— Ничего, Тунгдил, — маг потирал спину. — Мне кажется, мое тело не полностью освободилось от чар, — Лот-Ионан повторил свою попытку, и на этот раз ему удалось нагнуться. — А может быть, все дело в возрасте. Мне не хочется думать о том, сколько солнечных циклов я прожил на этом свете, и это не считая времени, проведенного в облике каменного изваяния, — откусив сыр, маг отхлебнул вина. — После Ветрограя мы отправимся в Тоборибор и вступим в бой с Бессмертными. По дороге я проверю Дергарда, чтобы понять, насколько он одарен магическими способностями. Мы должны победить повелителей альвов, раз ты говоришь, что они еще не могут пользоваться силой камня.
— А мы отдадим подземным жителям бриллиант? — поинтересовался Тунгдил.
— Я считаю, что волшебный камень следует отдать, так мы сможем избежать кровопролития. Если у подземных действительно есть мастер рун и такое огромное войско… кем бы ни были эти акронты… то Потаенной Стране просто нечего им противопоставить, — он заглянул Тунгдилу в глаза. — Более того, до сих пор они хранили нас от чудовищ и, несмотря на свои силы, ни разу не пытались завоевать нас. Это свидетельствует в их пользу. Я попробую переубедить правителей. — Маг заметил, какой усталый вид у его воспитанника. — Отдохни, Тунгдил, поспи немного.
— Я могу поспать и в пути, пока мы будем плыть к Ветрограю, — покачал головой гном. — Наконец мы собрали всех важных людей, так что сейчас спать нельзя. Время играет на руку Бессмертным. — И он вместе с Лот-Ионаном вышел из комнаты.
Староста сообщил, что прибыли два корабля королевского флота, готовые отправиться на поиски пропавших без вести.
Тунгдил разбудил спутников и, не дав им времени позавтракать, отправил на судно. Лот-Ионан провел Дергарда в свою каюту, оба укрылись от любопытных глаз за деревянными перегородками корабля, чтобы спокойно все обсудить.
Одно из судов взяло курс на остров Третьих. Туда высадится гарнизон солдат, который займется поисками пропавшего альва. Второе повезло Тунгдила и его друзей на Ветрограй. Нужно было побеседовать с эльфом, которого они оставили в бывшем храме Паландиэль. Златорукий надеялся, что Лот-Ионан своими чарами пробудит раненого.
Погода стояла отличная, свежий ветерок натягивал паруса, корабль быстро плыл по волнам.
Едва судно отчалило, Тунгдил провалился в глубокий сон. Вытянувшись в гамаке на палубе, он проспал всю дорогу и проснулся только вечером, когда его разбудила Зирка.
— Мы уже на месте? — Протерев глаза, гном залюбовался прелестной девушкой. Ее необычная внешность по-прежнему возбуждала его.
Тем не менее он почему-то боялся ответить на ее чувства. Балиндис дала ему развод. Так в чем же дело? Может быть, в том, как он решил разорвать их Нерушимый Союз? Тунгдил с удивлением понял, что еще не до конца освободился от уз брака.
— Еще нет, но скоро уже будем на месте, — протянув руку, подземная помогла ему подняться.
Златорукий увидел обрывистый берег, на котором возвышалось величественное здание, когда-то принадлежавшее жрецам Паландиэль. Сейчас храм передали светским властям, и там располагался королевский архив Вейурна. В этом королевстве большинство жителей поклонялись богине воды Эльрии, и культ Паландиэль не пользовался такой популярностью, как в других королевствах, к примеру в Табаине или Ран-Рибастуре. В бывшей святыне хранились бесчисленные свитки, повествовавшие о городах и селах королевства. Настоящий архив Вейурна.
Корабль проплыл мимо скал пятидесяти метров высотой. Волны били о рифы, во все стороны летели брызги, покрывая все на судне слоем воды. Тунгдил окончательно проснулся.
— Позову Лот-Ионана, — сказал он Зирке и поспешно удалился, словно пытаясь сбежать от нее.
А ведь все в его душе молило его о том, чтобы остаться, поговорить с этой странной гномкой, узнать побольше о ней самой и культуре ее племени. У него было столько вопросов…
Тунгдил постучал в дверь, маг отворил.
