— Зачем? Ты из людей Цорпада? — прогремел Друан и сжал сильнее.
— Нет!
— Из магов солнца?
— Нет! Нет, я не враг вам! — с мольбой прокричал Сарган.
— А кто ты тогда? — прорычал Друан и клацнул клыками.
— Враг гномов! — сдался наконец Сарган, представив себе, как тролль вгрызается в его тело своими ужасными клыками.
«Людоеды», — промелькнуло у него в голове, и он в ужасе содрогнулся, но Друан просто опустил его и упер руки в бока.
— Враг гномов? — спросил Друан. — Почему?
Сарган осторожно поднялся и потер ушибленные места. Зажатый между Пардом и Друаном, он огляделся. Другого выхода, кроме как рассказать хотя бы часть правды, он не видел. Даже Рох, который еще недавно дружелюбно отнесся к человеку, и пальцем не пошевелил, чтобы помочь, и теперь лишь с подозрением смотрел на Саргана.
— Я прибыл из империи, — начал дириец. — Там есть враги гномов, на которых я работаю.
— Кто эти враги? — пожелал знать Друан.
— Люди, приближенные ко двору императора, — попытался объяснить Сарган, уверенный, что тролли не имели никакого представления о сложной политике в Дирийской империи.
— Но ведь Стен сказал, что люди не враги маленьким сволочам, — растерянно вмешалась Анда.
— Я, конечно, не хочу обижать Стена, — начал Сарган, — но, к сожалению, должен сказать, что его знания ограничиваются лишь этой захудалой и отсталой страной. По ту сторону гор есть гораздо больше вещей, чем он может себе представить.
— Почему эти люди враги гномов? — снова спросил Друан.
Дириец оказался в тяжелом положении. По всей видимости, Друан обладал некоторой способностью распознавать ложь, и Сарган не был уверен, сколько он сможет утаить, ведь вполне могло случиться, что информация от троллей попадет в третьи руки, через Стена к влахакским мятежникам например. «Неужели тролли все же чувствуют ложь по запаху?» — попытался анализировать Сарган, отменный и опытный лгун. Он не знал ответа на этот вопрос, поэтому решил лучше не рисковать.
— Это касается торговли и золота. Маленький народец держит монополию на торговлю в горах и диктует цены. Я должен выяснить, как они это делают и какие у них есть слабости.
— Золото. Постоянно золото, — презрительно фыркнул Друан. — Вы, люди, как гномы.
— Нет. Гномы — жадные и вероломные, — возразил Сарган.
— А твоя ложь лучше? — холодно спросил Друан, и Пард кивнул в знак согласия.
— Мне жаль, я не знал, как к вам относиться. Вы такие… такие… другие, — объяснил Сарган, но его слова не убедили даже его самого.
— Почему мы должны верить тебе?
— Я говорю правду! Ты же можешь это распознать! — отчаянно крикнул Сарган, когда Пард придвинулся ближе к нему.
— Нет, не могу, — сухо констатировал Друан.
А Пард добавил:
— Он человек. А люди все лживые. Мы все равно должны были убить его, и неважно, что говорит Стен!
Совсем упав духом, Сарган отшатнулся и, будто защищаясь, поднял руки.
— Я клянусь, что говорю правду, — прокричал он.
Но Парда эти слова не тронули.
— Скоро ты вообще ничего не будешь говорить!
— Подожди, Пард, — вмешался вдруг Друан и затем повернулся к Саргану. — Что ты знаешь о магах солнца?
— Ненамного больше того, что уже рассказал. В империи они не представляют собой ничего особенного, и я не знал, что они в союзе с гномами, — поспешил объяснить Сарган.
— Он бесполезен, — мрачно объявил Пард, но Друан продолжил расспросы.
— Что с Цорпадом?
— Я подслушал один разговор. Гномам нужна помощь от масридов, и за это они что-то поставляют им. Возможно, золото или оружие, маленький народец знаменит своим мастерством в обработке руды и металлов. Но, по всей вероятности, гномам потребовалось больше времени для решения их проблем, поэтому Цорпад тоже захотел получить больше.
— В чем Цорпад помогает маленьким сволочам?
— Этого я не знаю, об этом не было сказано ни слова. Честное слово, это — правда! — с мольбой ответил Сарган, посмотрев на Парда.
Тот, зарычав, наклонился над ним, но тут Друан положил руку на плечо здоровяка.
— Ладно, Пард, — тихо сказал он. — Я верю, что теперь он не лжет.
— Так и есть, — подтвердил Сарган. — У нас общий враг.
— Ты не понимаешь, человек, — заявил на это Друан. — Ты борешься за металл. Мы боремся за себя. Если мы не победим, то потеряем все. Гномы не успокоятся, пока не убьют нас всех до одного.
— Мне жаль. Но каким боком здесь Альбус Сунас?
Пард вопросительно посмотрел на Друана, который пожал плечами. После этого здоровяк со вздохом ответил:
— Это началось некоторое время назад. Сами скалы, казалось, стали бороться с нами. Туннели обрушивались, погребая наших воинов, мир содрогался, словно от боли, кипящий пар вырывался из недр, лишая нас воздуха. Куда бы мы ни шли, везде происходили такие вещи.
— Вы считаете, что Альбус Сунас при помощи магии… — начал было Сарган, но запнулся.
— Мы не знаем, — ответил Друан. — Одновременно с этими событиями начались атаки гномов. Мы отбивали атаки, убивали их воинов, но не могли избавиться от них окончательно. Иногда мы не сражались, скрывались в глубинах, но сами глубины земли сопротивлялись нам.
— Мы часто побеждали маленьких сволочей, но когда мы возвращались с поля боя, наши воины гибли в туннелях и пещерах, — добавил Пард. — Нас становилось все меньше и меньше.
— После нашей последней битвы мы нашли среди убитых одного раненого гнома. Мы пытали его, и он выдал, что им помогают люди. Так что мы всемером отправились в путь, чтобы разыскать этих людей и остановить их, — продолжил Друан.
— Всемером? Но вас же только…
— Пятеро, да. Двое погибли от топоров гномов. Когда мы поднялись на поверхность, то обнаружили, что мир людей большой и странный и что мы ничего не знаем о вас. Из старых историй было известно, что люди слабы и их легко убить, у них мягкие тела и тонкая кожа. Но их так много, — удрученно сказал Друан.
— Стен помогает нам, — заявил Рох. — Но, с тех пор как мы здесь, он все время отсутствует.
— В Теремии так много людей, — удивленно сказал Друан.
Сарган, будучи дирийцем, привык к гораздо большим и более удивительным городам, но он понимал смятение троллей.
«Они совсем не знают этот мир, да и откуда им? — подумал дириец. — И я понимаю, что они боятся! Интересно…»
— Ну да, Теремия — большой город, это точно. Но вы думаете, что Стен поможет?
— У нас нет другого выбора, — смущенно констатировал Друан. — Я думал, что мы сможем здесь больше узнать о магах солнца, но как? Если люди увидят нас, то нам придется сражаться. Так же, как в Орволе.
— Где?
— Неважно, — ответил Друан.
Остальные тоже, казалось, были озадачены и явно недовольны таким положением вещей.
— И Стен сейчас пытается разузнать об этом ордене и его делишках с гномами?
— Да. Он уже услышал кое-что о них. Есть один монастырь, но мы не знаем где.
