Тимом речь как-то зашла о ней.
Но ведь Кевин не позвонил! – предательски нашептывал внутренний голос.
– Останешься на ужин? – спросил ее отец, когда они добрались до ранчо.
– Пожалуй, нет, – с запинкой отозвалась Саманта. – Мне надо кое с кем встретиться в городе, – уклончиво прибавила она.
– Это кто-то, кого мы знаем? – приподнял брови Генри Максуэлл.
– Что ты хочешь этим сказать? – Глаза Саманты подозрительно сузились.
– Да нет, ничего, – отозвался ее отец, хмуря брови. – Кстати, я забыл спросить: зачем тебе понадобился телефон Кевина? – как бы невзначай спросил он, наливая себе и Лорел выпить.
– Оставьте девочку в покое, Генри, – заявила та, принимая из его рук бокал белого вина. – У всех есть право иметь свои секреты.
– И даже у вас, Лорел? – мгновенно переключил на нее внимание Генри Максуэлл.
– Даже у меня, Генри, – загадочно улыбнулась Лорел.
Саманта отметила, что этот ответ пришелся не по душе ее отцу. Она знала, что Генри эгоистично считал, что в жизни Лорел ее работа и ее босс должны быть на первом месте, причем вовсе не обязательно именно в этом порядке.
– Мне пора, – сказала девушка. – Завтра в десять вертолетом в Олдгейт?
Ее отец рассеянно кивнул, по-прежнему хмуро глядя на Лорел. Что ж, по крайней мере, она сумела отвлечь его внимание, благодарно подумала Саманта. Зато наверняка обеспечила себе весьма нелегкий вечер.
– Что ж, тогда увидимся утром, – весело объявила Саманта и, наклонившись, чмокнула Лорел в щеку и бросила на нее выразительный взгляд, говоривший: Спасибо и удачи!
Лорел понимающе улыбнулась в ответ и отпила немного вина, сохраняя на лице прежнее безмятежное выражение.
Саманта едва удержалась, чтобы не захихикать, и подошла к отцу, чтобы поцеловать его на прощание. Она искренне надеялась, что Лорел знает, что делает. Ее папаша мог быть весьма безжалостным, если ему приспичило что-то выспросить. А сейчас он явно заинтересовался отлучкой Лорел и появившейся у нее личной жизнью.
По пути домой настроение у Саманты снова испортилось. Она не солгала отцу, сказав, что у нее встреча в городе. Но, увы, встречалась она не с Кевином, а на данный момент он был именно тем человеком, с кем ей больше всего хотелось увидеться.
Может, он оставил сообщение на автоответчике? Впрочем, даже если нет, это ничего не значило: многие люди, включая и ее саму, не очень-то жаловали автоответчики.
Хватит придумывать оправдания, велела она себе. Если Кевин хочет с ней пообщаться, то наверняка дозвонится, А судя по тому, как они расстались накануне, он явно хотел продолжать их отношения.
К тому времени, когда Саманта добралась до своей квартиры, она чувствовала себя разбитой. И отсутствие мигающего сигнала на автоответчике не прибавило ей бодрости.
Однако через полчаса должна была приехать Кэсси, и Саманта волей-неволей должна была встретить сестру. Времени у нее оставалось лишь на то, чтобы наскоро принять душ и кое-как привести себя в порядок. Саманта всегда была рада повидаться с младшей сестренкой, хотя о чем сейчас пойдет разговор, ей было невдомек. Просьба сестры увидеться по важному делу застала ее врасплох, ведь, насколько ей было известно, Кэсси ничего не знала о болезни их отца.
Чего тут гадать, – решила она, суша волосы феном, – пусть лучше Кэсси сама все расскажет. В конце концов, это она попросила о встрече, а не я.
Двадцать минут спустя, открыв сестре дверь, Саманта отметила, что та все еще неважно выглядит. Кэсси была очень бледна и, похоже, даже похудела. Но выглядит все равно прелестно, подумала Сэм, с нежностью глядя на сестру. Кэсси была худенькой высокой блондинкой с глазами почти такими же, как у Саманты, только более синими, а бледность и худоба придавали ей почти неземную воздушность, от которой, по мнению Саманты, многие мужчины потеряли бы голову в мгновение ока.
– Знаю – я ужасно выгляжу, – заявила Кэсси, входя в квартиру. В отлично сидевшем на ней черном брючном костюме с блузкой цвета морской волны она выглядела безупречно элегантной. В семье даже шутили, что Кэсси еще с колыбели требовала себе пеленки от лучших модельеров.
– На самом деле я как раз подумала, что ты выглядишь потрясающее, – заметила Саманта, закрывая дверь и следуя за сестрой в гостиную. – Хотя, по-моему, тебе все же стоит сходить к врачу, – с тревогой прибавила она, ибо в ярком свете гостиной лицо Кэсси казалось не просто бледным, но каким-то желтым.
Кэсси устало опустилась в кресло.
– Да был у меня уже врач, – простонала она.
– Что ты говоришь? – ахнула Саманта. Кэсси отказывалась общаться с врачами с тех пор, как в пятилетнем возрасте ее уложили в больницу, чтобы удалить миндалины. Должно быть, дело обстояло очень серьезно, раз она все же заставила себя обратиться к доктору.
– Угу, – мрачно кивнула Кэсси. – Тебя не очень затруднит приготовить мне чашечку чая? Эрл Грей, если он, конечно, у тебя есть, – попросила она. – Я только что с работы и еще не успела заехать домой.
– Пошли в кухню, – скомандовала Саманта. – Я сделаю чай, а ты сядь, ради Бога, не то свалишься, – велела она, ставя воду на плиту. И с упреком покачала головой, потому что в кухне Кэсси показалась ей еще бледнее. – Раз ты так больна, Кэсси, по-моему, тебе не надо бы сейчас ходить на работу.
Ее сестра лишь слабо улыбнулась.
– Никогда не могла понять, зачем ты держишь здесь эту громоздкую бандуру, – сказала она, жестом
