С Ноем Грейс испытала неведомые ей прежде ощущения. Ей казалось, что она прикасается к открытому пламени, обжечься о которое тем не менее невозможно. Ной оказался таким сильным, внимательным и потрясающим, что у нее голова шла кругом от наслаждения.
С Робом ей было весело и увлекательно, но с Ноем она ощутила себя совсем иной. Грейс поняла — она начинает по-настоящему любить Ноя.
Следующие два дня Ной и Грейс провели в постели, заказывая еду в номер и занимаясь любовью. Грейс подумала, что Дейзи точно сочла бы свою мать полоумной из-за того, что она совсем потеряла голову из-за какого-то там Ноя.
Утром, за день до отъезда, лежа в объятиях Ноя, Грейс произнесла:
— Тебе теперь все обо мне известно: и моя история с Робом, и все мои неудачные свидания с мужчинами. Но ты ничего не рассказываешь о себе, — она тихонько ткнула его локтем в бок. — Ты все время только слушаешь, а я без умолку болтаю.
Ной погладил ее по руке и поцеловал ее в макушку:
— Похоже, что мы нашли друг друга.
Она покачала головой.
— Должно быть, у тебя были серьезные романы. Не могу же я быть твоим первым увлечением.
Он обхватил ее за талию и потянул к себе так, чтобы она оказалась на нем. Ной лукаво посмотрел на Грейс, потом принялся неторопливо водить пальцами по ее бедрам и спине.
— Ты уходишь от разговора, Ной.
Он прекратил ласкать ее.
— Мне нечего скрывать, — он сурово взглянул на нее.
Она легла рядом с ним и тихо возразила:
— Я так не думаю.
Ной поднялся с кровати:
— Я не хочу говорить об этом, Грейс. Разговор окончен.
Грейс накинула на себя мятую простыню, когда Ной скрылся в ванной комнате, со стуком закрыв за собой дверь.
Ной угрюмо уставился на свое отражение в зеркале ванной комнаты.
Итак, Грейс начала приставать к нему с расспросами.
Конечно, он знал, что не имеет права злиться на нее, но ничего поделать с собой не мог. Его бывшая любовница Сара постоянно донимала его расспросами по поводу его чувств и мыслей. Неужели женщина не может не влезать мужчине в душу?
Сначала Ной старался угодить Саре, отвечая на ее вопросы так, как хотелось именно ей. Однако скоро он устал от подобного притворства. Настало время, когда он начал казаться себе вымышленным персонажем собственного романа.
Его роман с Сарой длился два года. В конце концов Ной устал от фальшивых отношений и постоянных упреков Сары.
Однако теперь ему совсем не хотелось, чтобы его отношения с Грейс заканчивались подобным образом. Ной принял душ. Вытираясь полотенцем, он молил Небеса о том, чтобы, вернувшись в спальню, не застать Грейс плачущей.
Грейс и не плакала, а одевалась, громко хлопая дверцами шкафов и пулей носясь от гардероба к кровати.
— Извини, Грейс, я не хотел тебя обидеть.
Остановившись, она посмотрела на него, держа в руке туфлю. На мгновение Ною показалось, что его разрезали на кусочки и рассматривают под микроскопом.
— Извинение принято. Я не намеревалась лезть тебе в душу, просто хотела, чтобы мы узнали друг друга поближе.
Он кивнул и предложил ей прогуляться.
Они гуляли по берегу Сены и по мосту Искусств, любуясь видами Парижа. Оба хранили молчание.
Ной взял Грейс за руку, и она молчаливо обхватила его ладонь пальцами. Они спустились с моста и увидели на берегу березы, стволы которых были испещрены признаниями в любви на многих языках. Внезапно Грейс вспомнила день своей свадьбы с Ноем, и у нее похолодели руки.
Ной не любит ее и, возможно, никогда не полюбит. И уж тем более никогда не напишет своего признания в любви, посвященного Грейс, на парижской березе.
По возвращении в Лондон жизнь Ноя и Грейс вроде бы начала налаживаться, но только внешне. Они обедали в хороших ресторанах, ходили на вечеринки и различные городские мероприятия. Ной по-прежнему писал романы, а Грейс стала серьезно выяснять, как продолжить свое обучение в колледже.
Кроме того, они занимались любовью…
Грейс с каждым днем все сильнее влюблялась в Ноя. Ее сердце подпрыгивало всякий раз, когда он смотрел на нее и улыбался ей. Однако никто из них ни разу не заговорил о любви. Казалось, что это было своеобразным табу.
Прошел месяц. Однажды утром Грейс решила прогуляться по городу. Ной был занят своей книгой и только помахал ей рукой, когда она сообщила ему о своем намерении. Грейс не обиделась на подобную реакцию, уже привыкнув к тому, что ее муж частенько живет в вымышленном им мире.
Ноги сами понесли ее на Хай-стрит. «Кофейное зерно» и книжный магазин Мартина были закрыты, помещения пустовали.
Грейс стало так грустно, что на ее глаза навернулись слезы и она начала всхлипывать.
Что с ней происходит? Конечно же, она была довольно эмоциональным человеком, но никогда прежде не плакала посреди улицы. Возможно, это объяснялось тем, что, несмотря на все старания Ноя, ему не удавалось сделать ее по-настоящему счастливой. Она любила его и все еще надеялась, что когда-нибудь и он полюбит ее. Хотя, может быть, она все-таки совершила ошибку, согласившись стать женой Ноя…
В конце концов она решила, что причиной ее расстройства является обыкновенная усталость. Столько всего пережить за короткое время! За последние два месяца она успела потерять работу, переехать в новый дом и даже выйти замуж. Неудивительно, что от такого водоворота событий она валится с ног и отправляется спать уже в десять часов вечера.
Присев на скамейку, Грейс снова едва сдержала слезы. Достав из сумочки ежедневник, она нашла страницу с текущим днем недели. И внезапно, рассматривая календарь, Грейс заметила, что у нее задержка — целых тринадцать дней! Она вспомнила о днях, проведенных с Ноем в Париже. Занимаясь любовью, они предохранялись. Скорее всего, задержка вызвана стрессом. И все же…
Положив ежедневник в сумочку, Грейс решительно встала и направилась в ближайшую аптеку.
В тот же вечер Грейс пробралась с ноутбуком Дейзи на кухню. Ной, смотря какой-то боевик, задремал в кресле. Грейс зашла в чат на сайте знакомств, надеясь поговорить с Дани и Мариссой.
Грейс вздохнула, выдохнула и принялась ждать.
