Это свесившийся с парапета моста Билли отчаянно размахивал руками, как будто Ник мог его увидеть.
— Вы мне нужны, дядя Ник! Не уходите!
Но Ник не замедлял шага.
— Дядя Ник, подождите! Ловите!
Он невольно остановился и даже не по звуку, а, скорее, интуитивно среагировал, поймав в воздухе какой-то маленький твердый предмет. Это был деревянный слоненок с вырезанными на животике буквами.
— Дядя Ник, мне будет не хватать вас!..
За спиной Билли затормозил автобус, из которого поспешно выскочил Фрэнк.
— Что такое, сынок? И куда подевался Ник?
Билли повернул к отцу мокрое от слез лицо и тихо вымолвил:
— Все нормально. Поехали, папа…
И крепко взял его за руку.
…Ник шел по улице, как во сне. В руке его крепко был зажат деревянный слоник. Колкий комок упорно подступал к горлу.
Тут его трость задела за стенд с газетами — такие обычно выставляют на тротуар перед лавками. Помедлив, Ник зашел внутрь и обратился к продавцу:
— Скажите, у вас есть темные очки?
— Какая форма оправы вас устроит?
— Спасибо, мне все равно…
Выйдя из лавки, он надел очки. И только тогда позволил себе заплакать.
Ник Паркер не плакал очень давно. И не хотел, чтобы кто-нибудь видел его слезы.
