кругом молодую плоть, словно сластена, впервые попавший в «Мир Кедбери».
На Люсиана, гордо расхаживающего в традиционных велосипедных шортах, на этот раз оранжевых, и обтягивающей футболке от Пола Смита, время от времени бросает страстные взгляды Сандра, которая все не может поверить, что «такой симпатичный мальчик» может быть геем.
Малыш Найджел, Дэмьен и Большой Эрик поглощают текилу в баре. Соль на руку, лизнуть, куснуть лимон, опрокинуть стопку.
Их движения слажены, как у команды по синхронному плаванию.
Не уверена, что они в полной мере осознают происходящее, но их это не беспокоит.
Юный Найджел, определенно позеленевший, храбро старается не отставать от своих старших, более опытных товарищей. Он неплохо справляется, пока какая-то добрая душа не тыкает пальцем в червяка на дне бутылки. Тут его лицо приобретает изумительный фисташковый оттенок, он зажимает рот рукой и исчезает за дверью с надписью «Джентльмены» быстрее, чем любитель покупок кидается в «Харви Никс» в первый день рождественской распродажи.
Харви, которому нравится Дженни с первого дня ее работы у нас, наконец набрался храбрости и пригласил ее на танец. Теперь он уговаривает диджея поставить пару медленных композиций. К счастью, в этот момент Родни, прыгающий вокруг стройной блондинки, одетой только в серебряное бикини, чулки и босоножки «Вивьен Вествуд», врезается в Дженни, и она влетает прямо в раскрытые объятия Харви, избавив того от мучений. После этого они продолжают танцевать, с закрытыми глазами и счастливыми лицами, не обращая внимания на темп музыки.
Я невозмутимо опираюсь на стойку бара, осматривая зал в поисках кандидата.
После предварительного осмотра я пришла к выводу, что меньшая разборчивость здорово облегчила бы мне жизнь.
С моими запросами нужно быть как минимум Мисс Вселенной.
В голове у меня звучит примерно такой монолог:
«Вполне ничего, хорошие волосы, руки в порядке, но глаза слишком близко посажены и к тому же карие. Не думаю, что мне нравятся карие глаза. М-м-м. вот этот довольно милый. Но опять же, у него смешной рот. Все в порядке, пока он не улыбается, что делает его похожим на Фредди Меркюри, который никогда не привлекал меня.
Голубые Штаны в углу… Многообещающе, хорошая задница, и танцует неплохо, это редкий талант для мужчины. И лицо ничего, но слишком худое. Шея какая-то цыплячья… нет, определенно не подходит, я люблю парней повнушительнее.
А вот этот действительно здоровяк. Широкая грудь, хорошие руки, ноги… или он просто жирный? А лицо? Ух! Нет, спасибо.
Мужчина в рубашке от Ральфа Лорена с короткими рукавами. Нет, лицо милое, зато задница вислая. Нет ничего хуже вислозадых.
Парень в красной футболке? Просто красавец, но танцует как «глухой слон на роликах».
И так все время.
Вопрос вот в чем: должен ли мне нравиться тот, кого я сниму, — если сниму?
И как это делается в мужском стиле?
У женщин есть набор особых знаков, которыми они могут показать, что мужчина им понравился. Слишком часто встречаться с ним глазами, может, слегка улыбнуться, потом прикинуться безразличной, все это проделывается почти автоматически.
А как это делают мужчины? Мне необходим квалифицированный совет. Эмма, Серена и я — мы придумали правила, но мы все женщины.
Чтобы действовать в этой ситуации, как мужчина, я должна узнать, как в этой ситуации будет действовать мужчина. Думаю, проблема в этом. Я пытаюсь вести себя так, как, я думаю, вел бы себя мужчина, но я не знаю, как он повел бы себя на самом деле. Вы следите за ходом моей мысли?
Пора вспомнить, что я журналист, и провести исследование.
Я скользнула поближе к Эрику и Дэмьену, которые, потеряв Найджела, все еще обнимавшего унитаз, прервали соревнование по поглощению текилы и теперь увлеченно обсуждали «горячих штучек» на танцполе.
Дэмьен. Как насчет этой (на время отрывается от кружки с пивом)?
Эрик. Какой?
Дэмьен. Да вон — блондинка, которая из платья сейчас вывалится.
Эрик. Да, роскошные буфера. Жаль, все остальное — гораздо хуже. Не пойдет.
Дэмьен. А вон та точно в полном порядке.
Эрик. Которая (осматривает зал, щурясь как близорукий крот)?
Дэмьен. Вон та брюнетка, с ногами и грудью.
Эрик. Ого! Да уж, я не прочь выдать ей по полной (выпучив глаза).
Дэмьен. Тогда вперед (ободряюще тычет его локтем в ребра)!
Эрик. Да нет.
Дэмьен. Она, считай, уже твоя (хитро смотрит).
Эрик. Ты так думаешь (выглядит обнадеженным)?
Дэмьен. Поверь мне. Давай, иди, не сомневайся!
Подстегиваемый Дэмьеном, Эрик двинулся на танцпол.
Я смотрела во все глаза.
Техника Эрика заключалась в следующем: он занял позицию позади выбранной жертвы и начал танцевать, постепенно сокращая расстояние, пока не оказался к ней почти вплотную. Она притворялась, что не видит его, он еще немного продвинулся вперед и как бы невзначай провел рукой по ее бедру, заставив ее повернуться и возмущенно воззриться на него.
— Все в порядке, дорогуша? Потанцуем?
— Я уже танцую,
— Я имел в виду, голышом и лежа, — плотоядно ухмыльнулся Эрик.
Я ждала, что она даст ему пощечину, но вместо этого она расхохоталась. В следующую минуту они уже направились в бар, и он купил ей выпить, за спиной показав Дэмьену большой палец.
Так вот как они это делают.
И что же, после единственного урока я должна это повторить?
Да какого черта! Я заказала двойную порцию водки.
Прежде всего, как следует из вышеописанного, объект должен мне нравиться. Ну, я же пыталась выбрать кого-нибудь. Еще раз просмотрев список кандидатов, я выбрала парня в голубых штанах как набравшего наименьшее количество штрафных очков.
Он все еще танцевал, так что я пропустила еще пару рюмок для храбрости и, как только мне понравилась очередная композиция, решительно направилась вперед. Я чувствовала себя, как пилот- камикадзе, идущий на верную смерть. Я бы с удовольствием закрыла глаза, но боялась, что не удержусь на ногах.
Полностью последовать примеру Эрика и проделать трюк с поглаживанием я не решилась, поэтому просто танцевала поблизости, пока он наконец не заметил, что я вьюсь вокруг, как назойливая муха, и не обернулся.
Я слабо улыбнулась, сделала глубокий вдох и нырнула.
— Все в порядке? Потанцуем? — Из моих уст это звучало очень странно.
Он осмотрел меня с ног до головы.
— Отвали, — и отвернулся к своим приятелям, корчившимся от хохота.
Я была готова провалиться сквозь землю. Оглушенная оскорблением, я немедленно ретировалась в туалет, с лицом, красным, как задница бабуина.
Было около двух часов ночи. Я наконец решилась покинуть свое убежище, где провела последний час с пылающим лицом. Поджав хвост, я проскользнула в зал. К счастью, народ начал расходиться и моего обидчика уже не было.
Наша вечеринка тоже подходила к концу.
Родни, едва державшийся на ногах, уткнулся лицом в грудь необыкновенно пьяной крашеной
