был монастырь Стариг Яцек. Но Стену не удалось разглядеть что-либо в темноте.
— Там, наверху много людей, — неожиданно сказал Керр позади них. — Очень много людей.
Стен удивленно посмотрел на юного тролля, который стоял, прислонившись к скале.
— Что? Откуда…
— Я видел их. Я все видел. Я слышал их запах, вкус, голоса. Я чувствовал их ненависть, их страх, отчаяние, радость. Все.
Взгляд тролля прошел мимо Стена, словно он мог видеть сквозь стены, скалы, да, видеть весь мир.
— Что случилось с тобой в… черноте? — благоговейно спросил Стен.
До сих пор он еще не успел подумать о поведении Керра в пещере духа темноты, однако неожиданно осознал, что тролль изменился. Его голос стал звучать более твердо, голос стал более уверенным, а лицо выражало такое спокойствие, которое озадачивало Стена ввиду их положения.
— Я принял в себя биение сердца. Я был… я был все. Каждый камень, каждая скала, вся земля. Все. Я не могу описать это.
— Сердце не билось, — согласился с ним Турк. — В первый и единственный раз с тех пор, как я помню, дреег прекратились.
— И что происходит там, наверху? — почти нетерпеливо перебила его Висиния. — Ты сказал, что там много людей? Где они точно?
— Почти прямо над нами. Два больших племени, — объяснил Керр. — Там много ненависти и страха.
— Два больших племени? Две армии? Там битва?
Голос Стена прозвучал очень настойчиво. Война против марчега Ласцлара, которая началась прямо с его походом с троллями, все это время занимала в мыслях лишь второстепенное место, была далека, словно старая рана. Однако теперь она вновь открылась, и Стен почувствовал, как в нем поднимается холодный страх. «Битва идет здесь? Значит, война переместилась на южную границу. Но над нами же уже находится территория, подвластная Ионне; значит, Сцилас нападает».
— Возможно. У людей много металла на телах, и оружие, и разноцветные ткани на длинных палках. Их было много, я никогда не видел столько троллей одновременно. И людей тоже.
— Проклятье! Нам нужно подыматься по шахте наверх! — вырвалось у Стена.
Беспокойство охватило его, прогнав усталость. Воспоминания о войне, Флорес и Ионне вернулись со всей силой, вытеснив все другие мысли.
— Дорога длинная. Нам нужно прежде немного отдохнуть.
— Ты чувствовал других? Шляйхера и остальную часть племени? — спросил Турк.
Казалось, будто Стен вспоминает что-то, что произошло очень давно. Затем он медленно кивнул.
— Они тоже приближаются к поверхности, но отдаляются от сердца.
— Их преследуют?
— Я думаю, нет, но точно не знаю этого. У Анды было много троллей. И все происходит так быстро.
— Это то, что мы не можем изменить в настоящий момент. Но я должен знать, что происходит на поверхности, — прервал Стен тролля; он видел, что Висиния думает то же самое. — Нам нужно подняться к свету. Если там, наверху, идет битва, значит, там борется наш народ. Наше племя. И это означает, что нам нужно к ним. Вы точно должны понять это.
Турк задумчиво посмотрел в шахту; сначала вниз, потом наверх.
— Мы сказали другим, что встретимся снова наверху. Мы все равно не догоним их, если пойдем по низу за ними. Так что давайте подниматься наверх вместе с людьми.
Даже раненые последовали за большим троллем, который ловко полез вверх по шахте. Раны у троллей почти зажили — особенность, о которой Стен хоть уже и знал хорошо, но которой до сих пор удивлялся. Он и Висиния тоже начали подниматься, пусть даже медленнее троллей.
— Просто кусочек за кусочком, — прошептала Висиния. — Не думай над всей длиной.
— И уж точно не о длине шахты вниз, — вполголоса пошутил Стен, душу которого переполняли самые разные чувства.
