Другим приходится значительно труднее. Наконец, дождалась окончания рассказа, облегченно вздохнула и с жаром произнесла:
— А сколько славных дел свершили в боях наши товарищи, в том числе и стоящие сейчас рядом со мной!
— Совершенно правильно, — поддержал ее капитан Гаврилов. — Старший сержант Ермолюк служит в разведывательной роте. А разведчики, сами понимаете, всегда впереди. Это глаза и уши наступающих войск.
Собравшиеся старались не пропустить ни одного слова фронтовика. Здесь были и пожилые, тронутые сединой рабочие, и молодежь. Много молодежи. Но сейчас эти задорные ребята не шумели. Каждый из них переживал, становился как бы соучастником жестоких схваток с врагом.
…Перед наступлением наших войск старшему сержанту Ермолюку было приказано возглавить группу бойцов (входило шестнадцать человек) и блокировать четыре дзота противника. Через некоторое время были выведены из строя все четыре дзота. Без потерь, с богатыми трофеями разведчики вернулись к своим. На рассвете началось наступление. На этом участке огневые точки противника молчали. Наши подразделения быстро овладели передовой позицией и завязали бой в глубине вражеской обороны.
Офицер приводил и другие примеры мужества и героизма советских воинов. Только о себе он умолчал. Но мы-то знали, что перед нами боевой командир, удостоенный ряда наград.
В этом же, 1943 году, в апреле на заводе побывал сибиряк Герой Советского Союза Иннокентий Петрович Герасимов. О совершенном им подвиге мы уже знали. В сообщении Совинформбюро говорилось: «Западнее Сталинграда немецко-фашистские войска непрерывно атакуют наши позиции. Советские части отбивают атаки численно превосходящих сил противника. Н-ская часть Красной Армии в последних боях истребила до 4000 немецких солдат и офицеров. Отдельная рота противотанковых ружей под командованием тов. Герасимова уничтожила 19 немецких танков»[14]. А чуть позже в газетах был опубликован Указ Президиума Верховного Совета СССР о присвоении политруку роты противотанковых ружей 101-го гвардейского стрелкового полка 35-й гвардейской стрелковой дивизии Иннокентию Петровичу Герасимову звания Героя Советского Союза.
Гостя встретили радушно. Во многих цехах побывал он, встречался с рабочими, по их просьбе рассказывал о том памятном бое [15].
Зимой 1944 года наша делегация побывала в одной из частей Ленинградского фронта. История этой поездки такова.
Комсомольская организация завода в начале 1944 года выступила инициатором социалистического соревнования за достойную встречу 26-й годовщины Красной Армии и Военно-Морского Флота. Молодые патриоты обязались к 23 февраля во внеурочное время изготовить вооружение для одного артиллерийского полка. Слово свое комсомольцы сдержали. И когда сделанные их руками зенитные пушки прошли испытания, выдвинули идею: хорошо бы нашей делегации и вручить воинам наше вооружение.
Идея показалась заманчивой и, хотя осуществить было ее непросто, требовалось немало согласований и утрясений, мы решили помочь комсомольцам. Комитет комсомола завода утвердил состав делегации. В нее вошли победители соревнования, лучшие стахановцы, а возглавил делегацию заместитель секретаря комитета ВЛКСМ Михаил Гришин.
Комсомольцы и молодежь, все труженики собирали подарки для бойцов и командиров. Вскоре делегация тронулась в путь. Когда наши посланцы вернулись на завод, они выступали в каждом цехе, рассказывали о героических делах советских воинов. В то время войска Ленинградского фронта совместно с Волховским, 2-м Прибалтийским фронтами и Краснознамённым Балтийским флотом разгромили группу фашистских армий «Север» под Ленинградом и Новгородом. Советские войска полностью освободили Ленинград от вражеской блокады и очистили от фашистских захватчиков Ленинградскую и часть Калининской областей, вступили на территорию Советской Эстонии. Так что рассказывать, действительно, было о чем. И конечно же, члены делегации касались темы, которая особенно волновала нас: как отзываются фронтовики о наших зенитных пушках? Отзывы были хорошими.
Посещение нашими представителями частей Ленинградского фронта принесло огромную пользу. Оно способствовало повышению трудовой активности работников завода, укреплению связей между фронтом и тылом. Недаром переписка между комсомольскими организациями частей и цехов завода продолжалась практически до конца войны.
На полях сражений с немецко-фашистскими захватчиками погибло немало рабочих, ушедших на фронт. Их имена увековечены на памятнике, сооруженном на территории завода. Среди них дважды повторяется фамилия Кузнецовых: два родных брата не вернулись с войны.
Нелегкое детство выпало на долю Николая и Александра. После смерти отца на руках у матери осталось пятеро детей. И тогда тринадцатилетний Николай пошел работать на завод, в модельный цех. Вечерами учился в школе, закончил 9 классов. Потом его призвали в армию. Служил отлично, писал письма,
