делая ровный круг. Каждая минута полета была для него наполнена ликованием и радостью. Движения мальчика очень скоро приобрели уверенность, и ему уже казалось, что крылья как будто стали продолжением его тела. И это не самолет несет его по воздуху, это он сам летит. Восхитительное чувство!
Но вскоре Питр сказал: «Прекрасно, пора возвращаться. Помнишь еще, что я рассказывал тебе о том, как заходить на посадку?»
Кенди кивнул, но сразу сообразил, что жесты при радиосвязи не имеют никакого смысла.
— Помню, — произнес он вслух.
«Отлично. Сначала сяду я, а ты понаблюдай за этим. Потом я тебе помогу».
Красный самолет, превосходно различимый на фоне зеленой листвы, спланировал над прогалиной, открывавшейся над взлетно-посадочной полосой. Кенди вслед за ним сделал круг в вышине, потом чуть изменил курс, чтобы встать поближе к взлетно-посадочной полосе. Он волновался совсем чуть-чуть, ведь самолет слушался малейшего движения. Однако когда мальчик начал заходить на посадку, его машина резко дернулась в сторону. Внезапный пронзительный крик произвел на Кенди впечатление неожиданной пощечины. Охваченный паникой, он вскрикнул и попытался выровнять машину. Когда же оглянулся, у него перехватило дыхание. Прямо позади себя мальчик увидел какое-то огромное существо с кожистыми крыльями, длинным клювом и острыми когтями. Оно раскрыло свой ужасный клюв, и в небе опять раздался пронзительный крик. В животе у Кенди похолодело.
«Кенди! — раздался голос Питра. — С тобой все в порядке?»
— Что это еще за черт? — выкрикнул мальчик.
«Это птеродактиль. — Хеддис изо всех сил старался придать своему голосу спокойствие. — Вообще-то они так себя никогда не ведут. Феромоны… Не волнуйся, сейчас мы посадим тебя на землю».
Монстр, которого Питр назвал птеродактилем, опять закричал, захлопав крыльями. Кенди добавил мощности, и самолет резко рванулся вперед, совсем не так плавно и гладко, как раньше. Мальчик бросил взгляд вверх и заметил, что одно крыло машины повреждено. Он выругался. Птеродактиль взмахивал крыльями, с легкостью нагоняя самолет и одновременно набирая высоту. Кенди кожей чувствовал, что ужасные когти и клюв чудовища нацеливаются на неповрежденное крыло его машины. Рванув рычаг в сторону, мальчик накренил самолет. Птеродактиль промахнулся. Сердце у Кенди колотилось так сильно, что казалось, вот-вот разорвется. Всем своим существом мальчик желал только одного — оказаться внизу, в безопасности, на твердой земле рядом с Пит-ром и Тошибой.
«Кенди, — раздался в наушниках голос Тошибы, — мы берем управление самолетом на себя. Мы сами тебя посадим, отпусти рычаги управления».
В этот момент раздался еще один удар. Динозавр вцепился когтями в крыло и сорвал порядочный кусок его обшивки. Самолет сильно накренился на один бок, несмотря на отчаянные попытки его выровнять. Внезапно правое плечо Кенди пронзила ужасная боль. Мальчик обернулся и совсем рядом с собой увидел блестящий черный глаз чудовища. Когтями оно крепко вцепилось в борт кабины. Издав пронзительный крик, птеродактиль снова занес клюв для удара. Кенди напрягся, ожидая новой боли, но ее не последовало, потому что удар пришелся в спинку кресла. Посыпались искры, и птеродактиль завизжал от боли, однако хватку не ослабил.
«Этого только не хватало! — услышал мальчик голос Питра. — Кенди, эта тварь повредила устройство дистанционного управления. Снизу я ничего не могу сделать…»
Кенди показалось, что сердце у него сейчас выскочит. Он рванул рычаг в сторону в отчаянной попытке высвободить самолет из когтей птеродактиля. Кровь из раны на плече струилась по спине. Снова раздался крик, и монстр в третий раз нанес удар, целясь в голову Кенди. Руководствуясь более инстинктами, чем разумом, мальчик сумел уклониться от удара и в свою очередь со всей силы ударил птеродактиля в глаз. Чудовище, не ожидая такого поворота событий, выпустило из когтей самолет, и тот начал стремительно терять высоту.
«Кенди, ты в порядке? — раздался голос Питра. — Держись, я сейчас взлетаю!»
