Ара провела рукой по лицу. Напряжение последнего времени начинало сказываться, Она постоянно чувствовала усталость, она с трудом заставляла себя поесть. Стало трудно сконцентрироваться как следует, чтобы попасть в Мечту, и еще она заметила, что под любым предлогом старается избегать этих путешествий, потому что теперь они обязательно означали общение с императрицей.
Зазвенел дверной колокольчик.
– Войдите, – машинально сказала Ара.
Дверь медленно отворилась, и в проеме появился Чин Фен. За его спиной стояла Харен. Глаза у нее были полуприкрыты, нижнюю часть лица скрывала чадра, Ара распорядилась, чтобы Фена, если он захочет выйти за пределы своей каюты, всегда сопровождал кто-нибудь из экипажа. Ему не дали доступа к компьютерной сети, и ни одна дверь на «Пост-Скрипте» не реагировала на прикосновение его большого пальца. Его руки, ноги и шею все еще украшали электронные кандалы, а пульт управления имелся у каждого на борту, за исключением Седжала.
– Харен говорит, что ремонт уже окончен, – сказал Фен. – Может быть, сейчас у тебя найдется время для разговора?
Поверх его плеча Ара встретилась глазами с Харен. Та кивнула и скрылась.
– Пожалуй, я смогу выкроить для тебя минутку. – Ара села. – Присаживайся, вот стул. Чаю хочешь?
Фен принял ее приглашение, выбрав место, на котором только что сидел Кенди.
– Все, о чем я прошу, – это лишь информация. На всем корабле ни один человек не хочет сообщать мне ничего, кроме своего имени. Я уже четыре дня сижу безвылазно в этой крошечной клетушке. Мне кажется, я начинаю сходить с ума.
– Ну, спрашивай.
– К какой организации вы принадлежите?
– К Братству Детей Ирфан.
– Я так и знал! – воскликнул Фен. – Ни на одну секунду я не поверил, что ты от них ушла, а если вдруг и ушла, что ты стала бы заниматься торговлей для Единства. С тобой это как-то не вяжется.
– Никак не предполагала, что встречу кого-то из прежних знакомых, – сказала Ара.
– И тебе повезло, что встретила, – заметил Фен. – Иначе бы тебе ни за что не найти ни Седжала, ни его мать. А все эти ланчи! Ты держала меня за последнего болвана!
Ара пожала плечами.
– Зато ты бесплатно обедал.
– Ну ты и зараза, – любезно заметил фен. – И что теперь со мной будет?
– Не имею представления. Честно, фен. Знаешь, я не могу тебе доверять. Так и знай.
– Почему? Я тебе помогал. Можно сказать, рисковал головой ради тебя.
– Никак я не пойму, почему ты это делал.
Фен посмотрел на нее удивленно.
– Потому что ты мне нравишься, Ара. Всегда нравилась, – он улыбнулся краешком губ, и вокруг рта сильнее проявились морщины, – И еще я решил, что смогу с твоей помощью вырваться от Единства. Была у меня какая то смутная надежда, что если я помогу тебе, то и ты поможешь мне бежать с этой планеты. Мои побуждения были вполне эгоистичны. Этому ты можешь поверить?
– Не знаю, не знаю, – ответила Ара, не желая поддерживать его робкую попытку пошутить. – Слушай, Фен, мне известно только одно: ты выскочил как чертик из коробочки, появился невесть откуда и влез на мой корабль за секунду до старта. Слишком уж точный расчет. А вдруг ты подослан Единством шпионить за мной?
– Но послушай меня, – взмолился Фен, – о том, что ты разыскиваешь Седжала и его мать, мне было известно задолго до того, как ты покинула Ржу. Ну, будь я шпионом, стал бы я ждать столько времени? Давно бы уже сообщил о тебе все, что знаю. Тебя бы арестовали, меня – повысили в должности, а Седжала схватили.
– В этом есть логика, – вынуждена была признать Ара, – и все равно, ума не приложу, что мне с тобой делать.
Фен пожал плечами.
– Отвези меня на Беллерофон.
– Ну, это само собой разумеется. Прародители-наставники избавят меня от твоего общества, в этом я не сомневаюсь. Я имела в виду, что не знаю, как поступить с тобой сейчас. Ведь впереди у нас еще одиннадцать дней пути.
– Давай снимем эти наручники. И разреши мне доступ к каким-нибудь развлекательным компьютерным программам. А? А то я просто с ума схожу от безделья.
Не говоря ни слова, Ара нажала кнопку на пульте управления. Кандалы раскрылись и с глухим стуком упали на ковер.
– Спасибо, – Фен потер запястья. – Хорошая комната, кстати говоря. Ты теперь в чине матушки- наставницы? Или правила как-то изменились, и кораблем может руководить кто-то другой?
– Матушка-наставница Арасейль Раймар к твоим услугам.
– Я поражен, – Фен присвистнул. – Думаю, много чего переменилось в монастыре за те многие… – он кашлянул со значением, – годы.
Сама того не желая, Ара засопела от удовольствия.
