«Она что- то услышала!» — понял Львиносвет, от которого не укрылась тревога, мелькнувшая в потемневших глазах ученицы.
— Вы с Искролапкой полазайте еще немного, — торопливо попросил он Пеплогривку. — А мне нужно показать Голубичке кое-какие приемы охоты.
— А мне можно тоже поучиться? — мяукнула сверху Искролапка.
— Мне проще учить вас по очереди, — соврал Львиносвет. — Сейчас покажу Голубичке, а в следующий раз — тебе.
— Ладно, — пожала плечами Искролапка. Взлетев по стволу, она скрылась в ветвях вместе с Пеплогривкой.
Львиносвет поманил Голубичку хвостом и пошел прочь от дерева.
— Что ты услышала? — спросил он, когда они отошли на такое расстояние, что их не могли услышать.
— Собаки!
Золотистая шерсть Львиносвета встала дыбом.
— В лесу?
— Нет, — покачала головой Голубичка. — На территории племени Ветра.
— Тогда ладно, — мгновенно успокоился Львиносвет. — Двуногие часто приводят туда собак, чтобы охранять овец, — пояснил он.
Но глаза Голубички оставались круглыми от страха.
— Они не за овцами гоняются, а за котами! — прошептала она, уставившись на Львиносвета. — Нужно им помочь!
— Нет, — твердо отрезал Львиносвет. — Воины Ветра привыкли иметь дело с собаками. Не забывай, что они бегают быстрее всех котов-воителей и могут даже кролика догнать на открытом месте. С ними все будет в порядке.
— Но ведь собаки гонятся за Осокой! — ахнула Голубичка и замерла, а в глазах ее вдруг появился неприкрытый ужас. — Одна из собак догнала ее! Она ее кусает!
Львиносвет оцепенел.
— А где ее товарищи?
— Они с ней… — закивала Голубичка. Немного успокоившись, она принялась медленно описывать наставнику то, что видела: — Они нападают на собаку…
Львиносвет с облегчением перевел дух.
— Ну вот. Значит, Осока в безопасности.
— Откуда ты знаешь? — прошипела Голубичка.
У Львиносвета заныло сердце. Он так и знал, что так будет! Голубичка чересчур серьезно восприняла дружбу, возникшую между котами из разных племен во время путешествия к истокам ручья. Она никак не могла понять, что путешествие закончено, и все его участники разошлись по своим лагерям и территориям.
— Мы вернулись домой, — медленно проговорил он. — Ты должна быть предана своему племени, Голубичка. Ты больше не можешь дружить с Осокой и остальными так, как раньше.
Голубичка непонимающе уставилась на него.
— Почему?
— Потому что это запрещено Воинским законом.
Мы не можем заводить друзей в соседних племенах.
Гнев сверкнул в голубых глазах Голубички.
— Как ты можешь быть таким равнодушным?
— Я не равнодушен, — ответил Львиносвет. — Я хочу тебе объяснить, что путешествие окончено, и все изменилось.
— А я не изменилась! — огрызнулась серая ученица. — Я осталась той же, какой была в путешествии! — Она сердито месила землю передними лапами. — Какой прок знать о том, что творится далеко от нашей территории, если эти знания никак нельзя использовать? Львиносвет искренне сочувствовал ей и понимал ее отчаяние.
— Может быть, попробуешь ограничить свои способности пределами территории Грозового племени? — предложил он. Голубичка посмотрела на него так, будто у него выросла вторая голова.
— Ты сам говорил, что пророчество выше воинского закона! Говорил?
Львиносвет нехотя кивнул, подозревая, к чему она клонит.
— Значит, эти способности даны мне на благо всех, а не одного только Грозового племени? — продолжала допрашивать Голубичка.
С этим Львиносвет уже не мог согласиться.
— Мы — Грозовые воители, — напомнил он. — И наша преданность принадлежит нашему племени.
Голубичка смерила его разгневанным взглядом.
— Тогда скажи мне, чему я должна быть верна — пророчеству или воинскому закону? — прошипела она, распушив шерсть на ушах. — Советую вам с Воробьем поскорее определиться, пока я не приняла решение самостоятельно!
Не дожидаясь его ответа, Голубичка развернулась, бросилась к дубу и скрылась в ветвях вместе с Искролапкой и Пеплогривкой.
Львиносвет с упавшим сердцем проводил ее взглядом. За что ему все это? Не успел он свыкнуться со способностями Воробья, как теперь появилась эта странная ученица, дар которой вообще не укладывался ни в какие представления. Насторожив уши, Львиносвет изо всех сил напряг слух, но услышал только монотонный стук дождя по мокрой листве, да шум охотничьего патруля, пробиравшегося сквозь траву и кустарники.
Искролапка громко промяукала с высоты дуба:
— Ой, ветка так раскачивается на ветру!
— Держись крепче, — велела Пеплогривка.
— А меня тошнит!
Львиносвет вздохнул. Его собственный дар был намного проще. Он просто мог выйти живым и невредимым из любой битвы, поэтому был бесстрашен и всегда побеждал любого противника. Неужели его соплеменникам это тоже когда-нибудь покажется странным и пугающим? Он помнил, что Остролистой очень не нравилась его постоянная готовность ринуться в бой, словно она никак не могла до конца поверить с его неуязвимость.
Но ведь у нее-то никакого дара не было. Она никогда не была одной из Трех!
И она не знала, что однажды Львиносвет все-таки был ранен. Звездоцап расцарапал его до крови во время их последней встречи. Львиносвет невольно оглнулся, распушив загривок. Что если этот страшный воин и сейчас следит за ним? Услышав шорох папоротников, Львиносвет стремительно обернулся, выпустив когти.
— Медуница! — выдохнул он, не в силах скрыть своего облегчения.
— Привет.
— Ты ищешь Пеплогривку?
— Нет, я в патруле с Крутобоком, — покачала головой пестрая кошка. — Воробей сказал, что мое плечо полностью зажило! — Несколько дней назад Медуница вывихнула плечо, провалившись лапой в кроличью норку. — Пеплогривка с тобой? — Проследив за взглядом Львиносвета, крапчатая кошка увидела, что ее дочь стоит на ветке дуба, маня к себе Искролапку. Оба кота невольно залюбовались тем, как ловко Пеплогривка балансировала на раскачивающейся ветке.
— Вот уж не думала, что она когда-то настолько окрепнет, что сможет лазать по деревьям, как белка, — с гордостью пробормотала Медуница, не сразу оторвав взгляд от дочери. — Листвичка так хорошо вылечила ее! Что ни говори, а целительница она была потрясающая.
От Львиносвета не укрылась резкость, прозвучавшая в голосе крапчатой воительницы. Он привычно нахмурился. При чем тут он? Уж не упрекает ли его Медуница в том, что Листвичка покинула палатку целителей и стала обычной воительницей? Он не виноват в том, что Листвичка когда-то забыла воинский
