Дженни сделала шаг в его сторону:
— Что она тебе сказала… эта Трейси?
— Бекки была знакома с этим идиотом-водителем всего несколько месяцев. Когда Бекки только переехала по соседству с Трейси, у нее был другой мужчина, которого она называла папочкой Молли. — Он покачал головой. — Они расстались уже год назад или около этого.
— И ты думаешь…
Он посмотрел на Дженни через плечо.
— Это возможно, — ответил он, затем снова отвернулся к окну.
Дженни подошла и встала рядом с ним, уставившись на поля и нагие деревья, на кружащих в небе грачей.
— Завтра утром, после рождественских каникул, начнут открываться учреждения, — сказал он. — У меня имеются знакомые, которые знают, как быстро добыть информацию. Посмотрим, что написано в свидетельстве о рождении Молли.
— А если…
Она не осмеливалась озвучивать свои сомнения.
Он слегка опустил плечи.
— Потом проведем тест на ДНК, чтобы удостовериться.
Дженни уже собиралась коснуться рукой его плеча, когда постучали в дверь.
— Минуту, Молли. У меня важный разговор.
Дженни заметила, как внезапно преобразился Алекс. Он словно сбросил с себя панцирь. Он разговаривал с ребенком по-отцовски. Дженни пригладила руками джемпер и опустила руки вдоль тела.
Дверь со скрипом открылась, и Тони просунула голову в комнату.
— Позвонил мой драгоценный супруг, — сказала она, глядя сначала на Алекса, потом на Дженни. — Он говорит, у Джакоба поднялась температура… — Она состроила гримасу. — Я знаю, что обещала тебе помочь, но мне нужно идти…
Алекс уже пересекал комнату.
— Конечно, иди, — сказал он, коснувшись рукой ее плеча. — Они ведь твои дети…
Тони слегка махнула рукой на прощание, и Дженни решила ответить ей тем же. Но к тому моменту, когда она начала помахивать пальцами, Алекс и его кузина скрылись в коридоре, разговаривая приглушенными голосами.
Только в этот момент она вспомнила про кофе, который по-прежнему капал на пол, и отправилась на кухню за тряпкой. Дженни увидела, что Алекс прощается с Тони, и та усаживается в автомобиль. Молли нигде не было видно, но Дженни не слишком об этом задумывалась, когда мочила тряпку под струей воды и решала взять какое-нибудь чистящее средство из-под раковины. Наверняка оно поможет отчистить ковер.
Дженни едва успела прочесть этикетки на упаковках чистящих средств, которые принесла в кабинет, когда вернулся Алекс:
— Где Молли?
Дженни лишь посмотрела на него:
— Я не знаю. Я подумала, она с тобой.
На лице Алекса отразился настоящий ужас. Но не успел он сдаться под натиском паники, как услышал зловещее хлюпанье из ванной комнаты внизу. Неужели дети теперь сами смывают воду в унитазе? Дженни об этом понятия не имела. Она и Алекс посмотрели друг на друга и рванули прочь из кабинета.
То, что они увидели в ванной комнате внизу, не поддавалось описанию. Молли плакала. На полу красовалась лужа воды, а в туалет был засунут подгузник. Вода поднялась до краев.
— Нет! — завопил Алекс, и Молли протянула руку, чтобы еще раз нажать на слив воды.
На долю секунды она замерла, затем закрыла глаза, открыла рот и издала самый жуткий звук, который можно было только вообразить. Он напоминал сирену воздушной тревоги во время Второй мировой войны, но в два раза громче.
Очевидно, Алекс до смерти напугался оттого, что стал причиной такой реакции девочки, и беспомощно посмотрел на Дженни. Она посмотрела на беспорядок вокруг. С чего начинать в таких ситуациях? С пола? С туалета? С сирены воздушной тревоги? Алекс смотрел на нее так, словно она должна была об этом знать. Она решила оставить очистку туалета от подгузника Алексу, а сама решила успокоить источник терзания ее барабанных перепонок. Взяв Молли за руку, она отвела ее обратно на кухню.
Оказавшись на кухне, Дженни присела перед девочкой на колени и погладила ее по руке:
— Все хорошо, милая. Не плачь.
Но личико Молли было красным и сморщенным. Она стала кричать сильнее.
Дженни взяла Молли за обе руки и постаралась посмотреть в ее глаза:
— Молли. Молли? Молли…
Девочка на миг прекратила кричать, чтобы икнуть, и Дженни ухватилась за возможность:
— У тебя возникла проблема, дорогая? В этом все дело?
И только в этот момент Дженни услышала запах. Угу. Говоря о проблеме, она не подозревала о серьезности ситуации. Мельком заглянув под платье Молли, она поняла, в чем дело.
Дженни закрыла глаза, стиснула зубы и взяла девочку на руки, стараясь не думать о том, как близко ее руки находятся к источнику проблемы.
— Я думаю, тебе нужно в ванную комнату, — беспечно сказала Дженни и пошла по коридору, а затем вверх по лестнице.
Должно быть, она делала нечто неправильное, ибо Молли перестала морщить личико и изумленно уставилась на Дженни. Считать это положительной реакцией? Дженни удалось заставить «сирену» выключиться. Дженни решила, что пусть лучше на нее смотрят как на инопланетянку, чем напрягают криком ее барабанные перепонки.
К своему огромному облегчению, она нашла в ванной комнате подгузники и детские принадлежности. Она поставила Молли на пол, сняла через голову ее платье и бросила его в дальний угол ванной комнаты. Затем сняла с девочки майку и промокшие носки, используя большой и указательный пальцы как пинцет. Дженни уже заканчивала ее раздевать, когда в дверях ванной комнаты появился Алекс. Он выглядел смущенным и взъерошенным.
— Что дальше? — спросил он, с надеждой глядя на Дженни.
Она одарила его взглядом, говорящим «вдохни глубже и поймешь!». Откуда ей знать, что делать дальше? Наличие дополнительной Х-хромосомы не дает Дженни знаний о том, как решать проблемы с малолетними детьми. Например, ту проблему, которая сейчас течет по левой ноге Молли.
— Ладно, — медленно произнес Алекс, до него явно дошло. Он посмотрел на душевую кабину. — Может, поставим ее туда и, ну… польем на нее из душа?
Дженни моргнула. Отличный план, как и все планы Алекса. Возникла только одна проблема. Как только они включили воду в душе, девочка снова «включила сирену». Алекс поспешил к ванне и стал наполнять ее водой.
Через сорок минут Молли спала в кровати Алекса. Он и Дженни стояли лицом друг к другу в ванной комнате его спальни.
— Я думаю, мы ее доконали.
Алекс улыбнулся.
Дженни не сдержалась и хихикнула:
— Полагаю, и она нас доконала.
На краткий миг драматизм прошедших нескольких недель забылся. Дженни хотелось смотреть на Алекса, не отрываясь. Именно такого Алекса она запомнила: смешливого, спокойного, роскошного. Она вздохнула и учуяла отчетливый запах, идущий от испачканного платья Молли.
— Ты вытащил подгузник из туалета? — спросила она.
Алекс скривился:
— В конечном счете.
— Что, по-твоему, она пыталась сделать? — произнесла Дженни и начала сворачивать полотенце, запоздало понимая, что складывает его неровно.
