исключительно с наличными. Прибыль была высокой, а налоги — ничтожными. Особо заманчивым выглядело его последнее начинание, поставка девочек. Пусть столицей кино является Лос-Анджелес, но когда речь заходит о фотомодельном бизнесе, Нью-Йорк — просто настоящая Мекка. Город кишит симпатичными молоденькими девочками, жаждущими добиться успеха любой ценой. Поэтому поставка этих милашек состоятельным клиентам оказалась весьма прибыльной вспомогательной статьей доходов. Джорджи основал в качестве ширмы модельное агентство, и его бизнес процветал. Главным инструментом и здесь оставался кокаин, игравший роль универсальной валюты. Девочки быстро к нему привыкали. Джорджи располагал практически неограниченным количеством наркотика, приучал к нему девиц и получал с них неплохой доход в баре и в агентстве. Те из них, которые выносили эту работу, имели приличные деньги и достаточное количество свободного времени. В целом они получали приличную прибавку к законному, но очень скромному доходу в модельном бизнесе. Тех же, кто не мог заниматься подобной работой, Джорджи быстро выставлял за дверь.
Когда Макуильямс находился у себя в кабинете, у дверей обычно дежурил один из его подручных, чтобы ограждать босса от непрошеных визитов. Однако сегодня, после того как парни уехали, перед кабинетом не осталось никого. Джон подошел как раз в тот момент, когда дамочка закончила петь и раздались сдержанные аплодисменты.
Он незаметно проскользнул в кабинет и закрыл за собой дверь.
— Милочка, ты не умеешь стучать в дверь?
В спертом воздухе стоял сильный запах спиртного.
— Стучат только джентльмены, — заметил Джон, пододвигая к письменному столу стул и усаживаясь напротив Джорджи.
— Да уж, тебя джентльменом никак нельзя назвать, — ухмыльнулся Джорджи.
Джон долго молча смотрел на него.
— Ты меня не узнаешь, да? — наконец спросил он.
— Я точно могу сказать, что не трахал тебя, если ты на это намекаешь, — рассмеялся Джорджи.
— Трахал, — невозмутимо продолжал Джон. — Но только не в том смысле, в каком ты имел в виду.
Что-то в его поведении привлекло внимание Джорджи. Он перестал смеяться, достал бутылку виски, но не отрывал взгляда от Джона.
— О чем это ты, твою мать?
— Даю тебе подсказку, — ответил Джон, — «Ньюс-копи».
Джорджи задумчиво помолчал.
— Я тебя не узнал, — наконец произнес он, нисколько не смутившись. — А в костюме ты смотришься лучше. Что тебе надо?
— Нужна кое-какая информация.
Джорджи плеснул виски в два стакана и подвинул один Джону.
— Послушай, приятель, я не знаю, что ты здесь делаешь, но на твоем месте я бы поскорее убрался отсюда, пока не начались неприятности. Capisce?[29]
— Все в порядке, — ответил Джон и поднял стакан. — Только скажи, кто тебя вывел на это дело. Это был человек по фамилии Джонстон?
— Кто? — переспросил Джорджи, явно сбитый с толку.
Джон понял, что это определенно был не Джонстон.
— Такой человек, как ты, не будет светиться по телевизору за гроши. Сколько тебе заплатили? Как насчет того, что я заплачу вдвое больше, если ты мне скажешь? — Джон улыбнулся и выпил виски. — Ну так как, Джорджи?
Макуильямс залпом осушил стакан.
— И не мечтай, гомик. А теперь убирайся из моего кабинета к чертовой матери.
— Значит, втрое больше, — продолжал Джон. — Только назови мне имя.
— Ты даже понятия не имеешь, с кем ты столкнулся, — покачал головой хозяин кабинета.
— Сколько, Джорджи? — настаивал Джон. — Назови свою цену.
— Ты действительно ничего не понимаешь, да? Ты думаешь, что дело тут в одних деньгах?