Радость и страх боролись у него внутри: предвкушение дневного света, знакомой земли под ногами и его родины — и страх перед тем, что они могут обнаружить на поверхности.
Подъем был трудный. К счастью, на их пути снова и снова встречались выступы скал или ниши, в которых тролли и люди могли отдохнуть. Несколько раз они проходили также мимо ходов и пещер, которые вели в темноту.
Тем не менее дорога наверх была очень изнурительной. Вскоре у Стена заболели пальцы, плечи, бедра. Каждое подтягивание, каждый шаг были мучением для него. Висинии явно было не лучше. В сумеречном свете лишайника Стен видел пот на ее лбу, а также полную концентрацию и напряжение на ее лице. Несмотря на это, она хорошо держалась и была в основном даже быстрее, чем Стен, так как ей удавалось лезть наверх, затрачивая меньше сил. «В ней горит такой же огонь, как в Ионне. Просто он не проявляется снаружи, поэтому всегда удивляешься, когда чувствуешь его жар», — гордясь своей женой, подумал влахак.
Стен не мог сказать, сколько времени уже прошло и сколько шагов им пришлось сделать. Его дух был направлен только на одно: лезть дальше, находить прочную опору и добраться до поверхности.
Поэтому его сильно удивило, когда он, в который раз взглянув наверх, вдруг заметил, как в круглом отверстии над ним показался свет. Вскоре Турк крикнул:
— Осталось совсем немного!
Словно судьба захотела поиздеваться над ним, Стен тут же почувствовал непреодолимую слабость в руках и ногах, во всем теле, и на мгновение подумал даже, что, будучи так близко к цели, он сорвется и упадет в эту бесконечно длинную шахту. Однако голос Висинии вернул ему необходимую силу:
— Еще кусочек — и мы дома.
Последним усилием воли Стен подтянулся, добрался до края и перевалился через него. Некоторое время он просто лежал на спине, тяжело дыша, направив взгляд на потолок большой пещеры, которая, как погреб, находилась прямо под монастырем. Здесь тролли год назад помешали ритуалу Альбус Сунас и положили кровавый конец злодеянию священников. С тех пор Стен больше ни разу не был в этом месте; изгнание ордена воины Ионны провели без новоиспеченного боярина.
— Я спрашиваю себя, день там или ночь? Как долго мы были под землей? — спросила Висиния, которая уже снова поднялась и с любопытством оглядывалась между сталагмитов.
— Я не знаю.
Стен с улыбкой рассматривал жену, в то время как тролли собрались возле шахты и что-то тихо обсуждали.
— Нам нужно подняться и посмотреть.
Стен со вздохом поднялся. Даже если его тело и не было способно на это, нетерпение гнало его так же, как и Висинию.
— Мы поднимаемся, — сообщил он. — Как вы?
Тролли сначала уставились на него, затем посмотрели на Турка. Прежде чем большой тролль успел ответить, Керр уже сказал:
— Я иду с вами.
— Вы сначала посмотрите, что там с небесным светом, — попросил Турк и без лишних фраз снова опустился, прислонился к одному из сталагмитов и закрыл глаза.
Остальные тролли, очевидно, решили не идти с людьми, так как они последовали примеру Турка.
Пожав плечами, Стен отвернулся и вместе с Висинией и Керром покинул подвал монастыря. Шаги людей и тролля отражались эхом от стен, придавая этому месту атмосферу таинственности. «Или я это только воображаю себе, так как знаю, что Стариг Яцек сейчас пустует?» Не найдя ответа на этот вопрос, Стен повел своих спутников в проход, который вел в храм прямо из сердца монастыря. Весь монастырь располагался на трех уровнях, пещера была под самым высоким, где как раз и находилось само святилище. Когда-то сюда можно было вступать только самым высшим сановникам ордена. Теперь Стен и Висиния вместе с троллем пошли в пустой зал храма, на белых стенах которого остались следы поспешного отъезда,
