– Я не пойду туда с пистолетом, – сказал Оззи ломким голосом. – Не пойду!
– Прекрасно, – сказал Калвер. – Ты посидишь здесь на площадке для парковки со всеми этими страшилами-выпивохами. Уверен, что им понравится такой жирненький маленький паренек, как ты.
Оззи оглянулся вокруг и понял, что его брат прав. Улицы были полны черных лиц, некоторые из парней выглядели очень мускулистыми подростками, забрасывавшими баскетбольный мяч в ржавый обруч, прибитый к телефонному столбу. Оззи решил не оставаться в грузовике. Он последовал за Калвером в квартиру Джима Тайли.
Патрульный кончал обедать и готовился выйти в ночную смену. Он открыл дверь. На нем были только серые, хорошо отутюженные форменные брюки. Братья Ранделлы были впечатлены размерами его грудной клетки и рук.
Позаикавшись с секунду, Калвер наконец сказал:
– Нам надо поговорить о парне, который живет на озере.
– Наша лодка затонула, – прочирикал Оззи, ничего не объясняя.
Джим Тайл впустил их, пододвинул два стула к обеденному столу. Братья Ранделлы сели.
– Его имя Скинк, верно? – спросил Калвер.
– Какая связь, – мягко спросил Джим Тайл, – между человеком на озере и вашей лодкой?
Оззи начал что-то говорить, сбился и посмотрел на брата, ища поддержки. Калвер сказал:
– Мы слышали, что ее затопил мистер Скинк.
Джим Тайл возразил:
– Его нет в городе.
– Это случилось не в городе, – сказал Калвер. – Это произошло на турнире в Луизиане.
– Вы обращались в полицию? – спросил Джим Тайл.
– Нет еще, – сказал Калвер. Он хотел было обратиться, но Том Керл возразил, что это неважная мысль. Он сказал, полиция занята убийством Дики и будет неправильно беспокоить ее сейчас из-за лодки. Кроме того, лодку вытащили из воды и, по мнению Томаса Керла, ее можно было починить. Оззи сказал: замечательно, но Калверу эта мысль не понравилась. Калвер хотел совершенно новую лодку, с иголочки и хотел, чтобы ее купил ему человек по имени Скинк.
– Ну, если вы не обратились в полицию в Луизиане, тогда я советую вам это сделать, – сказал Джим Тайл. – Как только у вас будет ордер, помощники шерифа Локхарта смогут отправиться на озеро Джесап и арестовать его.
Калвер Ранделл сомневался, что шериф Эрли Локхарт очень заинтересуется кражей лодки в такой момент, когда его знаменитый племянник, как выяснилось, был убит в Луизиане. Эрли улетел в Новый Орлеан через два дня после убийства и еще не вернулся. Перед отъездом шериф в драматической форме сообщил «Харни Сентинел», что его присутствие потребовалось для участия в расследовании убийства, но на самом деле власти Луизианы только хотели, чтобы кто-нибудь сопровождал тело Дики, подвергшееся вскрытию, назад во Флориду.
– Это вопрос юрисдикции, – сказал патрульный Джим Тайл братьям Ранделлам. – Я действительно не могу помочь.
– Вы можете отвести нас к мистеру Скинку, – сказал Калвер.
– Зачем? Вы знаете, где он живет. Поезжайте туда сами.
На слух Оззи ответ Джима Тайла звучал так близко к решительному нет, как только возможно. Но Калвер не сдавался.
– Не выйдет, – сказал Калвер. – Я слышал, что у него есть большое ружье, и он стреляет в людей просто забавы ради. Он не знает ни меня, ни моего брата, и может открыть огонь, если мы приедем без приглашения. Вас он знает. Даже, если он сумасшедший, как говорят, он не будет стрелять в чертову полицейскую машину.
Тихий, ровный голос Джима Тайла не изменился:
– Я сказал вам, что его нет в городе.
– Поедем – поглядим.
– Нет, – сказал Джим Тайл, поднимаясь. – Мне надо на работу.
– Мамин грузовик, – запричитал Оззи, – может, нам уехать, Калвер?
Раздосадованный Калвер посмотрел на брата:
– Ты о чем?
– Я беспокоюсь о мамином грузовике, который остался там, на улице. Может, мы поедем?
– С грузовиком будет все в порядке, – сказал Калвер.
– Не знаю, – возразил Джим Тайл, раздвигая венецианские шторы. – Соседство здесь не из лучших.
У Оззи был испуганный вид.
– О, успокойся, – сказал Калвер сердито. – Потом снова обратился к Джиму Тайлу:
– Почему вы не поможете нам? Я потерял снаряжения на двадцать тысяч долларов из-за этого ублюдка!
Джим Тайл все еще смотрел в окно:
