Закрыв глаза, Джинни откинулась на спинку сиденья.
— Что у тебя под джемпером? — услышала она хриплый голос Гилберта и почувствовала, как его пальцы коснулись ее затвердевшего соска.
— Что ты делаешь, Гилберт?! — испугалась она.
— Сиди спокойно и не мешай мне.
Джинни вскрикнула, когда его влажный язык дотронулся до ее соска, по ее телу пробежала судорога, и Джинни погрузилась в блаженное полузабытье.
Гилберт посасывал и покусывал ее сосок до тех пор, пока Джинни не начала извиваться в кресле и выгибать спину от охватившего ее возбуждения.
Наконец он поднял голову, и Джинни заметила, что его глаза по-кошачьи блестят в полутьме салона машины.
— Надеюсь, ты не испытала неприятных ощущений? — мягко спросил Гилберт.
— Н-нет, — тяжело дыша, ответила она, стараясь унять дрожь.
— Теперь ты поняла, почему я пригласил тебя пообедать? — сдавленным от страсти голосом спросил Гилберт.
— Мне кажется, что… да, поняла…
— Кажется? Значит, я снова был неубедителен?
— Нет-нет… — поспешно сказала Джинни, — ты был еще как убедителен!
И она, быстро одернув джемпер, запахнула пальто.
— Я все понимаю, Джинни, — с улыбкой промолвил Гилберт и пригладил свои волосы, которые в порыве страсти взъерошила Джинни. — Я уже стар для того, чтобы заниматься любовью в машине. Но когда мы вернемся домой…
— Пустые обещания! — шутливо воскликнула Джинни, стараясь прийти в себя после пережитого потрясения.
— Я никогда не даю пустых обещаний, — заверил он серьезно.
Неужели Гилберт действительно испытывает к ней влечение? Неужели он находит ее красивой и желанной? Джинни очень хотела поверить в это — и боялась. Но его слова о том, что он займется с ней любовью, как только они останутся наедине, врезались ей в память. Она со сладким ужасом и нетерпением ждала этого момента.
Вечер прошел как в тумане. Они сидели в маленьком уютном пабе, пили бархатное темное пиво, ели аппетитную свинину на ребрышках и разговаривали.
Гилберт рассказал, что изучал экономику в Оксфорде, а после его окончания, став дипломированным специалистом, решил организовать собственное дело. Его всегда отличали предприимчивость и независимость. Успех сопутствовал Гилберту во всех его начинаниях, и скоро его бизнес пошел в гору. Гилберт встал на ноги и разбогател.
Кроме того, Джинни узнала, что у Гилберта очень дружная семья, что он любит и опекает своего младшего брата Алберта. Из рассказов Гилберта Джинни сделала вывод, что Алберт довольно избалованный юноша, однако Гилберт в нем души не чаял.
Джинни не осмелилась задать ему вопрос, который вертелся у нее на языке. И ей так и не удалось узнать, есть ли у Гилберта возлюбленная. Джинни решила, что неуместно спрашивать у него об этом после пылких ласк и поцелуев в салоне машины.
Она с замиранием сердца думала о том, что произойдет, когда они вернутся к ней домой. Но, когда Гилберт подъехал к ее коттеджу, на дорожке стояла машина Кэтрин.
— Черт возьми! — с досадой пробормотал Гилберт.
Джинни почувствовала одновременно разочарование и облегчение. Она покраснела, догадавшись о причине недовольства своего спутника. Присутствие Кэтрин мешало Гилберту выполнить данное им обещание.
Припарковавшись рядом с «мини» Кэтрин, Гилберт повернулся к Джинни.
— По-моему, ты уже взрослая девочка и могла бы жить отдельно от сестры. Разве тебе никогда не приходила в голову такая мысль? — спросил он.
Джинни пожала плечами. Ей всегда казалось вполне естественным то, что после гибели родителей она и Кэтрин продолжали жить вместе. Но в этот момент Джинни пожалела о том, что не снимает отдельную квартиру.
— Не расстраивайся, — сказала она, коснувшись руки Гилберта. — Тут уж ничего не поделаешь.
— Ты права. Не будем сожалеть об упущенных возможностях, у нас впереди целая жизнь.
Гилберт вышел из машины и открыл дверцу для Джинни. Шагая рядом с Гилбертом к дому, она ликовала. Гилберт сказал, что у них «впереди целая жизнь»! Значит, он пока не думает расставаться с ней и она может надеяться на продолжение отношений!
К удивлению Джинни, Кэтрин не оказалось ни в гостиной, ни в кухне.
— Должно быть, она уже легла спать, — предположила Джинни.
Гилберт обнял ее за талию.
— Значит, можно считать, что мы одни? — тихо спросил он и зарылся лицом в густые волосы Джинни.
На лестнице послышались шаги.
— К сожалению, нет, — со вздохом промолвила Джинни и бросила взгляд на лестницу.
Однако это была не Кэтрин. По лестнице быстро спускался черноволосый молодой человек, Джинни сразу же узнала его. Именно с ним Кэтрин флиртовала на вечеринке у Джеймса Рейли.
— Слава Богу, что ты здесь! — взволнованно воскликнул юноша.
Джинни бросила на него изумленный взгляд, но парень обращался не к ней, хозяйке дома, а к Гилберту!
— Что случилось? — спросил Гилберт.
В его голосе слышалась тревога.
Выпустив Джинни из объятий, он подошел к юноше и положил руку ему на плечо.
— Кэтрин… — произнес молодой человек и замолчал. Справившись с волнением, он продолжил: — Должно быть, она чем-то отравилась. Внезапно ей стало так плохо, что она даже за руль не смогла сесть. Я привез ее сюда и уложила в постель. О, Гилберт, что делать?
Джинни оцепенело наблюдала за этой странной парой. Кем приходится этот черноволосый незнакомец Гилберту? Судя по всему, они находятся в близких отношениях.
Ах да, подумала Джинни, стараясь успокоиться, он присутствовал на семейной вечеринке, значит, этот молодой человек родственник Гилберта.
Сбросив оцепенение, Джинни торопливо поднялась в спальню сестры. На Кэтрин лица не было. Бледная, с выступившей на коже холодной испариной, она тихо стонала от боли, откинувшись на подушки.
Кэтрин с трудом подняла глаза на сестру.
— Я вызову врача, — решительно заявила Джинни.
— Хорошо, — едва слышно прошептала Кэтрин, тяжело дыша. — Я ужасно чувствую себя, сестренка, сделай хоть что-нибудь, чтобы облегчить мои страдания.
Джинни не на шутку испугалась. Кэтрин не признавала врачей, ей всегда стоило усилий заставить сестру показаться доктору. То, что на этот раз Кэтрин безропотно согласилась вызвать врача на дом, свидетельствовало о серьезности недомогания.
Спустившись в гостиную, Джинни стала набирать номер телефона их семейного врача.
— Ты считаешь, что это пищевое отравление? — спросил Гилберт, подходя к ней.
Джинни кивнула.
На другом конце провода долго не отвечали.
— Свари, пожалуйста, нам всем кофе, — рассеянно попросила она Гилберта, слушая длинные гудки в трубке.
— Алберт уже варит, — ответил он и озабоченно спросил: — Кому ты звонишь?
Джинни на мгновение лишилась дара речи. Алберт?! Значит, Кэтрин провела этот вечер с младшим братом Гилберта!
