головой.
– Смотрите, как он скачет! – орала Кралк. – Джиг Драконоубийца трусливо мечется, словно загнанная в угол крыса!
Джиг попытался ткнуть ее, пока она злорадствует. И едва не лишился локтя в награду за этот неуклюжий выпад.
Противница резко пнула его по голени. Он перекатился, а моргенштерн лязгнул об пол рядом с его головой. Следующий удар пришелся еще ближе. Джиг прижал уши, пытаясь заглушить шум, и неуклюже поднялся.
– До конца дня уже будут петь новую песню! – вопила Кралк. – «Как вождь Кралк победила трусишку Джига».
Произнося это, она окинула взглядом пещеру, но Джиг все равно не успел бы ударить.
Она играла с ним, растягивая драку на потеху другим гоблинам. Она хотела сделать из этого целое представление, чтобы ни у кого не осталось сомнений, кто тут самый сильный. Для Кралк Джиг уже умер. Теперь она сражалась с целью заранее победить любого, кто еще мог обдумывать попытку скинуть вождя.
Если Джиг в чем-то разбирался, так это в страхе. Кралк боялась. Боялась Джига, боялась других гоблинов. Она захватила власть путем предательства и обмана, а значит, ей приходится каждый день проживать в страхе, что кто-нибудь проделает то же самое с ней.
Прекрасно. Пусть будут обман и предательство. Он вскинул меч и крикнул:
– Давай, Браф! Бей ее!
Кралк не отвела глаз от Джига. Она ухмыльнулась и крутанула моргенштерн.
– Плохой выбор для блефа, Джиг. Брафу для коварства воображения не хватит.
Она занесла моргенштерн, и деревянный крюк поймал ее за запястье. Она качнулась в сторону, мощным рывком опрокинув нападавшего на землю.
Джиг ударил изо всех сил. Плечо у него едва не выскочило из сустава, когда сломанный кончик меча отскочил от нагрудной пластины ее доспеха. Коротышка упал вперед. Он извернулся, стараясь не расплющить Кляксу, и в результате приземлился неровно, треснувшись подбородком так, что пересчитал все зубы.
Кралк выпучила глаза и оскалила зубы. Джиг не понимал, из-за чего она так расстроилась. Он ей даже доспехи не поцарапал. Она вскинула моргенштерн, намереваясь размозжить Джигу голову…
И тут желтая рука вынырнула откуда-то и схватила ее за правый клык. Вторая сцапала ее за волосы. Резким поворотом Шрам сломал Кралк шею.
Джиг во все глаза смотрел на извивающуюся в пыли Кралк. Затем он вытаращился на поднимающуюся на ноги Грелл с Брафовым Багроклыком в руке. Потом переключил внимание на Шрама. Хобгоблин оглядывался на потрясенных гоблинов с очень озабоченным выражением на физиономии, предполагавшим некоторые сомнения относительно того, радоваться или бежать подальше.
– Почему ты это сделал? – спросил Джиг. Шрам вытер руки о камзол.
– Так крови меньше.
Джиг имел в виду не совсем то, но не успел он пояснить, как Браф прошептал:
– Стало быть, хобгоблин наш новый вождь?
– Чего? – У Шрама сделался такой вид, будто он проглотил скальную змею. – Я?!
– Ты убил Кралк, – пояснил Джиг.
Судя по бормотанию толпы, эта идея понравилась им не больше, чем Шраму.
Браф уже забрал свой Багроклык и направился к Джигу. Он пнул тело Кралк ногой.
– Это было здорово. Все сработало точно, как ты планировал, Джиг.
– Как я что? – Коротышка закусил губу.
По всей пещере гоблины шептались и показывали пальцами и вообще гадали, что происходит. Он точно знал, как они себя чувствуют.
– Ага, – продолжал Браф. – Джиг понимал, что Кралк попытается убить его, поэтому он планировал наоборот – убить Кралк. – Он хлопнул Джига по спине, тот пошатнулся. – Грелл все мне рассказала, когда одалживала у меня Багроклык.
Джиг изумленно обернулся к Грелл. Та пожала плечами:
– Хороший план. Полагаю, это означает, что вождь – ты.
– Я? – Голос у него сорвался на писк.
Тело Кралк лежало лицом вверх, на мертвом лице застыла гримаса ярости.
«Полагаю, слишком поздно исцелять ее и снова делать вождем?»
«Даже не будь она уже мертва, как долго, по-твоему, ты продолжал бы дышать, сумей она наложить на тебя лапы?»
«Как долго, по-твоему, я проживу теперь?»
Все смотрели на него. Куда ни повернись, подставишь незащищенную спину половине гоблинов. Что, кстати, полагается делать новоиспеченному вождю в подобной ситуации? Обычно выкрикивали нечто громкое, победное и пугающее, но у Джига слишком крепко сжалось горло, и он вообще не мог выдавить ни звука.