— Мы уже приплыли, почтенный Лот-Ионан.
В глазах Тунгдила маг заметил немой вопрос — гному было интересно, как прошел разговор с Дергардом.
— Проходи, — Лот-Ионан пропустил воспитанника в каюту и закрыл за ним дверь.
Дергард сидел на скамье. Вид у него был не очень-то довольный.
— Мой юный друг владеет некоторыми очень хорошими заклинаниями, он может управлять магическими потоками, придавая им желаемую форму, но ему не хватает опыта. Что вполне понятно, — начал Лот-Ионан. — С другой стороны, у меня есть опыт, но долгие солнечные циклы в облике каменной статуи сказались на моей памяти. — Он дотронулся кончиками пальцев до висков. — Иногда я забываю нужный слог в плетении чар или мои жесты неверны. Это имеет серьезное значение в том, какое в конце концов сплетется заклинание.
— И что это означает для нас, почтенный маг?
— Мы оба, Дергард и я, нужны друг другу в бою с Бессмертными. Один без другого ничего не сможет добиться.
— Но вы превосходите меня в своем познании на сотню солнечных циклов, почтенный Лот-Ионан, — заметил Дергард.
— Вот и хорошо, ведь без этого нам было бы еще сложнее, но это ничего не меняет в том, что иногда мои пальцы или язык подводят меня. А времени, чтобы устранить провалы в памяти, подучив заклинания, у нас нет. — Лот-Ионан покосился на Тунгдила и его топор. — Ты будешь иметь главное значение в бою, Тунгдил. Мы с Дергардом прикроем тебя, но не более того. — Старик хотел потрепать приемного сына по голове, но опять замер и схватился за спину. — Проклятая старость, — выругался маг. — Ну почему я не владею заклинаниями, которые могли исцелить меня?
Тунгдил задумался.
— Мы никому не скажем о вашем состоянии, почтенный маг, — решил он. — Если Бессмертные будут полагать, что вы представляете для них серьезную угрозу и вы их главный противник, возможно, мне удастся подобраться к ним с Огненным Клинком и убить. Вы согласны?
— А ты еще и обучился военной тактике, как я посмотрю. — Лот-Ионан улыбнулся. — Пускай и наши друзья, и враги считают, что мы с Дергардом — единственные, кто может потягаться силами с повелителями альвов.
Корабль замедлил ход, грохот на палубе и громкие крики свидетельствовали о том, что судно вот-вот причалит к берегу.
— И прежде всего нам нужно поговорить с эльфом, — предложил Лот-Ионан, выходя из каюты.
Друзья сошли на сушу и, пройдя по небольшому городку, направились к древней святыне. В бывшем храме их уже ждал распорядитель архива, плешивый человечек лет шестидесяти с красным от постоянного пьянства носом. Его одежда выглядела так, словно ее потрепали хорошенько, разорвали, а потом завернули в нее его тело.
— Добро пожаловать. — Поклонившись, смотритель архива повел их мимо множества уставленных книгами полок.
Тут были записи подданных Вей о прошлых солнечных циклах, свидетельства о свадьбах, рождениях детей и смерти. Королева Вей очень трепетно относилась к истории страны и полагала, что любая, казалось бы, мелочь должна быть учтена.
— Эльф так и не пришел в сознание, но и не умер. — Смотритель напустил на себя важный вид. — А все благодаря моей заботе и уходу. Но, конечно, и его удивительная выносливость сыграла свою роль. Я не лекарь, но хочу заметить, что любой человек с такими ранениями давным-давно бы отправился к богам. — Его мутные, пропитые глаза уперлись в Лот-Ионана. — А он лекарь?
Гости остановились у створчатой двери в три метра высотой.
— Да, именно так, — заявил маг, чтобы не вдаваться в долгие объяснения.
Он вошел в комнату, залитую светом закатного солнца. Пахло морем и летом, из открытых окон доносился шум прибоя, воздух был свеж. Крошечные капельки прибоя долетали даже сюда. Волны бились о скалы.
Эльф лежал на кровати. Его глаза были закрыты, торс перевязан, а ладони покоились на одеяле.
— Спасибо, — Лот-Ионан закрыл дверь, оставив смотрителя в коридоре.