— А разве деньги — это еще не все? — спросил Джон, и тут же до него дошла истина. — Дело не только в деньгах, да? Тут замешаны и наркотики.
— Я просто наемный работник.
Джон поспешил двинуть разговор дальше.
— Значит, речь идет о деньгах и наркотиках.
— Поздравляю тебя, козел. — Джорджи угрожающе поднялся из-за стола. — Ты теперь с клеймом. К тебе больше никто близко не подойдет, и уж тем более я. А теперь убирайся отсюда и не вздумай вернуться. Если я еще хоть раз тебя увижу, то ты окончишь свои дни на дне Гудзона, замурованный в бетонную глыбу. Проваливай!
— Я никуда не уйду, — с вызовом произнес Джон. — Сначала мне нужно имя.
Он тоже встал, выпрямился в полный рост и стал грозно надвигаться на Джорджи.
Задняя дверь кабинета распахнулась настежь, нарушая относительную тишину переулка за баром, и оттуда вылетел Джорджи Макуильямс. Казалось бы, настоящей схватки между двумя такими противниками не получится. Закаленный уличный боец и изнеженный обитатель Верхнего Ист-Сайда, банкир с Уолл-стрит. Продукт системы исправительных наказаний против выпускника Кембриджа, пусть и родившегося в Австралии. Однако Джон позаботился о том, чтобы высокий уровень жизни не дал ему порвать со своими корнями. Он не забывал законов сурового австралийского буша. Подпитанный слепой яростью, накачанный адреналином, Джон был серьезным соперником.
Джорджи скатился по короткой лестнице и налетел спиной на багажник своего «кадиллака».
Джон метнулся следом, схватил его за горло и врезал кулаком по лицу.
— Назови мне имя! — крикнул он.
Джорджи ответил беспорядочным мельтешением ударов ногами и укусов, поэтому его противник на мгновение ослабил хватку. Макуильямс воспользовался этим, высвободился, поднырнул Джону под руки и забрался на четвереньках под машину.
Филлипс опустился на корточки и протянул ему руку.
— Выбирайся оттуда, кусок дерьма, — прорычал он.
— Пошел ты, гомик! — ответил Джорджи, не собираясь вылезать.
Джон нагнулся, стараясь его схватить, и Джорджи отполз к противоположному краю «кадиллака». Он ожидал, что его противник выпрямится, станет обходить вокруг машины, и приготовился воспользоваться этим, вынырнуть из-под машины и спастись бегством. Однако вместо этого Джон нырнул под машину и схватил подонка за волосы, чтобы вытащить его силой.
В этот момент невдалеке послышались приглушенные голоса. Кто-то вышел в переулок. Джон не хотел быть обнаруженным, поэтому растянулся на земле, заполз под машину и оказался рядом с торговцем наркотиками.
Двое молодых подручных Джорджи направлялись к «кадиллаку». Джон придавил Макуильямса к земле и зажал ему рот, заставляя молчать, но тот вдруг выкрутился и вонзил зубы ему в руку.
— Что ты сказал? — спросил Пабло, один из парней, услышав сдавленный крик Джона.
— Ничего, — ответил другой, по имени Феликс. — Вижу, ты совсем спятил, твою мать.
— Если здесь кто и спятил, так это долбаный Макуильямс, — огрызнулся Пабло. — Я его просто ненавижу, твою мать. Нельзя позволять ему так разговаривать с нами. Если он еще раз раскроет свою пасть, то я его точно замочу!
Джон стащил с головы парик и запихнул его Джорджи в рот, чтобы тот не издал ни звука. Он ожидал, что парни пройдут мимо машины, но, к его удивлению, рессоры просели, показывая, что эти ребята сели в «кадиллак».
Когда завелся двигатель, удивление Джона переросло в панику. Водитель включил передачу, машина тронулась. Джон схватил Джорджи за запястье, но тот вырывался, брыкался и ухитрился каким-то образом
