– Не в спальню – в сад. Я хочу с тобой поговорить.
Он вышел, не зная, пойдет ли она следом. После того случая в кабинете Джоан отчаянно пыталась восстановить дистанцию.
Он ждал среди цветов у дальней стены, где ни деревья, ни дом не загораживали звездного неба.
Она пришла. Лунный свет нежно играл ее волосами, пока Джоан шла через сад.
– Что тебе угодно?
– Я хочу сделать тебе одно предложение. Ты сказала, что искала на рынке гончаров, чтобы устроиться на работу и получить возможность зарабатывать деньги. Я знаю, как все можно устроить.
Джоан резко повернулась, собираясь последовать в дом.
– Когда я говорила, чтобы ты покупал шлюх, я не имела в виду, что буду одной из них.
– Я никогда не унижу нашей дружбы, предлагая тебе за это деньги. У меня другое предложение.
Джоан остановилась.
– Продолжай.
– У меня есть новый заказ. Для него требуется плитка, но я не плиточник. Я могу судить о качестве готового товара, но не о мастерских, где его будут производить. Чтобы быть уверенным в том, что мастерские выполнят работу качественно, мне нужны будут рекомендации профессионала. Только после этого я смогу заключить договор на изготовление плитки. Если ты согласишься сопровождать меня, то сможешь оценить возможности мастерской выполнить работу должным образом, если я закажу плитку.
Джоан, обдумывая предложение Риза, теребила в руках стебель какого-то растения. В этот момент она так была похожа на ребенка.
– Ты заплатишь мне за эту работу?
– Да.
– Сколько?
– Сколько скажешь.
– Я буду выбирать с тобой мастерские, судить о качестве печи и мастерстве работников, это все?
Да, с этим, пожалуй, она управится слишком быстро.
– Я хочу, чтобы ты еще пару раз наведалась в мастерские после того, как они начнут выполнять наш заказ, и проверила, правильно ли все делается. Пол в комнатах деревянный, поэтому тебе наверняка придется посмотреть, понадобится ли дополнительная обработка, прежде чем на него начнут класть плитку.
– Где эти комнаты?
– В Вестминстере.
Она замерла.
– Это покои Мортимера?
– Нет, короля.
– Ты получил новый заказ от короля? Значит, ты будешь работать на него?
– Можно и так сказать.
Для того чтобы в это поверить, Ризу явно не хватало умения притворяться высокомерным.
Она бродила среди цветов, раздумывая:
– Я согласна помочь с оценкой мастерских. Десять пенсов за каждую мастерскую. Если я еще буду здесь, когда плитку начнут делать, то десять шиллингов за то, что прослежу за качеством работы, но я не поеду с тобой в Вестминстер. Найди человека, который кладет плитку, пусть он и посмотрит на состояние пола.
– Будет проще, если этим займешься ты.
– Я не хочу ехать в Вестминстер. Я буду чувствовать себя неловко среди его важных обитателей.
– Ты будешь со мной, а я не отношусь к его обитателям. Таких, как мы с тобой, там никто не замечает.
– Нет.
– Как хочешь. Тогда через несколько дней начнем осматривать мастерские.
– Брат одного из гончаров на рынке, того, что из Кента, производит плитку. У него, похоже, достойный товар.
– Тогда с него и начнем. И еще одно. Через два дня Мойра будет крестить своего сына. Она хотела, чтобы ты пришла на праздник.
– Ты говорил, что ее муж лорд. Там будут рыцари и другая знать?
– Сейчас почти никого нет в городе. В основном будут люди из нашего квартала. Она ведь была добра к тебе. Ты обязательно должна прийти и поблагодарить ее. Сама знаешь, что должна.
Джоан это не понравилось. Ее волнение не ускользнуло от Риза. Возможно, она беспокоилась о том, что, если придет с Ризом, соседи окончательно утвердятся в своих подозрениях на ее счет. Пожалуй, Джоан не могла не догадываться о слухах, будто она служит Ризу не только за пищу и кров.
