предотвратить ссору, Дина сказала:
– Если я могу сократить потери, почему бы этого не сделать?
Она нерешительно взглянула на Тора – тот был опасно близок к потере спокойствия.
– Сайлас, мне бы хотелось поговорить с мистером Терпином наедине. Возможно, мы найдем решение, которое устроит нас всех.
Сайлас медлил несколько мгновений. Затем молча кивнул, вышел из кабинета и захлопнул за собой дверь.
– Я... я думала, что мы аннулируем брак, – проговорила Дина, стараясь не смотреть на мужа.
Тор отрицательно покачал головой:
– Я ни на что подобное не соглашался. – Он внезапно улыбнулся и добавил: – Представь, как расстроится Виолетта.
Дина в смущении пожала плечами.
– Боюсь, я не понимаю тебя. Я была уверена, что ты ухватишься за возможность расторгнуть брак. И я уверена, мы сумеем все объяснить Виолетте. Ведь наш союз – не по любви, не так ли?
Дина нисколько не сомневалась в том, что говорила чистейшую правду, однако эта правда почему-то ужасно ей не нравилась.
– Да, возможно, – согласился Тор. – Но это не значит, что я собираюсь оставить тебя на милость брата.
Дина с вызовом вскинула подбородок.
– Я сама могу о себе позаботиться.
– Неужели? – Он снова улыбнулся. – Боюсь, что ты не слишком хорошо о себе заботилась. Ты вышла замуж за совершенно незнакомого человека, хотя вполне могла бы этого не делать. Пойми, я не могу допустить, чтобы ты совершила какую-нибудь очередную глупость.
Дина снова почувствовала, что краснеет.
– Но теперь я уже поговорила с опекунами и...
– Дина, я уверен, что под моей защитой тебе будет безопаснее. А если мы аннулируем брак, то твой братец сможет что-нибудь придумать, чтобы завладеть наследством. Вдруг с тобой что-нибудь случится?
Дина в растерянности заморгала.
– Да, но... Ты ведь не думаешь, что Сайлас способен убить меня из-за денег?
– Может, и не способен. Но мысль об этом может лишить меня сна, а я не хочу идти на такой риск.
Дина невольно рассмеялась:
– Неужели твоя свобода не стоит нескольких бессонных ночей?
Синие глаза Тора сверкнули, и Дине захотелось взять свои слова обратно.
– Я очень ценю мой сон, – возможно, из-за того, что провел слишком много бессонных ночей во время войны.
Дина никак не могла его понять.
– А если я предпочла бы расторгнуть наш брак? Я уверена, что Сайлас не способен убить меня.
– Повторяю, может, и не способен. Однако выбор за мной, и я его сделал. Тебе же придется привыкнуть ко мне.
При этих словах мужа Дина почувствовала облегчение и поэтому ужасно злилась на себя. Судорожно сглотнув, она проговорила:
– Я... я не уверена, что смогу. Но раз ты так решительно настроен, то думаю, надо попытаться.
– Вот и хорошо. А теперь... Почему бы тебе не нанести визиты, которые считаешь необходимыми? А я пока поговорю с твоим братом. Постарайся не задерживаться. Полагаю, нам надо пораньше поужинать, а потом сразу лечь спать, чтобы выехать с рассветом. Не сомневаюсь, что тебе надо кое-что упаковать.
– Да, наверное, – кивнула Дина.
Она решила, что нанесет короткий визит супруге викария, потом совершит пешую прогулку, а затем займется упражнениями на гибкость и поднятием тяжестей. Возможно, это ее успокоит, и она сможет продолжить спор с мужем и все-таки убедит в том, что им следует аннулировать брак. По крайней мере она на это надеялась.
Надеялась ли?
Глава 8
Тор не мог бы сказать, что ему нравилось беседовать с Сайласом Муром – ему вообще не нравился этот человек, – и все же, излагая свои условия, он мысленно улыбался, так как очень надеялся, что ему удастся оградить Дину от брата.
– И примите мой совет, – сказал Тор в заключение. – Полагаю, вам следует отказаться от игры, пока вы не освободитесь от всех долгов. Возможно, вам стоит поискать любви, если уж в картах не везет.
– А может, вам стоит попытать удачу за карточным столом? – с ухмылкой осведомился Сайлас. – Ведь с Диной вам не очень-то повезло... Поверьте, моя сестра едва ли сможет стать идеальной женой.
Тор не поддался на провокацию и с невозмутимым видом ответил:
