Присцилла бросила на пол кусок копченого лосося, который нашла в закромах холодильника. Откуда ни возьмись появились три ее любимые кошки и набросились на рыбу. Хотя их нередко кормили самыми лучшими продуктами, Хэт подумала, что, будь у них выбор, они ели бы все подряд.
Думалось ей с трудом, ибо голова работала теперь в режиме жужжания. Какая все-таки Присцилла умница! Здорово, просто здорово! Надо придумать что-нибудь такое, что заставит Джимми рассмеяться. Что поможет ему вспомнить все самое лучшее, и почему он хотел быть со мной… что заставит его задуматься, как все было хорошо до того, как нас захватили свадебные приготовления.
Остаток дня Хэт провела в саду, с религиозным фанатизмом сражаясь с печально знаменитой изгородью из бирючины. Она чувствовала, как по ее телу разливается ощущение оптимизма, наполняя энергией и радостью. Она была совершенно уверена, что благодаря Присцилле нашла решение, как вернуть Джимми Мэка.
Этот вечер Хэт провела дома, перебирая всевозможные уловки, заготовки, задумки и стратегические приемы, которые можно обрушить на Джимми для достижения желаемого результата. Она была убеждена, что в случае успеха он снова станет таким, каким был до того, как дал ей отставку. Она разумно решила не делиться своими задумками с Миш: подруга наверняка подумает, что у нее поехала крыша.
Вообще-то крыша у Хэт и впрямь немного поехала. Она находилась во власти навязчивой идеи, которая, по крайней мере, временно избавила ее от уныния и отчаяния. Позиция Присциллы была по душе Хэт, которая никогда не отличалась сдержанностью и систематичностью – ни в работе, ни в жизни в целом. Естественно, это отразилось на ее свадебных приготовлениях. Сады, которые создавала Хэт, были дикие, экзотические, с запутанными лабиринтами. Зимой хозяин сада мог мирно и спокойно им любоваться, как она и задумала. Наступала весна, потом лето, и сад взрывался буйным разноцветьем, словно взрыв в художественной лавке, – как Хэт и задумала. Она располагала растения с военной точностью, досконально зная, как они будут себя вести, когда расцветут. Как садовод, Хэт обнаруживала замечательное терпение и умение предугадывать ход событий, но эти способности мгновенно исчезали, когда она задумывалась над своим положением обманутой женщины.
Хэт утратила способность взглянуть на картину с высоты птичьего полета. Наверное, это случилось в тот день, когда она согласилась выйти замуж за Джимми Мэка. Она и не заметила, до какой степени она изменилась. Тот пыл, с которым Хэт согласилась, а потом ринулась в предвкушение и создание этого великого дня, лишь подтвердил, что она много лет только его и ждала.
А что ей делать со всей своей энергией и энтузиазмом теперь, когда Джимми Мэк передумал и оставил ее? Планы не испаряются в одну ночь только потому, что один из участников отказался от них. И если кто-то говорит тебе, что ты ему не нужен, это еще ничего не значит. Ведь не перестаешь же ты думать о человеке, который умер. Было бы прекрасно, если бы в жизни все было так просто и безболезненно, но нет. Жених принял решение, которое, к несчастью для Хэт, больно отозвалось на ее планах. Теперь, по крайней мере, никаких планов у нее не было.
Посреди бессонной ночи давно ожидаемое вдохновение снизошло вдруг на Хэт, и назавтра она отправилась на работу в радостном волнении. En route[8] она сделала небольшой крюк и купила кое-что необходимое для претворения своего плана. Сопя и пыхтя, она засунула коробку под сиденье своего пикапа, – нужно было спрятать ее до начала операции.
Темнело, когда она подъехала к дому, где жил Джимми Мэк, и с облегчением увидела, что его мотоцикла нет. Значит, на работе. Хэт поблагодарила Бога за то, что он не забрал у нее ключи от квартиры, и отперла дверь. Роясь на кухне в поисках нужного ей предмета, она то нервничала, то испытывала ужас, то ее охватывало приподнятое настроение. Хэт была уверена, что, когда Джимми увидит, что она сделала, он будет смеяться без остановки, потом поймет, каким был глупым, и попросит у нее прощения. Все именно так и будет, думала Хэт, закончив приготовления и спрятавшись в ожидании Джимми. Именно так.
6
Срывается жуткий план Хэт
– О боже мой, боже мой! Я чуть не умерла! Как мне стыдно, как хочется сжаться клубком и умереть! Никого у меня больше не будет! Не могу вам в глаза смотреть! Ну и дура же я!
Хэт причитала, раскачиваясь назад-вперед на одном из шатких кухонных стульев, спасенных ею и Миш от помойки и раскрашенных в яркие цвета Карибского моря.
Полной неудачей завершилась ее попытка вернуть любовь Джимми, и Хэт, мучительно переживая неудачу, со всех ног бросилась домой. Стыд терзал ее. Войдя в квартиру, она сначала удивилась, а потом почувствовала облегчение оттого, что застала Джерри, который беседовал на кухне с Миш. На столе стояла початая бутылка вина.
– Успокойся, выпей и расскажи нам, что случилось, – повелительным тоном сказала Миш, протягивая Хэт бокал с вином.
– Не могу. Я погибла. Боже мой, о чем же я думала? Теперь он никогда ко мне не вернется.
Джерри и Миш переглянулись. Оба полагали, что возвращение Джимми – не самый лучший выход, и лелеяли надежду, что это блюдо будет навсегда вычеркнуто из меню.
– Не спеши, в холодильнике есть еще бутылка, – подбодрил ее Джерри. – Кажется, она нам пригодится, – добавил он.
Хэт чуть заметно улыбнулась, пробормотала что-то в знак благодарности, а потом снова протяжно застонала:
– О боже мой, не могу поверить, что я это сделала! Почему ты не остановила меня, Миш? Я все испортила!
– Я и не знала, что ты собираешься что-то делать, – резко возразила подруга. – Да и как тебя остановить? Надеюсь все-таки, что не все так плохо. Давай рассказывай, что случилось, – проговорила она, осторожно усаживаясь на другой весело расписанный, но шаткий стул.
– Хорошо, – решительно сказала Хэт. – Может, если я расскажу, мне не покажется, что всему пришел конец. Говорят, если поделишься…
– Итак? – настойчиво произнес Джерри.
– Только имейте, пожалуйста, в виду, что я хотела все обратить в шутку. Не думайте, будто я
