извинюсь перед священнослужительницей, расплачусь с агентами, за банкетный зал, верну все подарки, откажу видеооператору и фотографу и заплачу им, просмотрю еще раз список и как следует выпью. Не могу больше жить в таком напряжении, мне нужно…
Размышления Хэт прервались в самой середине. Дверь спальни отворилась, и женский голос произнес:
– Сюрприз!
Хэт резко повернула голову. Быть такого не может! У нее отвалилась челюсть.
– Закрой рот, милая, это тебя не красит, – бодро произнесла ее мать Маргарет, направляясь к ней с распростертыми объятьями по ковру, на котором была разбросана одежда. – Боже милостивый, да у тебя спальня как у тинейджера. По-моему, ты давно вышла из того возраста, когда живут в свинарнике. Как тут найти то, что нужно? Выйдешь замуж, придется меняться – мужчины любят порядок.
Хэт смотрела на то представление, которое устроила ее мать, старательно переступая через разбросанные вещи. Она с трудом удержалась, чтобы не сказать матери, чтобы та не беспокоилась – бардак-бардаком, но дерьма собачьего на полу не было.
– Привет, моя радость, – заворковала Маргарет, обнимая дочь за плечи.
Хэт позволила матери немного подержать себя в объятьях, только бы не слышать назойливых и неизбежных обвинений типа «Ну почему мои дети никогда меня к себе не подпускают!». И тут за спиной матери она увидела в дверях свою соседку по квартире. С помощью жестов, которые и гроша бы ей не принесли, доведись ей выступать в переходе метро, Миш дала понять, что мать Хэт появилась совершенно неожиданно. Прибегнув к мимике, Миш добавила, что, несмотря на все то, что было раньше, она понимает – Хэт в большой беде.
– Вот я и думаю – моя младшая дочь собирается через три недели замуж, а я в тысячах миль от нее, ничем не занята и ждать больше не могу. Тогда я и говорю твоему отцу: «До следующей недели ждать не будем, какая бы она ни была самостоятельная, девушке особенно в такую минуту необходима мать». Свадьба – дело непростое, это вам не пикник, спешки тут быть не должно, уж я это знаю. И мы тогда быстренько собрались и, не задерживаясь ни минуты, полетели, и вот я здесь.
Она по-матерински похлопала Хэт по плечу.
Хэт знала, что от нее теперь ожидают радости, удивления и слов благодарности. Она просто обязана была громогласно объявить, как ей повезло, что у нее такая замечательная мать. Момент, чтобы сообщить ей, что свадьба отменена, был, конечно же, не самый лучший.
– Привет, мама. Огромное тебе спасибо, – еле слышно пробормотала она.
– Да я еще ничего и не сделала, – ответила Маргарет, к удивлению Хэт довольная ответом дочери.
Она поднялась и расправила свое платье ярко-оранжевого цвета.
Как всегда, мать Хэт нарядилась так, что ее платье можно было бы торжественно пронести как знамя на параде или каком-нибудь другом королевском мероприятии. Хэт знала, что выбрано оно из ложного представления, будто бы именно такие платья носит королева. Что, в общем, так и было.
– А где папа? – спросила она.
– Не поверишь – как только высадил меня, немедленно отправился в гольф-клуб. Увидишься с ним позже. Не хочет мешать нашим женским делам.
Еще как не хочет, подумала Хэт. Отец пойдет на что угодно, только бы избежать эмоциональных сцен, а еще лучше – отправится играть в гольф.
– Госпожа Грант, не приготовить ли вам чашку чая, пока Хэт одевается? – спросила Миш.
Хэт нужно было несколько минут, чтобы прийти в себя, и она с благодарностью посмотрела на Миш.
– Отличная мысль! Когда приведешь себя в порядок, Хэрриет, непременно посвяти меня во все, и мы выработаем план действий, ладно?
«Ну, для начала поможем ей найти Джимми», – сказала про себя Миш, сопровождая Маргарет по коридору.
– Мать жениха должна сидеть слева от отца невесты, и только так, – протянула Маргарет, критическим взглядом пробегая предварительную схему расположения гостей за столом, составленную дочерью.
Хэт собралась уже сообщить новость о Джимми, но пришлось говорить о местах за столом.
– Позволь мне все это переделать, дорогая. Здесь необходимо соблюсти кое-какой этикет. Я сама этим займусь, – сказала Маргарет, складывая листок с планом Хэт и засовывая его в сумочку.
Больше Хэт терпеть не могла. Сейчас или никогда, подумала она и посерьезнела.
– Мама, мне нужно кое-что тебе сказать.
– Не нужно, я уже все знаю, – ответила Маргарет и сочувственно улыбнулась.
Хэт изумилась.
– Что?
– Все.
– Откуда? Тебе Миш рассказала? – проговорила Хэт.
То, что подруга так ее подвела, вызвало у нее и раздражение, и облегчение.
– По-моему, ей все равно, – ответила Маргарет.
– Нет, если мне плохо, ей не все равно, – горячо возразила Хэт.
Хотя в последнее время она с Миш не откровенничала, ее верность лучшей подруге оставалась