Мальчик промолчал, стиснув зубы. Он не мог тратить остатки сил на ответ. Плечо жгло словно огнем, от боли темнело в глазах. Кенди нажал на кнопку, которая должна приводить в действие устройство антигравитации. Никакого эффекта. Самолет находился примерно в тридцати метрах над верхушками деревьев и продолжал терять высоту. Мальчик напряженно соображал. Что могло случиться? Либо выведено из строя само устройство, и тогда ему конец, либо же просто не действует кнопка управления. По логике вещей, где-то должно быть устройство ручного управления антигравитатором, вот только где оно?
Позади сиденья. Больше ему быть негде. Динозавр именно туда ударил клювом, и сразу же все пошло наперекосяк. До деревьев оставалось не более пятнадцати метров. Кенди освободился от стесняющих движения ремней и, превозмогая жуткую боль в плече, повернулся назад. Вот оно, это устройство, небольшая серая коробочка с бросающейся в глаза надписью — и не менее заметной вмятиной от удара. Самолет наклонился сильнее, навстречу мальчику стремительно летели кроны деревьев. Он старался не думать, что произойдет, когда его самолет врежется в одно из них. Вдруг перед его глазами возникла надпись большими красными буквами: АВАРИЯ. Он нажал на красную кнопку над ней. По корпусу самолета заскрежетали ветки и листья. Кенди закрыл глаза.
Он почувствовал резкий рывок вниз и, вскрикнув, ухватился здоровой рукой за сиденье, а ногами уперся в панель управления. Так он, тяжело дыша, висел какое-то время, пока не понял, что падение прекратилось. Самолет застрял носом в верхушке секвойи.
«Кенди, ты жив?» — раздался голос Питра.
Мальчик хотел было ответить, но из горла вырвался лишь жалкий хрип. Он прокашлялся и предпринял еще одну попытку.
— Да как сказать, — с трудом выговорил он. — Я попытался включить антигравитацию, но эта тварь поранила мне плечо, и теперь я болтаюсь на дереве. Высоко — лететь вниз придется долго.
«Я уже рядом, — крикнул юноша. — Держись!»
Кенди посмотрел на зеленую массу листвы под ногами.
— Да, собственно, ничего другого мне не остается…
Прошло несколько минут, и самолет Питра завис рядом с мальчиком. Стараясь не тревожить раненое плечо и ни на минуту не забывая о пропасти под ногами, Кенди аккуратно выбрался из машины и перелез в самолет своего инструктора. Маленькая кабина предназначалась только для одного.
— Тебе придется сесть ко мне на колени, — сказал юноша.
Ощущая близость Питра, Кенди позабыл о боли в плече. Когда они приземлились, мальчик заметил, что в конце взлетной полосы в воздухе висят носилки. Рядом с ними стояли две женщины в коричневом. Тошиба помог Кенди выбраться из самолета.
— Как ты? — встревожено спросил инструктор.
— Меня все время об этом спрашивают, — отозвался мальчик. — Могло быть и лучше. Плечо жжет как будто огнем…
Женщины оказались медиками, которых вызвал Тошиба. Они усадили Кенди на висящие в воздухе носилки и быстро разрезали на нем рубашку, чтобы осмотреть рану. Кровь уже успела слегка подсохнуть, рубашку пришлось отдирать от кожи, и мальчик непроизвольно морщился. Чуть поодаль ждал Питр. На его лице было написано чрезвычайное беспокойство.
— Рана неглубокая, — заметила одна из женщин, та, что стояла позади Кенди. — Думаю, мы можем сделать все необходимое прямо на месте, если ты не захочешь отправиться в медицинский центр. Только будет довольно больно.
Мальчик подумал о том, что скажет матушка Ара, если узнает, что он в больнице.
— Нет, — ответил он. — Лучше здесь.
Медсестра поднесла к его руке инъектор, раздался глухой звук выпускаемой жидкости, и боль в плече почти сразу же утихла. Другая тем временем тщательно промыла рану и соединила края разорванной кожи. Потом откупорила пластиковую бутылочку и вылила ее содержимое Кенди на спину и плечо. Жидкость мгновенно затвердела.
— Это чтобы рана не раскрывалась и быстрее заживала, — пояснила она. — Возможно, останется шрам, но вряд ли очень заметный. Я также дам тебе дозу антибиотиков замедленного действия, чтоб
