Любовь дона Перлимплина

Белиса. Я не видела его лица… но…

Перлимплин. Не бойся, расскажи мне все… Я знаю, ты любишь его… Я сейчас говорю с тобой, как отец… Я выкинул из головы все эти глупости… поверь…

Белиса. Он пишет мне письма.

Перлимплин. Я это знал.

Белиса. Но мне никак не удается увидеть его!

Перлимплин. Странно.

Белиса. И мне кажется… он меня презирает.

Перлимплин. Какая ты наивная!

Белиса. Но только письма эти… любовь эта… мне нравится…

Перлимплин (заинтересованный). Нравится?

Белиса. Я получала письма и от других мужчин… Но не отвечала: я ведь замужем и у меня славный муженек. И потом, в этих письмах все говорилось о каких-то чудесных странах, снах, мечтах и раненых сердцах… Но его письма!.. О, знаешь ли…

Перлимплин. Говори, не бойся.

Белиса. В его письмах говорится только обо мне… о красоте моего тела…

Перлимплин (гладит ее руки). О красоте твоего тела!

Белиса. Зачем мне твоя душа? – пишет он. Душа – принадлежность слабых и больных, неудачников и калек. Самые красивые души – это те, которые склоняются над пропастью смерти; у них бескровные руки и волосы белые как снег. Белиса, мне не нужна твоя душа, мне нужно твое белое, трепещущее, ослепительное тело!

Перлимплин. Кто он, этот прекрасный юноша?

Белиса. Этого не знает никто.

Перлимплин (с подозрением). Никто?

Белиса. Я уже всех подруг о нем спрашивала.

Перлимплин (таинственно и решительно). А вдруг я его знаю?

Белиса. Возможно ли?

Перлимплин. Подожди минуту. (Направляется к балкону.) Вот он.

Белиса (бежит к балкону). Где?

Перлимплин. Он уже завернул за угол.

Белиса (задыхаясь). О!

Перлимплин. Я старик, и поэтому я решил принести себя в жертву… Еще никто никогда не совершал того, что собираюсь совершить я. Но я уже далек от этого мира и от смешной и мелкой человеческой морали. Прощай.

Белиса. Куда ты идешь?

Перлимплин (его силуэт кажется огромным на фоне открытой двери). Скоро ты все узнаешь! Скоро.

Картина третья

Тенистый сад с кипарисами и апельсиновыми деревьями. При поднятии занавеса видны Перлимплин и Маркольфа, идущие по тропинке.

Маркольфа. Уже пора?

Перлимплин. Нет. Еще не пора.

Маркольфа. Но что вы думаете делать, сеньор?

Перлимплин. То, что прежде не думал делать.

Маркольфа (плача). Это я во всем виновата.

Перлимплин. О! Если бы ты только знала, как глубоко я благодарен тебе!

Маркольфа. Раньше-то было так хорошо… По утрам я вам подавала кофе с молоком и виноград…

Перлимплин. Да… виноград… виноград… помню. Мне кажется, словно сто лет прошло с тех пор. Раньше многое было туманно для меня. Я не умел проникать в тайны мира. Я останавливался на пороге. Но теперь, теперь… В любви Белисы мне открылись необычайные, невиданные ранее сокровища… Знаешь… стоит мне теперь закрыть глаза, и… я вижу все, что пожелаю… например… я вижу мою мать в тот момент, когда все окрестные феи слетелись к ее изголовью… О, ты никогда не видела фей?… Маленькие-маленькие… Прелесть!.. Они такие крошечные, что могут танцевать на моем мизинце.

Маркольфа. Ну да, феи – феями… а дальше-то что?

Перлимплин. Что дальше? О! (Радостно.) Что ты сказала моей жене?

Маркольфа. Хоть я на такие дела и не гожусь, но я ей сказала вес, что вы велели, сеньор… что этот молодой человек… придет сегодня ночью в сад, ровно в десять, что он будет в красном плаще, как обычно.