Голубчика вскочила. Она так разозлилась, что даже забыла о недоеденной полевке.
— Это никакая не ифа! И я ничего не придумала! Ты должна знать, что я всегда говорю правду!
— Ума не приложу, что все это значит, — фыркнул Долголап. — Двуногие и большие бурые звери? По-моему, это сказочка для котят.
— Разве вы их не слышите? — в отчаянии воскликнула Голубичка. Коты растерянно уставились на нее, и она невольно опустила глаза.
— Ну, хватит, не стоит поднимать шум по пустякам, — сказал Крутобок, недовольно махнув хвостом на Долголапа. — Мы все играли в игры, когда были оруженосцами. Дети есть дети.
— Конечно! Может быть, малышке напекло голову, — сочувственно закивала Милли. — Это все из-за жары. Тебе приснился сон? — ласково спросила она Голубичку.
— Это не сон и не игра! — пролепетала та. Ее гнев уже улегся, уступив место отчаянию. Она нервно переступала с лапы на лапу. Почему все вокруг смотрят на нее, как на сумасшедшую? Зачем они делают вид, будто не знают, что случилось с ручьем?
— Довольно, — сказала Орешница, поднимаясь с земли и сладко потягиваясь. — Давайте-ка лучше поищем уютное тенистое местечко, где можно сладко вздремнуть. Может быть, нам всем приснится интересный сон про больших бурых зверей. — Она направилась к краю поляны, а Мышеус потрусил за ней следом. Березовик обогнул кучу с добычей, подошел к Голубчике и очень серьезно посмотрел на нее.
— Если ты придумала это для смеха, то извинись перед старшими котами, — строго сказал он. — Если же тебе напекло голову, то отправляйся к Воробью и попроси у него целебных трав. Но я требую, чтобы ты раз и навсегда прекратила подобные выходки. Поверь мне, у наших воинов есть заботы поважнее, чем выслушивать глупые сказки!
— Это не сказки! — выдавила Голубичка. Ей хотелось плакать от отчаяния. Даже родители ей не верили.
Березовик переглянулся с Львиносветом, а затем они с Белолапой отошли в сторонку. Крутобок и Милли направились в воинскую палатку. Пеплогривка тоже встала и обернулась к Искролапке:
— Отдохни немножко. Когда жара спадет, мы с тобой сходим потренироваться на поляну.
— Хорошо! — кивнула ученица, провожая глазами свою наставницу и остальных воителей.
Когда они ушли, Искролапка повернулась к сестре и сердито пихнула ее в бок: — Прекрати выступать, слышишь?
Голубичка во все глаза уставилась на нее.
— Но ведь я не…
— Хватит! Ты это делаешь только для того, чтобы привлечь к себе внимание! — прошипела Искролапка. Не дожидаясь ответа сестры, она повернулась и бегом бросилась в палатку оруженосцев.
Голубичка осталась на поляне одна. Она сидела, опустив голову, и чувствовала себя совершенно раздавленной. Все коты Грозового племени смотрели на нее, как на обманщицу, только из-за того, что она рассказала им про бурых зверей! Зачем они притворяются, будто ничего не знают об этом? И почему Львиносвет не заступился за нее? Ведь он не мог не слышать, как бурые звери перегораживают ручей! Львиносвет был рядом с Голубинкой, когда она впервые почувствовала их — далеко от лагеря, в верховьях ручья, возле границы с племенем Теней… Может, это какая-то страшная тайна, о которой оруженосцам не положено знать? Но если это так, зачем тогда Львиносвет брал ее с собой к высохшему ручью?
Она так глубоко ушла в свои грустные мысли, что невольно вздрогнула, когда кто-то дотронулся носом ло ее уха.
Голубичка увидела Львиносвета, глядящего на нее со странным выражением круглых янтарных глаз.
— Идем со мной, — велел он.
Глава 6
Голубичка послушно вышла из лагеря следом за Львиносветом. Она брела, понурив голову ожидая суровой выволочки от наставника.
Наконец Львиносвет остановился в тени орешника на краю поляны и повернулся к своей ученице.
— Расскажи мне обо всем, что слышишь, — приказал он.
Голубичка растерялась. «Это что, такое наказание?»
— Волны плещут о берег озера, — послушно начала перечислять она. — Рассветный патруль возвращается. — Немного повеселев, Голубичка со смехом добавила: — Ягодник наступил на колючку. Он пытался вытащить ее зубами и прыгал на трех лапах.
— Интересно, он и сейчас хромает? — еле слышно пробормотал Львиносвет, а потом спросил: — И где все это произошло?
— На границе с племенем Ветра, возле переправы через ручей.
Едва она успела ответить, как папоротники на другом конце поляны раздвинулись, и из них появился Дым с патрульными. Шиповница, Лисохвост и Ягодник шли за ним следом, причем последний сильно припадал на одну лапу.
— Привет, Ягодник! — крикнул Львиносвет. — Что это с тобой приключилось?
Вместо ответа, Ягодник испустил горестный вздох.
— Да ничего страшного, — сердито ответил Дым, — наступил на колючку, только и всего! Можно подумать, он первый кот, с которым случилась такая неприятность.
Львиносвет ничего не ответил, и вскоре патруль скрылся в зарослях. Когда шаги стихли вдалеке, он повернулся к Голубичке, и та невольно поежилась под его немигающим взглядом.
— Жди меня здесь, — приказал наставник.
Голубичка послушно уселась под кустом, а Львиносвет помчался обратно в лагерь. У Голубички тревожно заурчало в животе. Что-то все это значит?
Вскоре Львиносвет вернулся, но не один, а вместе с Воробьем. Голубичка похолодела.
«Неужели Львиносвет тоже думает, будто я заболела, и привел ко мне целителя?» — подумала она.
— Надеюсь, дело того стоит, — недовольно проворчал Воробей, плетясь через поляну следом за братом. — Межу прочим, я как раз разжевывал тысячелистник, когда ты ворвался и потащил меня сюда.
— Это очень важно, — заверил его Львиносвет, останавливаясь перед Голубкой. — Мне кажется, это она.
— Кто «она»? — с неожиданной для себя резкостью спросила Голубичка. Она так волновалась, что не могла больше сдерживаться. — Нехорошо говорить обо мне так, будто меня здесь нет.
Но Львиносвет пропустил ее слова мимо ушей.
— Она слышит странные вещи, — пояснил он брату. — Не послания от Звездного племени, а просто события, которые происходят далеко отсюда. — Повернувшись к Голубичке, он быстро попросил: — Расскажи Воробью о бурых животных, которые перегородили реку.
Голубичка неохотно повторила все то, что рассказала своим соплеменникам возле кучи с добычей. Закончив, она замолчала, ожидая, что Воробей тоже поднимет ее на смех, как и остальные. Почему Львиносвет так жесток к ней? Зачем он заставляет ее снова проходить через это унижение?
Воробей долго молчал, а потом коротко спросил Львиносвета:
— Ты думаешь, она говорит правду? Это уже слишком! Голубичка больше не могла сдерживать отчаяние и обиду.
— Я не понимаю, почему все думают, будто я сочиняю сказки! — закричала она. — Бурые животные зачем-то перегородили ручей, и это правда! Неужели вы их не слышите?
— А ты их можешь только слышать? — вопросом на вопрос ответил Воробей.
Голубичка помотала головой, но потом вспомнила, что Воробей ее не видит, и ответила:
— Нет, не только! Я знаю, как они выглядят. — Она смущенно потупилась. — То есть, я их не вижу так
